爱华网经过邓州，荆紫关，五日后来到商州，碰巧遇到了道人苗训。他告诉赵匡胤兄弟二人，新朝己建立，国号大周，那新天子就是柴荣的姑父郭威元帅。柴荣己被当今天子认为义子，改名郭荣，做了将军。同时告诉赵匡胤和郑恩必须在五天之内赶到穆陵关，必有惊人奇遇。赵匡胤再三追问将有什么样的奇遇，苗训却故弄玄虚，说什么天机不可泄露，到时自然会飞黄腾达，迟则将悔恨终生。
赵匡胤和郑恩经这一说自然十分高兴，犹如拔云见天，几年来的忧愁，一扫而空。赵匡胤把爱妾韩素梅扰心的事讲了一遍，苗训爽快地答应愿亲去陶家庄跑一趟，这使赵匡胤大喜过望，当即给陶洪父女写信一封，即付给苗训，带着郑恩改道北上，径往穆陵关而去。
赵匡胤和郑恩，一路上晓行夜宿，不过三四天光景便渡过黄河，到达了穆陵关。兄弟二人在大街上巧遇了他俩朝思暮想的大哥柴荣，三人在大街上抱头痛哭一场。这就是苗训所吩咐的奇遇，原来他早打听到了柴荣将奉旨到穆陵关巡视的消息。当下柴荣令摆下宴席，兄弟三人开怀畅饮，并把关西一别两年来的境遇各自讲了一遍。在此重聚，兄弟三人俱皆欢喜，自此苦尽甜来。
柴荣有了赵匡胤、郑恩等一班猛虎般的结拜兄弟，又有了赵普这样足智多谋取的军事，心中十分喜欢，更坚定了他要学李世民作一番事业的决心。
郭威病重期间立柴荣为太子、封晋王，并代理皇帝处理军机大事。
不久郭威驾崩，晋王柴荣即位，称周世宗皇帝，改年号为显德，葬周主于新郑，谥号太祖皇帝，大赦天下。群臣众官，仍依旧职。至此宣封赵匡胤为宿卫将军，郑恩为偏将，在殿前供职。
之后不久，赵匡胤和郑恩又随周世宗柴荣北伐，立下了赫赫战功。周世宗又加封赵匡胤为都虞侯，郑恩为副都虞侯，统管朝廷禁军。
这一日，赵匡胤借上朝之机，便将他与郑恩在关西寻找柴荣，路过终南山陶家庄时，因天气炎热，郑恩觅水不得，便到陶家瓜园偷瓜，被陶三春捉住，打了一顿。自已见三春勇力过人，通晓兵机，是难得之材，于是作伐联姻，但事隔多年尚未完婚的经过讲述了一遍。特别是把一些细节，如郑恩如何不服，如何挨打等等，都说得详细有趣，说得满朝嘻笑，世宗也前仰后合，不顾什么朝仪了。
听罢匡胤汇报，世宗当即下旨，由赵匡胤统领，礼部主办，即日差官筹办，安排皇家仪仗队，前往陶家庄，迎接陶三春进京，择吉日与三弟郑恩成婚。
自从赵匡胤为郑恩、陶三春作月下老人牵骊之后，陶三春的父亲陶洪就为女儿的妆奁作了充分的准备。但匡胤、郑恩去后久无消息，陶三春也暗暗着急。郑恩虽是她手下败将，但她清楚，像郑恩那样结实的壮汉她还没有遇到过。加之郑恩憨态可掬，看得出是个极诚实的人。和郑恩的不敢要她相反，她倒时时牵挂着郑恩，仗打完了没有？战争中吃苦了没有？何时才来迎亲？她虽然勇力过人，超过了许许多多的男子，但她毕竟是个女人。女性感情天地特有的温柔，细腻她是有的，这种感情来自女性固有的伟大的母爱。因此，她对郑恩的萦萦于怀，倒由于她的勇力直而转换为强烈的保护意识。她如果能跟着郑恩到战场上，准不会叫郑恩吃亏。
这天陶三春正在思念着郑恩，忽听得前厅笑语喧哗，十分热闹。三春立于厢房门口，侧耳谛听： “大人请坐！”这是她父亲陶洪的声音。
“谢谢！本县特来向陶老员外贺喜！”
“何喜可贺？”
“令婿郑将军战功显赫，己封为副都虞侯，统帅禁军。当今万岁御赐完婚，钦差己到县衙，要择日前来迎娶。有这样的官亲，也是本县的光彩。老夫奉命先来通知，并致祝贺，同时也帮助筹措一番，以便迎接钦差，克日送小姐进京。来人，快把贺礼送上！”
只听陶洪说道：“多谢县大人关照，只是这贺礼怎敢讨扰？”
“三千两纹银，略表本县一点心意！”
“那就多谢了！快备酒宴！”这当然是陶洪的声音。
接着就见家院陶才，从前厅出来，急急向后院跑去。
县令说道：“下官寻思，府上筹划办如此盛大宴，人手会感到紧张，特带来厨役十人，以供驱使。时间紧迫，下官就告辞了。”
陶洪将县令送到府外，拱手而别。
陶洪入内，便唤出三春，将此事说了，陶三春悲喜交集地掉下一串串眼泪来。喜的是洞房花烛夜就在眼前，难过的是女儿今后远离家门，不能再侍奉膝下尽一份孝心了。
陶洪也难过地落下眼泪来。
迎接陶三春的仪仗队来到县里后，县里先安排他们住在公馆，然后差人去报陶家。陶家迎宾的棚幕，酒席等，早己备齐恭候。
第二天一早，迎亲的队伍就来到陶家庄，走在最前边的是：“奉旨迎亲”的虎头牌，斗大的金字，迎日耀目。接着是花团锦簇的半朝銮驾，威风凛凛。后边是骑着高头大马的作陪的县官。这样威风八面的迎亲仪仗，当地人哪里见过！因此看热闹的人就像赶会一样，更增加了热烈的气氛。
宣旨、接旨，礼炮齐鸣，东场院临时搭起的高台上，锣鼓喧天，好戏连台，两场院乐班吹奏，丝竹管弦，咿呀声扬，使整个陶庄沸腾起来。
奉旨来迎亲的钦差，却是赵匡胤部下的参军苗训，他和陶洪本来也有一面之识，相见之下，倍加亲热。陶洪自然热情接待，亲自陪同，寸步不离。
一切客套仪节完毕，酒宴己罢，陶洪请苗训入书房坐定，品名闲话。这时，苗训才从衣袖中取出赵匡胤给陶洪的一封信来呈上。陶洪开阅之后，才知道匡胤认为陶洪年事己高，夫人早故，又仅此一女，一旦远离，无人承现膝下，所以匡胤特邀请陶洪一同进京，并己在京安排了一所宅地作为陶府。以后郑恩即到京师陶府迎亲。
正在为骨肉分离而不乐的陶洪，见此信，哪能有不高兴的道理，深服赵匡胤考虑事情周到，忧虑一扫而空，便入内告之女儿，父女二人欢喜不尽。当下，陶洪又把此处陶家事物，委托管家陶虎经理，一切安排妥当。
第二天，仪仗队起行。三声炮响后，郑府执事簇拥着銮驾，陶洪和苗训分乘官轿、女宾乘车，左右侍卫官军带令兵丁，迎亲队伍，变成沿街的一大奇观。
这支迎亲队伍，浩浩荡荡，离开关西，晓行夜宿，过了二十余日，方到达京城汴梁。 新娘子进京之后，即被接入新设陶府中，一切无不华美。而郑恩府第更是被打扮得像宫殿一样，郑恩喜不自胜，心里想着，俺黑娃子也有今日！
准备完毕，择日成婚。郑府里热闹达到了高潮，到处飘红挂绿，张灯结彩，鼓锣喧天，鞭炮齐鸣。郑恩平日里的三朋四友，老少京官，都到府中贺拜。郑恩亲自到陶府迎接新人，当三春的銮车进府以后，停于正堂，钦天监官看了吉日，赞礼官请新人出轿，拜天地，谢对恩，参祠社，夫妻对拜，签谢宾客。行礼仪之后，夫妻进入洞房，饮过了合欢酒，郑恩又来到外厅，与众官见礼。赵匡胤引了郑恩，为陶家亲朋好友送了席，召乎各官入席，于歌赋悠扬，笙簧迭奏之中，郑恩捧着金杯，出席敬酒。先敬了主婚人赵匡胤，接着敬媒人苗训以下各官，皆一一敬酒致谢。郑恩敬酒，诸官致贺，他也陪着喝了又喝，赖酒量大，一直坚持到众客先后散去，他才步履踉跄地回到洞房。
洞房内匡胤夫人贺氏和两个丫环正陪着三春说话，见郑恩进来，贺夫人命丫环赶紧给新郎官倒上香茗，然后她府身子凑到三春耳边，悄悄说到：“妹妹，要小心伺候！”
陶三春不好意思，拉着她的手轻轻一扯，贺夫人“哎哟”一声：“当了新娘子了，还这么厉害！”说罢，哈哈一笑，拉着两个丫环走出新房，掩上房门，去了。
平时鲁莽的郑恩，这时却心细起来，他怕弟兄们再闯进来嬉闹，连忙把门从里边闩上，回头走到床边，和三春并肩坐下。
陶三春低下头，若有所思，并不说话。
郑恩醉眼朦胧，注目不移地审视着他的夫人，那种羞涩之状，和瓜园里那种大打出手的勇武简直挂不起勾来。她原来使人想起来就有点害怕，而今双目低垂，静若处子，静得连她的呼吸也听得清清楚楚。
郑恩从来没有和女性挨得这么紧，三春身上散发沁人肺腑的兰香，薰得郑恩飘飘忽忽如云雾。他情不自禁地伸出左臂，把三春紧紧揽住。三春娇羞无力地闭上了眼，把身子紧缩在他的怀里。
“小姐”
“你叫我啥？”
“你不是小姐？”
“我己经是你的妻子，傻瓜！”
“叫妻子！”
“真笨，叫夫人！”
“啊，夫人！”郑恩想起来了，当官的都管自已老婆叫夫人。自已如今是将军了，陶三春当然应该是他的夫人。就因为有了这夫个人，他今天才显得如此风光。光杆将军他当了一阵了，除了每天有酒有肉之外，他没感到与以往有什么不同。如今他有了夫人，一个紧紧依偎在他怀里的这个暖暖的，柔软的实实在在的肉体，才使他感到从未领受过的幸福。
“夫人，不是有你，俺哪能有今天这样的快活！”郑恩用右手托着三春的下颌，抚摸着三春的脸庞，这一只掂枣木棍的手感到滑腻无比。
陶三春双眸惺松，喃喃地说：“不是你，我也不会，不会，不会有今日！”
郑恩扣扣三春的鼻子，拉拉三春的耳朵，那只手，就在三春脸上游来游去，最后停留在三春的双唇上，仍然不停地摸索着，……
勇武刚强，天地不怕的陶三春，对郑恩这拙笨爱抚，作出了强烈的反应，她捧着郑恩宽厚的大手，把脸埋了进去，不断用牙咬着郑恩的手指，大小鱼际，不知为什么眼泪就涌了出来。
郑恩慌了，他不知道陶三春为什么突然悲伤起来，想安慰她，他把陶三春抱到膝盖上，两手捧着三春的脸，她的眼闭着，眼窝里一片湿润，睫毛上还挂着泪珠。
郑恩问她为什么哭，却觉喉头发干，说不出话来。他用手摇篮着三春的头，像要晃醒梦中的她，以代表他的询问。三春微微睁开眼晴，深情地看了一下郑恩，忽然笑靥一绽，一下子扑到郑恩怀里，双手搂着他的腰，额头用力顶着他的下颌。郑恩没有提防，向后倒去，两人就滚在了床上，第二天一早，郑恩还在呼呼大睡，被陶三春拧着鼻子把他弄醒，他一睁眼，就抱着三春乱亲。三春任他温存了一阵，提醒他：“好了，好了！不敢调皮了，不是要上朝，参见陛下，谢主龙恩吧？”
郑恩嘟嘟嚷嚷：“罗嗦！”
二人慌忙穿衣起床，梳洗完毕，换了公服，上朝拜谢龙恩。
世宗临驾金殿，受过文武朝仪，郑恩与陶三春高呼朝谢。世宗宣二人走上金銮，俯伏在地。世宗见那三春双目炯炯放光，显出一股不羁的豪气。心想：郑恩这勇夫，正要这样的夫人治他。遂开口对三春道： “朕闻卿勇力过人，深知兵法，此传闻果然么？”
三春奏道：“臣妾本草地莽女，自幼失去母亲，少于教诲，不娴闺训，以至性格鲁莽粗愚，只爱骑射，习读兵法，十八般武艺，粗略可通。若说勇力过人，则臣妾也不自知。蒙承皇上垂问，只能以实相奏。” 世宗暗想：陶三春不仅武艺高强、外貌娇美，而且谈吐得谨防严，这要比郑恩高出了许多，实在难得，他对陶三春就留下了一个很好的印象。他极想领略一下这位传奇式的女将的本领，也让满朝文武开开眼界，于是说：
“卿身怀绝技，当朝之幸也！朕想让卿当殿一试射艺，卿意如何？”
“圣意即达，臣妾岂敢违命！请赐弓箭一试。”
世宗十分高兴，即令值殿官，给陶三春取来弓箭，将设退至殿外。她左手执了一张弓，右手执了三支箭，远远望了靶子一眼，往后张弓搭箭，“嗖、嗖、嗖”三支箭如流星穿月，全中红心。陶三春的绝处，不仅是箭中靶心，而在于她的连发，强中更有强中手，她的箭一支接一支，几乎箭头接箭头，有这样的速度，又有那般的准确，这种功夫，一般人是练不出来的。
那世宗久经沙场，是个争战的行家，陶三春的不凡功夫，他还是第一次看到，高兴得他竟忘记了自已的身份，热烈地鼓起掌来。那些文武大臣，见圣上如此忘情，也都一起鼓掌喝彩，这种气氛的早朝，从来还不曾有过。
等到喧闹声悄悄平静下来以后，世宗对三春说：“卿如此神射，可称世上奇观，其武艺不问也可窥知了。如此栋材，当有荣封。今封卿为毅然勇正德夫人，钦赐武状元称号。平日可协助郑恩操练兵马，共享荣光。散宴后即拜见皇太后和太后，游宫三日，然后回郑恩府。”
陶三春再次跪拜受封，谢恩而起。
只是苦了郑恩，新婚燕尔，就要与新娘子分手三天。夫人受封，他感到荣光，这游宫三日，却又感到不是滋味。
武状元陶三春进宫后，先到仪凤宫朝见了皇后娘娘。符皇后听说三春文武双全，是女性中少见的人物，未见面就把她当成了奇人。及至见面，三春又言语得体，性格爽朗，心中欢喜，对她更为眷爱。
“贤卿青春几何？家中还有何人？是否在朝？”符皇后拉着三春的手，关怀备至。
三春回答说：“臣妾虚度二十一岁，母亲早亡，随着家父陶洪长大成人。家父曾为后唐军官，后因兵荒马乱，避祸乡村，学农桑，习耕读，练刀马，安居乐业，以至于今。今蒙承圣上皇恩浩荡，钦赐完婚，老父已随臣妾来京。多蒙承皇后垂顾，臣妾代家父一并叩谢！”
三春娓娓道来，诚实有礼，态度谦恭，言简意赅。符皇后心中对三春喜欢的了不得。她拉着陶三春，笑吟吟地说道：
“贤卿年在少艾，德礼双佳，文武全能，智勇兼之，料为世之良材。圣上爱材宠异，给你封职是合适的。因你是女流，更适于内职，参理朝政。今再加你为六宫都点检之职，你可随时进宫，凡遇内廷一切作奸犯科一应大小等事，由你纪察核奏，受命办理。你父亲既曾为将，当与圣上说知，自有封赠。”
陶三春再作谢，符皇后下懿旨，即于宫中为陶三春设宴。宴毕，又赐脂银三千，三春谢了又谢，方才告别。
当引宫领了陶三春游其余各宫时，那些嫔嫱，听说来了六宫点检，以后将由她纪正宫闱，都对她凛然起敬。设宴的，馈赐的，礼仪有加，一个比一个热情，好像迎接上司一般，陶三春也觉得十分惬意。
游宫三日之后，第四天早朝，三春朝见世宗复旨。世宗受皇后之请，封赠陶洪闲散指挥使官职，陶三春武状元兼六宫都点检，职兼内外，礼仪尊厚，命承奉官即备宝车，赐半朝銮驾，送归府第，内宫所赐物，着太监送归郑府。旨意一下，诸司一一而行，陶三春谢恩辞出。
出得金銮殿，陶三春坐上钦赐车辇，前呼后拥，车辚辚马萧萧，威威武武，热热闹闹，向郑府而去。 郑恩一见陶三春，不顾众人在场，大步走向前去，拉着陶三春的手，说道：
“好你个女娃子，一去不归，你真把俺急死了！”
陶三春用力捏了一下他的手：“还不赶快招呼众位兄弟！”
赵匡胤大步走过来，揪着郑恩的耳朵：“三弟，见了弟妹，连二哥都抛置一边了。当初不是我说话，你差点要被弟妹打坏了！”
众人都哈哈大笑。
最快乐的自然是郑恩，他朗声大叫：“备酒，今天要喝他个一醉方休！”
至此以后，陶三春不仅每天将后宫大小事务处理得有紊不乱，而且还协助郑恩操练禁军，夫妻二人生活得十分和蔼。自北伐刘崇之后，更加坚定了柴荣要统一中国的决心。先后亲率大军征讨蜀、吴、唐、北汉、契丹等诸多偏安，周军所到之处，敌军望风披靡。正当周军取得节节胜利的时候，周世宗柴荣由于连年征战，操劳过度，病倒在军中，无法再指挥作战，各路大军只好班师回朝。柴荣回到汴京后，病情更加恶化了。柴荣心情十分沉重，使他忧心忡忡的是在近五十年来，朝代更迭，梁、唐、汉、周己换了五个朝代，难道自己的周朝也不能持久吗？柴荣自信自已乃英明之主，超过这五代十余个皇帝中的什么何一个，即使常被人称为英明帝王的后诏庄宗，无诲文治武功，也都难与自已为比。如果周朝被别人所篡，他能甘心？柴世宗苦思焦虑，使病一天天重下来，回京以后，有时还可以下床活动，最后发展到无法下床了。世宗最终明白，自已的病是不能好了，不得不考虑后事。首先他宣布撤消一批不太放心，手握重权的文武官员，其中免去原本最忠实于他的张永德殿前都点检职务，任命他最信任的结拜义弟赵匡胤担任此项极其重要的职位，至此，赵匡胤逐得到了后周最高军权。
不久世宗驾崩，幼子柴宗训即皇帝位。
年方七岁的孩子当了皇帝，虽有符太后垂帘听政，但她一直处在深闺之中，不闻外事，那里能有主见。这样的孤儿寡母，只有听从大臣们的摆布了。
一日朝廷接到一份八百里加急军事文书，内容里说契丹联络北汉，一起进犯边境，契丹兵出定州，北汉兵则出井陉，威逼镇州了。当地镇守官员，飞骑驰奏，请朝廷火速派兵前往抵敌。宰相范质禀报太后同意，命殿前都点检赵匡胤为兵马大元帅，克日兴兵，前往河北边境御敌。时值大年初二，在这个时候宣布进兵，引起众将士怨声载道。
赵匡胤率大军一路北行，到午后日头偏西方到了离汴京四十里的陈桥驿。匡胤逐年下令安营，造饭休息。
苗训和楚昭辅等一班文武，却背着赵匡胤在暗中策划了一个改变中国历史的大事件。
次日黎明，各军排列队伍，在陈桥驿外荒野中一齐鹄立。指挥使以上的高级将领，齐集中军大账外等候匡胤。高怀德一见赵匡胤出来，便道：“三军无主，一致要拥立点检为天子。”
匡胤正俗开口，苗训和楚照辅早己把暗地准备好的黄袍取出抖开，一左一右，从身后走上前去，替匡胤披在身上，高怀德见了，怀中陶出令旗一摆，只见众将及士兵一齐下跪朝拜，齐呼万岁，声彻田野。
众将随即拥赵匡胤入宫，逼幼主宗训行禅让之礼，匡胤登基，即皇位。国号大宋，号称太祖。 历史上称这次事件为陈桥兵变。
郑恩在这次事件中立了汉马功劳，赵匡胤当了皇帝后封他为北平王。郑恩是大老粗没有文化，不懂朝纲礼仪，再加上天生的牛性子，经常在大殿上顶撞赵匡胤，让赵匡胤十分难堪，爱于兄弟情面，又不便于当众发火。于是便在离金銮殿较远的郊区给郑恩盖了一座北平王府，把他养了起来，从此不让郑恩再上朝参政。 赵匡胤当皇帝不久，为了巩固自已的皇位，防止别人再像对待他一样对待别人，也就是说再把皇袍强加到别人身上，于是赵匡胤便采取断然措施，从跟他一起打天下的功臣手中全部收回了兵权，历史上又称这次事件为“杯酒失兵权”。
这一日，太祖于散朝之后，对如何处置像郑恩这一类粗人功臣而心情烦闷。忽见桃花盛开，便命于桃花宫内置酒，独自坐在桃林之中，饮酒赏花。
正在此时，只见黄门宫来报：“四方馆使派人来奏，说是有一个有自称韩龙，来到四方馆，口称他妹子韩素梅，与万岁旧交，曾被万岁纳为偏室。现闻万岁登极，特送其妹进京，四方馆己安排他们的馆驿住下，理应奏报，特来请旨定夺。”
匡胤一听大喜，好似天下掉下一块瑰宝似的，连忙说：“速宣韩龙及韩素梅桃花宫见驾，不得迟缓。”黄门宫领旨，赶快出去，派人飞骑去通知四方馆。
这里赵匡胤酒也不吃了，吩咐在桃花宫正殿之内重摆酒宴，等候韩氏兄妹的到来。
不一时，只见太监引韩氏兄妹二人来到。韩素梅远远望见太祖头戴一字通天冠，身穿浅黄绣金龙袍，虽是天子便服，也不同于一般宫员，一派皇帝威风。虽然面貌依旧，但又有点发福，更显得威严慑人。
韩素梅见了，急忙走路上前几步，跪下叩头朝拜，口称：“臣妾韩素梅见驾。”
随在韩素梅身后的一中年男子，也屈膝而跪，随着叩头不止，太祖没有理他。只呼韩素梅抬起头来，太祖只见她容颜以旧，只不过因终日奔波，有点风尘仆仆的样子，粉面上早己泪水模糊。
匡胤也不由心酸，唤她立起赐坐。
这时坦韩素梅才指着跪在地上的那中年男子，说道：“这是臣妾哥哥韩龙。”
匡胤点点头说：“韩龙平身！”
那韩龙站起，太祖也命在一边绣墩上坐下，这才对韩素梅说：“那年我离开襄阳，命你在襄阳等候，让陶家庄陶洪老英雄派人去接你，为什么去到襄阳，却不见你和禄儿。”
韩素梅垂泪道：“官家，原说一个月内定有人来接，哪知臣妾等了两个多月，不见个人影到来。家中银子也快用光了，正在急得无法，恰好我这位多年出外经商的表哥，清明回乡扫墓，到家来看，说他在荆州己挣下了产业，到此接臣妾去荆州居住。”
匡胤道：“那你就跟他去了？”
韩素梅道：“原来臣妾还想再等，只是生活无着，表哥随身子带的钱又不多。最后表哥说，像官家这样大大有名的人，终会打听到住址的。一旦打听到，就送臣妾来见。所以臣妾才同意去荆州暂住。果然，如今见到万岁，多亏这表哥将臣妾送来。”
太祖又问：“禄儿呢？如何不见来？”
韩素梅垂泪道：“到荆州后，常出去玩耍，前年夏天去江里捉鱼，不幸淹死了，现葬在荆州。” 太[祖听后，也觉惨然，叹道：“这也是他命中难享今日荣华富贵。”
太祖又问韩素梅道：“你姓韩，怎么这个表哥也姓韩？”
韩素梅尚未开口，那韩龙却抢着说：“俺家本来姓吴，叫吴龙。只因送妹子进京，将来妹子当了娘娘，俺自然是个国舅，哪有娘娘姓韩，国舅姓吴的道理，所以自然得改姓韩了。”
太祖越听越讨厌，但看他千里送韩素梅入京的面子上，是初来乍到，不好发作。想了一下，便吩咐随侍太监，领韩龙去见司礼太监，让司礼太监通知吏部，给韩龙一个承务郎官级，先安排于四方馆内住宿。并传旨在四方馆赐宴席一桌，带韩龙去赴宴。
那韩龙听说有官可做，慌忙爬在地上谢恩，他也不知这承务官是什么官阶，兴勿勿地随着太监去了。这里太祖才吩咐排宴，与韩素梅共饮，畅述离情。
韩龙兴勿勿地回到四方馆，见人就说今日见到皇帝的经过，并邀请大家品偿他的御席。
第二天，果然吏部送来一纸诰封，和八品的官服。韩龙穿上，摇摇摆摆，十分得意。他又向四方馆吏说：“听说新官上任，都要游街夸街三日，俺即来京做官，也应当游街，出去看看，京城如此繁华，俺还没出去见识见识呢！”
四方馆吏被他纠缠得没法，韩龙官级眇小，不够骑马的资格，但总是皇帝亲口任命的，破例拔给他一匹，派了两个隶卒照顾，领他出去到樊楼，相国寺、繁台、金明池等地观光一下。并告诉随从，千万别让他惹出事来，不好交待。
二个隶卒领命，陪了韩龙，牵马出去游玩。韩龙要骑马，但又不会骑，二个隶卒只好扶他上马，让他坐稳了，紧扳马鞍，慢慢为他牵马徐徐而行。行不多时，只听前面净街锣响，那两个隶卒，慌忙拉住马缰，说道：“快回避小巷，前边北平王过来了。”
说着牵马进入小巷回避，哪知走了十余丈，拐了个弯路，正好有一家人娶亲，突然响起鞭炮，那马蓦地一惊，打一个旋，扭头向原路跑了回来。二个隶卒一慌神，没揪牢马缰，竟让马跑了。
骑在马上的韩龙，见坐骑飞奔，吓得不知如何是好，只好紧紧揪住马毛，防止跌下马来。那马冲出小巷，正与郑恩的仪仗队相遇。那些步兵正在行，猛不防，刺斜里冲来一马，都吃了一惊，忙躲闪，韩龙的马早冲到郑恩马前。
郑恩马前的侍卫忙举枪拦驾，韩龙的马见前无进路，忽然前蹄腾空，早己把韩龙撩下马来，那马方才站住。
韩龙不认识北平王郑恩，又仗恃自已是国舅爷，不把郑恩放在眼里。惹得郑恩大怒，跳下马来，将韩龙暴打一顿，并撕碎他的诰封，踩烂乌纱帽。这还不解恨，将韩龙一路追打到桃花宫找赵匡胤评理。 赵匡胤见郑恩与韩龙二人打架竟然打进皇宫，脸气得煞白。
郑恩却不识时务，任着牛性大闹桃花宫。那皇宫何等尊严的地方，赵匡胤岂能容郑恩胡作非为，特别是当听到郑恩撕碎诰书，踩烂韩龙乌纱帽之后，更是气冲牛斗。喝令跪在地下的侍卫将郑恩绑了，推出午门斩首！
郑恩气得大骂：“好个忘恩负义的混君，不想想你这皇帝是从哪里来的，俺老郑出生入死，保你的驾，陈桥驿拥你为皇帝，可是你当了皇帝就翻脸不认人。其实你早就翻脸不认人，大哥一死，你就夺大哥的天下了，俺真后悔错保了你！”
飞起一脚，踢翻一只绣墩，那绣墩咕碌碌朝匡胤滚来，匡胤闪过一边，喝令侍卫快快把郑恩拖出去。 侍卫前来后推，左挟右架，总算把郑恩拖出去了。
匡胤喝斥韩龙滚回荆州，不许再来。
韩龙却不知死活，要求看斩，看杀了北平王再走。
匡胤又好气又好笑，挥手说：“去去去！”
韩龙走后，匡胤立即吩咐宫内太监道：“紧闭各官门，任何人来叫门，都不准开门，不准来通报，说朕酒醉混睡，有事待朕醒来再奏。”
说毕，拉起韩素梅，走路进卧室，一头倒在龙床上，两眼落下泪水，暗暗说道：三弟呀，谁让你生性这么混，为了维护朝廷权威，为兄不得不如此了。你放心泉下去吧，你的后代朕一定尽力教导安置，让他们代代享受安乐，也算对得起你了。
郑恩的侍从仪仗队，还在宫外等郑恩，忽然见官中侍卫将郑恩五花大绑押出来，要推出午门斩首。大家都慌了，一个说：“快回府报告夫人来救！”
另一个说：“午时己到，来不及了！”
另一个说：“高元帅家离此近，快去报告，请高元帅上本救命。”
最后商定，一面派人向高怀德府上求救，另一面派人飞马回府报告陶三春。
那高怀德正在家中，忽见家人来报，北平王郑恩将现在门外求见，说不知为什么，万岁爷将北平王绑了，要推出午门斩首，家将来求元帅快去上本保奏。
高怀德听了，大吃一惊，慌忙赶到门外，郑府家将见他了来，慌忙下跑道：“万岁要斩北平王，请元帅快快上本保奏。
“高怀德来不及问为什么，喝令：“快快备马！”
高怀德上马飞奔，直抵宫门，果然看见郑恩绑在那里。
郑恩一见高怀德过来，便高叫道：“高大哥，俺今天才知道那昏君，是个忘恩负义的家伙，宠信奸臣君带亲，竟把咱们多年汉马功劳付之汪洋。俺真后悔当年不该和他结拜，不该为他效命沙场，不该陈桥拥立他啊！想不倒今日他竟反脸无情，要杀俺。”
高怀德道：“郑兄弟不急，待我问问。”
便问那在场的侍卫，侍卫们见高元帅动问，那敢隐瞒，便把郑恩打韩龙的事，简要说了一下。并说万岁下旨将北平王绑赴午门斩首，又一指站在一边的韩龙道：“这位就是韩龙奉旨监斩。”
高怀德斜视韩龙一眼，只见韩龙鼻青脸肿，连乌纱帽也不戴，又无监斩公案设备。冷笑一声，问韩龙道：“你就是监斩官？”
韩龙道：“正是本官。”
原来韩龙在桃花宫中，在匡胤跟前要求看斩郑恩，便随着侍卫出来，侍卫问他来干什么，韩龙说：“奉旨看斩。”侍卫错听为监斩，韩龙本人也弄不清看斩和监斩的不同，以便以监斩官自居了。
高怀德心中暗想，那里有这样衣冠不整的监斩官，想必是万岁为了灭灭郑恩的火气，来开个大玩笑。便对郑恩道：“郑兄弟不必急，为兄上本保奉。”
说毕，径向宫门而来。只见宫门紧闭，高怀德上前叫门，守门太监在门内回道：“万岁爷酒醉在桃花宫，沉睡无法唤醒。娘娘下旨，有事待万岁爷醒来奉闻，现在一律不开门。”
高怀德大怒，举拳头在门上擂了一阵，门内却寂然无声，弄得高怀德毫无办法。
忽然，身后有人拉了一把。高怀德扭头一看，原来是工部尚书苗训。忙道：“先生来得正好，速设法上保本，救北平王一命。”
苗训轻轻摇头道：“这本却是没用的，你不要硬去帮倒忙，破坏大事。”
高怀德愕然道：“上本保奏，这怎么能说成是帮倒忙？”
苗训：“万岁下旨紧闭宫门，称醉不见任何人，是怕有人去上本保奏。万岁己下决心斩掉郑恩，才能避免国家法令不行，皇权遭到亵渎，但内心上是不愿给郑恩加上罪名。如有人上保，万岁看后不准，那等于承认郑恩确实有罪当斩。一旦定为有罪，王位自然也要取消。而称醉不醒，不见任何人，不看任何保本，待斩了郑恩以后再露面，那这可以推说是酒醉错斩，这才是最聪明的做法。即是错斩，郑恩就可不承担任何罪名，他的北平王封爵就可保留下来，传给子孙。元帅，你想万岁给郑恩留下多深的私谊。如果不是讲私谊，只须一声令下，郑恩犯了欺君大罪，简单得很，何必费这么大的周折去装醉。但那样一做，郑恩一切都全完了。”
高怀德听了，惊得话都说不出来了。
苗训又对高怀德耳语这般这般。
高怀德被苗训点透，十分佩服。便道：“就这样办，怀德听先生指挥。”
二人正在说着，忽听丽谯楼上报时炮响，己是午时三刻了。
高怀德叫声：“不好！时辰到了。”拉起苗训，就往午门外跑。
韩龙却在那里大叫：“时辰到了，快给我斩斩斩！”
郑恩喝道：“好个韩龙，俺死为凶神，也要将你扒皮抽筋，打入十八层地狱！”
韩龙不理他，只是催斩。侍卫因为时辰己到，仍不见赦免圣旨到，又错把韩龙看成监斩官。没奈何，把手中红旗挥动，举起大刀，闪电般挥下。
蓦地一声暴喝：“嗜好个敢斩？”
只见一员女将，手执流星双锤，腰悬宝剑，坐下乌雅马，领三百铁骑劲卒，从御街上旋风般地卷来。来者正是陶三春，她正在家中逗着三岁女儿玩耍，听到郑恩侍卫回府来报凶信，立即提锤上马，点三百护府亲兵，飞奔午门而来。
远远望见刽子手要砍，陶三春大喝一声，飞马来抢救，无奈那刽子手听到喝声时，手功己无法收回，只差一步，郑恩的脑袋己经滚落在地。
陶三春一见气得眼睛都直了，胸中万丈怒火直冒，双锤一摆，一锤一个早将两个刽子手打得脑袋崩裂，见阎王去了。
韩龙见势不好，慌忙想逃。高怀德高叫：“弟妹，那个穿蓝袍的就是监斩官韩龙，今日的事全是他惹起的，不要放他走了。”
陶三春一听，双腿把马一挟，早赶到韩龙背后，手起一锤，把个韩龙打得脑浆四溅，立时死于非命。 高怀德对那几个宫廷侍卫说：“不干你们事，快去宫门口，通报给万岁知道，一切自有万岁处理。” 那些侍卫那敢久留，等吃陶三春的铜锤，都没命地向宫门口逃去。
这时，陶三春跳下马来，顾不得血污，把郑恩的头颇抱起，哭得几乎晕了过去。
苗训慌忙对王府侍卫说：“你们还不快去弄副棺材来，北平王死身，岂可久停在地上，午门前也要立即打扫干净。”有几个侍卫听了，立即飞跑到集上找棺木去了。
高怀德劝陶三春道：“弟妹，人死不能复生，这时不是你哭的时候。郑兄弟死得冤枉，你应去找万岁爷评理，要求赔偿，为郑兄弟伸冤。”
陶三春这才止住哭声，咬咬牙，把郑恩的头交给一个侍卫捧着，对高怀德说：“高伯伯，你平日与郑恩关系最好，难道见死不救，为什么不向万岁奏本，保郑恩一命？”
高怀德说：“我一听郑兄弟被绑出午门，就急急来见万岁，怎奈宫门太监说万岁醉酒不醒，无法奏闻，只好在门外焦急。后来苗尚书也来保奏，同样无法进宫。看看午时三刻己到，我大叫刀下留人，无奈那韩龙在旁一个劲地叫斩斩斩。我身为元帅，总不能知法犯法，去劫法场啊！”
陶三春道：“算了，高伯伯别说了，我去找那昏君算账。”
陶三春指挥手下三百铁骑，围住宫门，在马上大叫：“快叫那昏君出来见我！”
不一时，只见宫门顶上五凤楼中，出现了一簇人影，中间拥定身穿黄袍的赵匡胤。
只听匡胤道：“啊呀，什么人胆敢造反，杀到宫门来了。”
陶三春望见，高喊道：“我乃陶三春！”
赵匡胤啊了一声，说道：“原来是御妹，怎么气势汹汹，为了何事？”
陶三春怒道：“你别装糊涂，那郑恩犯了什么罪，你将他绑出午门斩首？”
赵匡胤吃惊道：“怎么，三弟被斩首了？”说着痛哭出声，又说：“朕未下旨斩首，哪个敢斩，御妹快讲出来，朕为三弟伸冤。”
陶三春牙齿咬得格格响，喝道：“昏君，不是你下令侍卫绑出午门斩首，那个敢绑，那个敢斩，你别推得一干二净。”
赵匡胤道：“御妹啊，三弟在大街上殴打韩龙，扯碎诰命，踩扁官帽，又到宫内辱骂朕，还说他的火气上来了，朕因多喝了几杯，说朕就要来灭灭你的火气！叫人把三弟绑了，这事是有的。原是吓吓他，绑一会就放了。谁知朕酒醉，一时便忘了，但确实是没有胡下旨斩首呀！”
陶三春道：“没有你的旨意，谁敢斩北平王。你定是下旨，派了监斩官就是证明。”
赵匡胤：“啊，还有监斩宫？御妹不要冤枉朕，朕哪里派过监斩官，监斩官是谁？叫他来与朕对质。”
陶三春：“就是韩龙！”
赵匡胤发怒道：“韩龙胆敢冒充监斩官，速让他来见朕，罚他冒充之罪。”
陶三春道：“韩龙他不会来了！”
赵匡胤道：“他为什么不会来了？”
陶三春道：“我把他杀了。”
赵匡胤：“杀了，好！他假传圣旨，冒充监斩官，是罪有应得。杀了他，也算是给三弟偿命。” 陶三春道：“偿不得的。一个堂堂王爵，一个小小八品官，相差十八千里，如何能相等。”
赵匡胤哭丧着脸道：“唉，我说御妹呀，三弟己被错斩，难以还阳。朕现在也无法赔你一个活三弟，难道你还要斩下朕的头来抵命不成？”
陶三春一听，不由一呆，一时答不上话来。
苗训走到陶三春马前，低声对陶三春耳语了一番。
陶三春点点头，抬头对五凤楼喊道：“只要依俺三个条件，俺就不再追究此事。”
赵匡胤在五凤楼上，早己看见高怀德和苗训在楼下站着，心里想：有苗训在场，他决有办法解决今日难题。心中便安定下来，听到陶三春要提出三个条件，忙回答说：“不要说三个条件，就是三百个朕也答应于你。请御妹快快讲来！”
陶三春道：“第一件，北平王爵由郑家后裔世代承袭，以后郑家子孙如有犯罪当斩，一律不得处死。”
匡胤道：“可以，可以，朕可以发下丹书铁券为证。”
陶三春道：“第二件，必须依王礼厚葬北平王，你要亲自戴孝到场拜祭，并在灵前认错，请郑恩英灵原谅错斩。”
匡胤道：“可以，可以，朕不仅要亲自拜祭，还要让满朝文武官员，一律前往拜祭。”
陶三春道：“第三件，皇帝斩不得，但你身子上穿的黄袍却是斩得的。快快脱下来，让我斩着两段，以解郑恩怨气。”
匡胤沉吟一下，说：“这个，这个……”心想，受这一次污辱，化解这段冤仇，也算是郑恩最后一次胡闹吧。牙一咬，说：“好，朕也答应你！”
解下身上绣龙黄袍，从五凤楼上抛下。
陶三春早己抽剑在手，见黄袍飘下，奋力挥去，早将黄袍斩为两段。又跳下马来，狠狠地在龙袍上用剑穿了十几个窟窿。仰天大笑，却带着哭声，喊道：“老郑啊，我把那昏君斩了，你放心去吧！”
喊毕，吩咐亲兵，抬棺回府去了。
赵匡胤见陶三春远去，登时跌倒在五凤楼中的龙椅上。双眼落泪，半晌不动，是悲是喜，是忿是恨，是苦是乐，复杂的心情，是别人难以体会的。
韩素梅得知郑恩、韩龙的死讯后，内心十分伤感。更令她痛心的是赵匡胤准备立她为后，遭到满朝文武的反对，都认为她出身妓女，一旦立之为后，岂不被后人传为笑柄。在种种精神压力下，韩素梅在桃花宫趁人不备自缢身亡。
郑恩的灵堂内阴森森，凄惨惨；烛光闪闪，香烟袅袅，纸钱黑灰满屋飘浮。
全身挂孝的陶三春跪在郑恩灵前失声痛哭道：“夫君啊，等那昏君率满朝文武百官祭典完毕，臣妾就带着你和爹爹，还有咱们的印儿、姣儿，一起返回终南山陶家庄，世世代代过那种男耕女织的生活，永远不再涉及这人世红尘。”
次日赵匡胤果然亲率文武百官到北平王府祭典郑恩，圣旨追封郑恩为郑国公，北平王爵由郑家后裔世代承袭，并封陶三春为一品诰命夫人，踢上方宝剑一把，上斩天子，下斩百姓，先斩后奏。
陶三春去意己决，高怀德苦留不住。
北平王府大门紧闭，府内己人去屋空。
一把尚方宝剑高悬在大厅的房梁之上。
汴梁郊外的大道上，几十名吹鼓手走在最前列，惊心动魄的哀乐声响彻原野。
紧随乐队之后的是全身挂孝，手提乌龙锤，腰悬宝剑，骑着乌雅马的陶三春。
跟在陶三春身后的依次是陶洪、郑恩的两幅大棺材。
之后是十几辆车马和几百名郑府亲兵和管家仆人。
长长的护丧队伍，在悲壮、肃穆的气氛中缓缓而行。
高怀德远远地骑在马背上，望着这支令人心碎的队伍，眼眶里滚下两行长长的泪珠来。
——全剧终。
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