爱华网在《孟子—离娄篇》中说：“七年之病，求三年之艾”。说明古人对艾的选择已有相当丰富的经验。三年之艾就是陈艾，陈艾的优点是含挥发油少，燃烧缓慢，火力温和，燃着后烟少，艾灰不易脱落；而新艾则没有这些优点，新艾气味辛烈、含挥发油多，燃烧快，火力强，燃着后烟大，艾灰易脱落，容易伤及皮肤和血脉等等。故临床上应该用陈艾而不用新艾。在《本草纲目》记载：“凡用艾叶需用陈久者，治令细软，谓之熟艾。若生艾灸火则易伤人肌脉。”
艾条怎么来区别好坏呢？根据我们的经验，简单的辨别方法。
一：闻艾香：真艾条的香味是任何其他艾所无法比拟和模仿的，新艾浓郁芳香醒脑提神。陈年者淡香悠长，回味无穷。假货多为草味或无味，部分有化学香精味。这是最主要的一条鉴别方法，请大家注意了！！！！
二：大解剖：眼见为虚，手动为实，多买几种艾条拆开看看，比较一下，很容易辩出真假。实践是辩真假最好的办法。自己动手学习最好！
三：燃烧：真的艾条每克燃时约5分钟，艾烟白色，烟不呛人，常人均能接受，艾灰常可留4-5厘米不落，基本无断头及掉渣现象，悬空在3-6厘米。假货每克燃时约3-4分钟，烟青色，呛人，闻后有咽干流泪等情况，艾灰常可留2-4厘米。掉渣现象严重，悬空通常在2-4厘米。上面的数字均为等量等粗等长艾条多次比较之结果（按10克，1.8厘米直径，10厘米长比对出来的结果）
四：看外观看颜色：真艾条绒粗，麻团状，手感较硬，粗绒能过25目筛网，呈土黄色，有少许艾杆。细绒无杂质，呈亮黄色。
假货多为机制地方艾，绒细，碎沫状，点状，切痕明显，手感柔软，无法过筛，全漏，粗绒杂质巨多，新绒呈青绿色，细绒无杂质，呈金黄色，海棉状。
五：灸感发生率：同一体质比较下，真艾条绒灸时易发生灸感，假货灸感率低，多为温热作用
