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国石桂冠花落谁家?形质高贵仿如翩翩君子的和田玉，储量丰富、晶莹剔透的铀岩玉，温润细致、滑凝净灵的寿山石，润泽柔腻、色彩艳丽的巴林石，还有青田石的素雅、昌化石的血色……可以说每一家都会有冠冕堂皇的理由，每个人都会有自己心目中的“王子”。
我们不妨以爱护与欣赏之心，细细品味这些在翘首以待中，出自中国的宝玉石。 和田美玉质润如脂肪，声若金磐之余音，从质、色、声等各方面充分满足了中国人的好玉之情，非其他玉种所能及。中国玉的杰出代表和田玉在我国灿烂的玉文化发展中，其重要地位毋庸置疑。
它色泽温雅，质感柔润，形质高贵，仿佛一位翩翩君子，千百年来受到上至帝王、下至百姓的热烈追捧。一块羊脂白玉的价值动辄成千上万，甚至价值连城。同时，它也被赋予人性的品质，达到了“人即玉，玉即人’，的境界。由此可见，和田玉已经不单纯是自然的宝物，而是浓缩着中华民族性情与修养的象征物。
和田玉以历史的绵延传承和文化的灿烂积淀为最大特点，它不温不火，雍容不迫，无论放在哪里，都会幽幽地散发出巨大的魅力。从殷商时期开始，和田玉就进入了中原。从新疆经过甘肃、陕西或山西运抵河南，路途漫长，弥足珍贵。传说在2900年前，周天子穆王乘八骏大辈，出玉门登昆仑，受到西王母的热烈欢迎，曾载玉万只而归。传说归传说，和田玉的确是在周朝成为政治生活的一部分，不论祭祀、礼仪，还是朝见皇帝，都有一套完整的规定，国家生活重礼崇乐的玉文化传统基本定型。汉朝张赛通西域后，和田玉大量进入中原，成为中国玉文化的主导材料，成为一种价值的象征《天工开物》中说:“凡玉，贵重者尽出于闻”。
为什么独有新疆的和田玉被尊为玉中的极品?这与玉石形成有关。由于喜马拉雅造山运动使我国的玉石在形成过程中拥有东北、西北、东南三大板块。和田玉的产出位于三大板块中的西北丘陵地区，具有先天的优势，其透闪石含量很高(透闪石主要由镁和硅形成)，人们把它称为“真玉”。就拿最常见的和田白玉或者青白玉来说，透闪石的含量都在90%以上。其中玉中之王—和田羊脂白玉的透闪石含量竟然达到了99%，难怪其如油似脂，洁白细腻，价值连城。
和田玉有山料和仔玉之分，以仔玉的质量为上乘。羊脂白玉就是上品中的上品。目前世界上只有新疆有此品种，产出十分稀少，极其名贵。仔玉是原生矿经剥蚀后被流水冲到河流中的玉石，它经常分布在河床附近，或者裸露，或者被掩埋在地下。仔玉经常是卵形，表面光滑，经受了自然界长期的搬运、冲刷、分选才形成。
明代著名药学家李时珍在《本草纲目》中说:“玉有山产、水产”两种，各地之玉多产在山上。和田仔玉非其他玉所能及，这也是一个不可替代的原因。新疆目前已经发现和开采的和田玉矿床有20多处。这些矿大多分布在海拔4000米以上的高山区，交通十分不便。其中最为著名的是新疆阿勒玛斯玉矿，这里山高路险，山峰的背阴处冰雪晶莹，寒气逼人。阿勒玛斯除了产有和田白玉山料外，在这里还发现了储量很大的蛇纹石矿藏.以前认为蛇纹石主要产在辽宁帕岩，而和田却少见。但这个矿脉的发现，解释了很多问题，最重要的是它极具开发的经济价值。 美玉成为君子的品质象征是后来的事情。
古人识玉“首德而次符”，这里的“符”是指玉的色泽。其实是因为美玉的优良品质让人联想到君子，才产生了“玉德”这种讲法。和田玉温润匀净，坚韧铿锵，有光泽却内敛深沉，最合君子之道。20世纪40年代，一位苏联地质学家说过:“中国玉”理所应当成为中国的国石。他所说的“中国玉”就是指和田玉。可见和田无论在质量、历史、传承、民族认同度上都富有代表性.
