爱华网驼峰空运第四任指挥官威廉·腾纳尔（WilliamH.Tunner）将军（1906-1983）临危授命，执行驼峰空运“第二十二条军规”。（南方周末资料图）
本文摘自《南方周末》2013年9月13日刊 作者：北明 原题为：驼峰上的第22条军规—“空运之父”威廉·腾纳尔传奇
胜利，失败，这些字眼是没有意义的。生活超越了所有这些词汇，也早已绘制出背后的画面。
——安东尼·圣埃修伯里
一
1942年，来自太平洋彼岸的年轻的美国空军，闯入了喜马拉雅山脉人类飞行禁区。那时，人类空中动力飞行刚进入第49个年头。
驼峰航线以印度阿萨姆邦为起点，向东横越喜马拉雅山脉，穿越云南和四川一系列山脊与江流，抵达中国的美国空军基地。全长800公里（550英里），宽80多公里（50英里），平均海拔4500至5500米，最高海拔7000米。飞机平均飞行高度高达6100米（20，000英尺）。驼峰航线中前后使用过的近七八种机型，无一适应。人类没有制造出合适驼峰空运的飞机。
美军运输部视驼峰为“军官的墓地”（aGraveyardforcom-manders），驼峰飞行被后世称为“死亡飞行”，派往中印战区的美军将领认为自己遭到了“流放”，他们称自己在印度的驻军基地是“上帝的弃地”。
C-46是大型运输机，翼展足有108英尺，对于仅有两个引擎的动力来说，这个体积太沉重了。还不算每次都是满载物资，承重起飞。这个大家伙还有很多其他缺陷：引擎易于失灵、冰雪刷启动器易于损坏且常常掉落、化油加热器失效、液压油泄漏、螺旋桨旋出、轰鸣声震耳欲聋、高空缺氧下的难以控制……最让飞行员们无奈的是，迫于中国战区战事，为了紧急增加运输量，C-46在通过飞行检测之前就投入了使用！结果导致第一批30架C-46投入驼峰运输的6个月之后，上报呈交的必须修复和改进的项目就达七百项之多。
当新的机型到位，情况大同小异，飞行员没有熟悉飞机性能的时间，就要求立即入仓起飞。道格拉斯的战友狄克·哈特（DickHart）是美军驻的飞C-47的运输机组飞行员。有一次，一架C-46完成运输任务后，着陆澳大利亚悉尼空军基地，正巧轮值排到哈特出勤，他被要求驾驶这个“大老爷”到布里斯班去。与他同行的是满机舱的飞行员，都跟他一样是C-47的机组人员，他的任务是把他们送到那个城市。
108英尺宽的C-46挺着大肚皮，在震耳的轰鸣中升上天空，谁也不清楚这老爷怎么就上来了。飞行员运送飞行员，驾驶舱和货座舱里都是飞行专家，客舱里的一位飞行员好奇，站起身走到前舱，问驾驶员哈特：
“嘿，伙计，你飞C-46多久了？”他的问题挺客气，他想知道C-46的性能。
哈特看看自己的手表，回答得十分准确：
“哦，大约30分钟了。”
闻言，听者脸色煞白，即刻回到客舱，老老实实坐回座位，不再发一言，也绝不再乱走动。
军人妻子和家人的哀告、牺牲者战友和同事的抱怨，潮水般涌向白宫。
咬牙切齿地下令：必须减少失事率！同时要增加运输量！这就是驼峰空运的“第二十二条军规”。
二
临危受命的威廉·腾纳尔（WilliamH.Tunner）将军是第四任驼峰空运指挥官，他在1944年8月那个雨季抵达印度沙布瓦空军基地。飞机徐徐下降，跑道尽头一派荒凉、昏暗、尘土飞扬。接下来，一个又一个黑黢黢的巨大的堆包，出现在腾纳尔眼前。他被告知，每一个黑色堆包都由一架在那里失事坠毁的飞机和一行遇难的机组人员构成。
1945年1月6日，他到任不久，驼峰大发雷霆，用“人类空运史上最恶劣的天气”把这个日子载入了飞行史册。十四航空队飞行员卡尔·康斯坦因回忆说，驼峰上空那天酝酿了来自不同方向的三股欧亚气团： 低气压向西沿喜马拉雅主要山脉运动，高气压自孟加拉海湾翻卷而来，更低的气压来自西伯利亚。三股强大气流的持续冲撞翻搅，形成了地球大气层最为恶劣的飞行环境。被绑架的飞机猛烈震动，在严酷的冰冻、急剧而沉重的下坠力、震耳啸鸣、恣肆狂风、倾天豪雨、雨雪冰雹、漫天雪暴、不断切换的风向、刺目欲盲的闪电中挣扎不休……
诡谲危难在于，起飞前几分钟，无人能知晓驼峰上空等待他们的是狰狞的魔鬼还是温柔的天使。驼峰上不可能设气象预报站。
那一天，空运没有中断。所有飞机几乎完全依靠仪表盘飞行，不少失去了航向……
康斯坦因驾驶的C-46，一个引擎失灵，能见度是零，冰雪刷被厚重冰层阻止而失效，仪表盘震荡损坏，无法显示地平线，他们无法确定自己是飞机体位翻转，肚皮朝天飞行，还是正常飞行。高超的飞行技术与安全指数已经毫无关系了，凭着运气，他们在两万英尺高空与暴怒的气象魔鬼搏斗了三个半小时，终于越过驼峰，抵达昆明基地上空。
准备降落了。
一口气还没倒出来，就听见导航员报告说，机场上空有五架飞机在同时呼救！
而跑道上，隐约可见一架引擎失灵的飞机正紧急迫降。跑道已然变成坟场，那些黑色的堆包就是这样形成的。
他们是抵达的飞机中唯一没有呼救、不需迫降的，他们必须为呼救者让路。而他们的燃料即将告罄！道格拉斯手脚冰凉，他过去的训练和记忆却燃烧起来：脑子里出现了一条附近的跑道。那是飞虎队当年废置的跑道，是他在训练期间获悉的信息。指挥中心此刻顾不上他们了，他们必须自救。当机立断，康斯坦因盘旋几圈，偏飞而行，对准那条没有导航灯、也没有指挥信号的跑道俯冲下去，放下了起落架，听天由命吧！飞机在坑洼不平的地面摩擦出黑烟与沙土，气喘吁吁、快要散架的庞然大物C-46终于停下来了，他们没有变成另一堆黑色丘包。
出舱，穿过倾天豪雨，机组人员一行三人跌跌撞撞推开调度室的门。惊魂未定，疲惫不堪，只问一句话：
“我们在哪儿睡觉？”飞机卸载后通常立即掉头返回印度基地，但今天是致命日，驼峰航线肯定关闭。机组人员九死一生，他们需要储备精力，准备明天的空中恶战。
不料调度员回答说：
“我无权让你们在这里过夜。信不信由你！”
“什么？你说什么？回去？我们怎么可能回去？！”
这却是一个只有他们自己才能回答的问题。那一天，所有安全抵达昆明、完成运输任务的机组人员接到的是同一个指令：“必须立即返回。”
1945年1月6日这一天不仅以天气极端恶劣载入人类飞行史册，更以美国飞行员搏战死神的勇气载入史册。那一天的24小时内，平均每96分钟有一架飞机及其机组人员失事丧生。在驼峰上空狂怒暴虐的大气层中翻腾跌撞沉浮，谁也不知道死亡将选哪一架飞机、哪一个机组人员，但是运输机依然接连不断冲上峰峦，冲入天空，在空中地狱做殊死穿行。仅那一天24小时，15架运输机及数十名人员永远没有归来。
三
像飞虎队的陈纳德将军一样，腾纳尔将军同样是飞行天才。腾纳尔被誉为“空运之父”是冷战以后的事，而陈纳德当时援华抗日已历时七年，声名远播新老大陆。而且陈纳德大腾纳尔13岁，是后者空军学院毕业飞行的考核教官，那枚引以为豪的飞行奖章就是陈纳德亲自授予他的。这两人都在中国天空大显神通，一个打日本，一个运军需，虽然在飞机使用上有交叉，也有争执，但腾纳尔对他的老师把日军飞机赶出驼峰航线，深怀感激。
当年腾纳尔从西点军校毕业才一年多，飞行学院结业才一个月，就把一架福克（Fokker）三引擎的飞机从圣地亚哥飞到了加州首府萨克拉门托，他手中全部所有，就是一张滥竽充数的加州地面交通图。一登机，他更吃惊了：12张苍白的脸上24只焦虑的眼睛望着他。他捏着自己手心走进驾驶室。他把他们一个不少地安全运到目的地了。
腾纳尔和他的空运将士们，从驼峰为中国运送汽油。这些汽油是陈纳德的十四航空队上天抗日的原动力。
那一天，腾纳尔驾驶一架C-54飞机飞越驼峰抵达昆明，要跟陈纳德分享他的喜悦：这架C-54刚刚到位，四个引擎，嘎嘎儿新，是中缅印战场上第一架新型飞机。
腾纳尔抵达昆明空军基地上空准备降落，但是屡次呼叫，调度塔无人接应。他只好转航飞往桂林，找他的朋友卡西·文森特显摆去了。文森特将军是桂林地面部队指挥官，桂林抵不住日军强攻而失守，那天是1944年11月11日，军政撤离，文森特正执行焦土政策，炸毁收尾部队藏身的山洞。腾纳尔突然从天而降，来得不是时候！可是他把C-54停放好，旋身搬出随机带来的啤酒，磕了盖子，递给文森特，然后他拉着这位满身硝烟的文森特，一边喝酒，一边围着飞机转。转了好几圈。腾纳尔那时候没结婚，C-54就是他的新娘子。
“她太美了！要的就是她！”腾纳尔告别文森特，驾着他的新娘子再度起飞去昆明。
这次昆明基地调度塔有回音了：“你来做什么？”
“我来见陈纳德将军。”他说着就让新娘子着陆了。这么大的机场，还没见过这么好的飞机呢！腾纳尔环顾四周，意得志满。他的老师一定会对他的美人赞不绝口！
陈纳德已经在调度中心等着了。
他进门脚没站稳，劈头就迎来陈纳德的咆哮：
“你他妈的以为你到这儿来干什么腾纳尔！？弄那么个劳什子满世界飞！——不知道我的人从没见过那玩意儿吗？他们可能一炮就把你轰下来！”陈老爷子气都不喘，瞪着不大的眼睛，沙哑着嗓子接着训：“轰下你来就他妈正合适！谁给你的权力飞到这个战区来？”
腾纳尔试图说明他为什么飞来又飞去，飞去又飞来：他嗫嚅着说他联络过调度中心，没有响应……
正因为他这个不明飞行物不知来自何方，不知是不是日本侦察机，调度中心才不知该打还是不该打，所以没法子响应他！调度室里为此忙乱一团。腾纳尔不解释还好，这一解释，陈纳德开始针对他的新娘子咆哮：
“你要这四个引擎的怪物干什么？这该死的东西非把汽油都喝光不可！”
调度室众人鸦雀无声。都知道十四航空队平时汽油紧缺。史迪威不仅抽调十四航空队的汽油，而且为了他的缅甸战事，切断所有中国军用物资。陈纳德为了中国抗战受尽了史迪威的气，正没处发火呢：“我们不给你一千加仑汽油，你就没法回到你应该在的地方！”
腾纳尔终于有个机会说一句完整话了：
“不，长官，”他飞快地说，“我根本不需要任何汽油。事实上，我打算现在就给你倒出八百加仑汽油。我来这里就是为了这个，放下汽油我就返回。”
这却让盛怒中的陈纳德更生气了，他猛地背转身，跺着脚走掉了。
陈纳德对倾心相爱的陈香梅说：“汽油、飞机、补充兵员才是我的需要。”他太清楚了，日军“若能遏制他们的汽油供应并截断运输流转，招致的损害，比实际所投的炸弹将更大！”没有汽油，他的飞机就是一堆烂铁。
腾纳尔四个引擎、双倍动力的C-54，是个喝汽油的“怪物”，还在战区上空飞来飞去地闲逛，“一滴汽油一滴血！”一千加仑汽油是多少血？腾纳尔着实撞到陈纳德的螺旋桨上了！
四
其实，腾纳尔太冤枉了，他绝不是只会玩飞机的花花公子。甫上任，他要求给他一架运输机，他要飞越驼峰。调度室罗伯特·巴克尔少校看了这位新来的顶头上司一会儿，回答说：“你不能驾机出行，先生。”可是巴克尔立即听见腾纳尔安慰他说：别担心，我不过就是要一架满载军用物资的大型运输机，我需要熟悉飞行时的全部感受和一切飞行技术。
腾纳尔登上了一架满载军用物资的C-46运输机，带着他的随行飞行员和军事助手，在毫无经验的情况下，实现了飞越驼峰的探险。
腾纳尔消解了那条不可逾越的第二十二条军规：到1945年抗战结束时，月运输总量提高到了7.2万吨，6倍于1943年12月的运输量，每季度事故记录则降低到半数以下，1945年1-3月只有77架飞机失事，不到他的前任同比的半数。
1945年7月末，炎热潮湿，蚊虫飞舞的日子。腾纳尔接获上级指示：为庆祝1945年8月1日美国陆军航空队节，建议全体官兵休息，参加庆典仪式并举行各类纪念活动。
腾纳尔手执电文，在自己的总部召开了管理人员扩大会议。不过为了这个日子，他做出一个相反的决定：照常空运，而且加倍工作。
准备工作提前进行，通行部、人事部、飞行部、统计部、调度部、联络部、救援部、保养部等各部安排组织就绪。8月1日，午夜第一时第一分起，全体驼峰空运人员，包括各级指挥官以及厨师、职员、中国搬运工和军中牧师们，全部破例投入空运。全体全天候24小时的劳作——“牛马一样的劳作”。腾纳尔本人那天再度加入飞行员队列，亲驾运输机，一天之内三次往返印度与昆明基地之间，六次飞越驼峰。
那是喜马拉雅山脉上空最忙碌、最壮观、最辉煌的一天：200英里宽的横向空间里，多道航线同时开启；1万到2万英尺之间的纵深空间中，数层运输机同时飞行；数百架运输机往返于印度13个空军基地和中国内地8个机场，平均每1分20秒一架运输机启程。在总共1118次的往返中，飞越驼峰2236次。如此密集飞行，飞机无一失事，飞行员无一受损。那一天落地昆明的军用物资超过500吨，闯破驼峰空运吨位最高纪录，创造了1945年1月6日以外，人类飞行史上又一个旷世纪录。
多年后，腾纳尔将军“新娘子”的委屈已成前尘旧事。华盛顿举行了陈纳德将军和他的爱妻陈香梅的授勋典礼。典礼仪式上，“空战之父”和“空运之父”这一老一少又见面了。沉默寡言的男子汉陈纳德摆脱了史迪威的折磨，又遭遇了晚期肺癌之苦。他面容憔悴，脸上的肌肉更加沟壑纵横，但那双不大的眼睛依然炯炯有神。他看见了腾纳尔，他握住了腾纳尔的手，那手依然有力，他对腾纳尔说：“贝尔（腾纳尔的昵称），我一直想告诉你，如果没有你和你的信念，以及你的出色的组织指挥，我们不可能在中国赢得胜利。”
美好亲切的话语从这位伟大的老战士的口中说出，在腾纳尔听来，一切都变得美好了
“驼峰航线”是二战时期中国和盟军一条主要的空中通道，始于1942年，终于二战结束，为打击日本法西斯作出了重要贡献。“驼峰航线”西起印度阿萨姆邦，向东横跨喜马拉雅山脉、高黎贡山、横断山、萨尔温江、怒江、澜沧江、金沙江，进入中国的云南高原和四川省。航线全长500英里，地势海拔均在4500-5500米上下，最高海拔达7000米，山峰起伏连绵，犹如骆驼的峰背，故而得名“驼峰航线”。
“驼峰”位于喜马拉雅山脉南麓的一个形似骆驼背脊凹处的一个山口，飞机在其间穿行，故此得名，英文为"TheHump"。由于它的海拔高度低于当时美国主要装备机型(DC—3、DC—46、DC—47)最大爬行高度，所以这里是中国至印度航线的必经之处。通过这条运输航线，中国向印度运送派往境外对日作战的远征军士兵，再从印度运回汽油、器械等战争物资。
“驼峰航线”西起印度汀江和阿萨姆帮，东至中国昆明。提供给中国的物资从美国运至印度卡拉奇，再到汀江和阿萨母帮，然后飞越“世界屋脊”喜马拉雅山脉，到达中国昆明巫家坝、呈贡、羊街、杨林、沾益、云南驿等机场。日军占领缅甸后，专门派遣战斗机从缅甸密支那起飞，拦截没有防御能力的运输机，航线被迫北移，飞越喜马拉雅山南麓。这一地区山峰高度超过1.7万英尺，飞行高度最高可以达到2.5万英尺。由于航线在世界高海拔地区，有的山峰太高，飞机只能在雪峰山谷间穿行，使航线看起来像骆驼的峰背，因此称为“驼峰航线”。
“驼峰航线”途径高山雪峰、峡谷冰川和热带丛林、寒带原始森林、以及日军占领区；加之这一地区气候十分恶劣，强气流、低气压和冰雹、霜冻，使飞机在飞行中随时面临坠毁和撞山的危险，飞机失事率高得惊人。有飞行员回忆：在天气晴朗的时候，我们完全可以沿着战友坠机碎片的反光飞行。他们给这条撒着战友飞机残骸的山谷取了个金属般冰冷的名字“铝谷”。因此，“驼峰航线”又称为“死亡航线”。
1942年5月，日军占领缅甸，切断了同盟国援助中国的战略物资运输线滇缅公路。中美被迫开辟共同开辟“驼峰航线”来代替滇缅公路，继续为中国提供战略物资。
1943年志愿航空队改为第十四航空队，除了协助组建中国空军，对日作战外，还协助飞越喜马拉雅山，从印度接运战略物资到中国，以突破日本的封锁。
“驼峰航线”西起印度阿萨姆邦，向东横跨喜马拉雅山脉、高黎贡山、横断山、萨尔温江、怒江、澜沧江、金沙江，进入中国的云南高原和四川省。航线全长500英里，地势海拔均在4500-5500米上下，最高海拔达7000米，山峰起伏连绵，犹如骆驼的峰背。
航线从四川到重庆、宜宾、泸州及云南的昆明出发直飞印度东北边境的亭苏克亚西南的汀江飞机场。航线跨越重重高山峻岭，峡谷深涧，山峰起伏连绵有如骆驼的峰脊，沿途有著名的喜马拉雅山脉、高黎贡山脉、横断山脉。山高一般都在4500至5500米上下，在雪线左右，地图上有标注的玉龙山顶高5596米。河流如布拉马普特拉河、恩梅开江、怒江、澜苍江、金沙江等。
航线经常是恶劣的坏天气，在雨季就经常的下雨，空中能见度几乎是零。在汀江附近的切拉朋齐是世界上雨量最多的地方（年雨量达到26461毫米）。雨季过后就是长达几个月的雷雨季节，有多变的上升、下降气流和强劲的季节风。再后就是严重的结冰，经常是整个飞机都被冰层包住，强劲的逆风有时达到每小时150公里以上。即使最有经验的飞行员，也不能完全保证飞行安全。
航线上及机场内设备极为简陋，维修人员缺少，器材也不足，沿航线途中只有为数很少的导航设施。还有飞机的性能限制，在这条航线上，往往爬升不到超过山峰的高度，只能在山谷里穿行。在四十年代，DC-3、C-47型运输机，升限只能达到5000米左右，全载重载客时，只能在3000400高度飞行。
驼峰航线随时随地可能遇到各种各样的险情，但飞行员们为了抗日战争，不管白天黑夜还是拼命的飞。当时民航的飞行人员。如梁广尧、黄光锐、黄天觉、陆铭觉。陆铭逵、潘国定、洪启明、边任耕、杨积、陈鸿恩、陈文惠、陈文宽、陈齐发、陈达礼、卢雪岩、荆好玉、吴子丹、华祝、陆元斌、顾正寰、顾杰飞、王敏、林汝良、张培伦、罗昭明、陈汉斋等等，在三个月内飞驼峰航线就完成了近900次的往返飞行，载运物资近两万多吨。初期飞行员很少，中国的、华裔的、外籍的飞行人员加起来初期也不到100人（后期发展到约200人）。
驼峰飞行航线，从印度汀江至昆明，有南线与北线之分，又因南线经常受到日本飞机的袭击，所以飞机多飞北线。
北线是飞机从汀江起飞，向东飞32公里到达杜姆杜摩导航台（杜姆杜摩是汀江机场东面的进出口）。然后改向98度，飞185公里到达葡萄，改向106度飞329公里程海（为高山底下一个南北长约20公里东西宽约5公里的湖）再向129度飞273公里直达昆明，全程819公里，正常情况下，飞行三小时左右。汀江处于鲁齐特河南部平原，过杜姆杜摩飞63公里面进入高山区，须严格保持航向98度爬高到4200米以上。航线北侧大法板山区，山峰高达4000～5000米。沿航线全是高山峡谷，时起时伏好似骆驼的峰脊，骆峰航线由此得名。
南线，汀江起飞后过杜姆杜摩，改向143度飞140公里到达奈卡河叉，然后改向124度，飞304公里至云龙导航台，也只能在到达上空时才能确定。飞越古盘崩山，继续爬高至4500米以上过高黎贡山，泸水城就在高山底下，濒临怒江。过怒山、澜苍江、横断山脉，到达大理、下关、苍山、洱海，切云南驿直达昆明。南线高山较北线低，好天气也较多，但距密支那、八莫日寇空军基地近，经常受到袭击。
驼峰航线的主力机种：C-46 Commando. 笨重难看还毛病百出， 却担负重任，从1943年到1945年间从印度向中国运输了大量战略物资。1937年原本由Curtiss-Wright公司设计为36座豪华客机，C-46飞机是陆军航空队在大战中拥有的最大最重的双发运输机。 2300立方尺的空间可以塞进四吨物资，是它的前任C-47飞机的差不多两倍。更重要的是，C-46可以到达24，000英尺高空-- 坏天气时经常需要飞这么高以避开高山。飞行员们称它为 Ol' Dumbo -- 迪斯尼的小飞象!
飞虎队 (Flying Tigers) 全称为“中国空军美国志愿援华航空队”，成立于1942年4月，1946年4月战争结束后解散，创始人是美国飞行教官陈纳德。
1938年8月，根据宋美龄的要求，陈纳德在昆明市郊筹建航校，以美军标准训练中国空军，积极协助中国空军对日作战。
1941年，在罗斯福政府的暗中支持下，陈纳德以私人机构名义重金招募美军飞行员和机械师。同年7月和10月，200多名队员来华对日宣战。当时日本人控制了中国的港口和运输系统，几乎使国民党政府与外界隔绝。这一小队空战人员驾驶着破旧的老式飞机，尽管经常面临燃料、零件和飞行员的不足，仍不断战胜远比它们规模大、装备好的日本空军。他们空运给养，在缅甸公路提供空中掩护，并在中国的绝大部分地区上空与日本人作战。
1942年7月4日，飞虎队被编入美国第十航空队，成为美国驻华空军特遣队的骨干力量，1943年3月又被改编为第十四航空队。陈纳德后来升任少将。从1941年底到1942年7月，“飞虎队”在华作战期间共击落日机近300架，他们中间有24人在战斗中牺牲或失踪。1942年5月到1945年9月，美国志愿航空队以３个中队、数十架飞机的有限兵力，担负中国战场的国际交通大动脉滇缅公路北、南两端的枢纽——昆明和仰光的空中防务，期间还帮助中国运送物资。
“中国空军美国志愿援华航空队”插翅飞虎队徽和鲨鱼头形战机机首名闻天下，其“飞虎队”的绰号也家喻户晓。截至抗日战争结束，飞虎队共击落敌机2600架，击沉或重创223万吨敌商船、44艘军舰、13000艘100吨以下的内河船只，击毙日军官兵66700名。
“驼峰航线”是世界战争空运史上持续时间最长、条件最艰苦、付出代价最大的一次悲壮的空运。在长达３年多的艰苦飞行中，中国航空公司总共飞行了8万架次，美军先后投入飞机2100架，双方总共参加人数有84000多人，共运送了战斗人员33477人，单是美军一个拥有629架运输机的第十航空联队，就损失了563架飞机，而总共在这条航线上，美军共损失飞机1500架以上，牺牲优秀飞行员近3000人，损失率80%！前前后后总共拥有100架运输机的中国航空公司，先后损失飞机48架，牺牲飞行员168人，损失率50%！
在3年多的驼峰航线运输中，空运指挥部共向中国运送了736374吨物资，但损失了468架运输机，有1579名美国飞行员英勇捐躯。第十四航空队还有力地配合了中国军队的战斗。在常德战役中，中国军队在美机的配合下，坚守城池3个月。日军费了九牛二虎之力才攻占了常德，但在猛烈的空中打击和中国军队的反攻下，日军在常德只呆了5天便弃城而逃。在这场战役中，日军死伤人数达15000多人，其中许多是被飞机炸死的。
飞虎队多数队员均得到了中国政府的嘉奖。有10多名飞行员获得美、英政府颁发的飞行十字勋章。近二十年，不少幸存的原飞虎队员回到中国，不畏艰险寻找飞机残骸和战友遗骨。
驼峰航线是中美两国“二战”期间，为抗击日本法西斯侵略，保障中国战略物资运输，共同在中国西南山区开辟的空中通道。它的开辟是两国飞行人员共同创立的世界航空史上的英雄壮举。
驼峰飞行员克服重重艰难险阻，英勇牺牲，飞越驼峰天险，打破了日军对中国的围困，运来了对日作战的急需的战略物资，架设了空中战争生命线，对打败日本军国主义作出了不可磨灭的贡献。牺牲于驼峰航线的先烈将永远活在中美人民的心中。
驼峰航线也架起了中美人民之间一架友谊的桥梁。1947年美国成立的“驼峰飞行员协会”，至今已多次组织代表团访问中国。在中国抗日战争和世界反法西斯战争胜利50周年的1995年，“驼峰飞行员协会”组织代表团来华，故地重游，在昆明“驼峰飞行纪念碑”前举行“二战驼峰飞行纪念仪式”。此次在美国举行的“历史的记忆”展览又将中美人民之间历久弥深的友谊推上一个新的高峰。
驼峰航线，是四十年代世界闻名的航线。也是当时世界上最困难最危险的航线，今天看来仍具有重要的历史意义。因为它的开辟正处于第二次世界大战期间，也是中国抗日战争处于最危难的时刻。
2012年3月28日，飞虎队老兵与美国驻成都总领事一行齐聚昆明驼峰航线纪念碑下，共同缅怀飞虎队的英勇事迹，纪念驼峰航线通航70周年。
