爱华网2005年2月修订的美国儿科学会《关于母乳喂养以及人乳应用的政策声明》前言阐述：
运用改进的流行病学方法论和现代实验室技术所进行的广泛研究，佐证了母乳喂养以及人乳应用对婴儿、母亲、家庭和社会所产生的形形色色的、令人信服的益处。这些益处包括健康、营养、免疫、发育、心理、社会、经济和环境等方面。1997年，美国儿科学会出台了《关于母乳喂养以及人乳应用的政策声明》。自那以来，科学以及医药都发生了重大的进步。本修改案引用大量关于母乳喂养重要性的最新研究成果，为儿科医生以及其他医务人员协助妇女和儿童开始并持续母乳喂养制定指导方针，并规划出儿科医生在个人诊所、医院、医学院以及社区保护、宣传、支持母乳喂养的手段，强调儿科医生在协调母乳喂养、为儿童提供医疗庇护方面的中心角色。这些倡议符合“2010健康人口”、美国卫生部的“母乳喂养行动蓝图”、美国母乳喂养委员会的“母乳喂养在美国：我们的国策”等文件提出的目标和宗旨。
很多奶粉厂家的宣传词都宣称他们的产品“最接近母乳”，这是根本不可能的。母乳含有丰富而独特的营养元素及活性物质，其复杂而合理的养分搭配完全适合人类婴儿的需求，任何奶粉都难以望其项背。
每一位母亲的乳汁，都是为她自己的孩子量身定制，以满足孩子所有的成长需求。没有两位母亲的乳汁成分是一模一样的，每一位母亲的乳汁都会根据自己孩子成长的情况，每天有所调节，甚至一天之内随时调整。比如，早产儿母亲分泌的乳汁比足月儿母亲的乳汁含有更多的免疫球蛋白。而奶粉则是千篇一律、毫无变化的。
所有的哺乳动物都分泌乳汁，所有乳汁的基本成分都是水、蛋白质、乳糖，和维生素、矿物质，还有消化酶以及荷尔蒙，等等。然而，不同物种根据自己的成长速度、行为和需求，所分泌的乳汁成分也各不相同。
奶粉的主要成分是牛奶，但是制作过程中需要对牛奶进行多道工序的加工。要添加水稀释牛奶、要添加糖弥补损失的热量、要添加防腐剂、添加各种缺少的营养成分、并且调节牛奶中搭配不合理的钙、磷、镁、铁、锌等等的比例。然而遗憾的是，母乳中含有400多种营养元素——大部分是有利于婴儿大脑发育的成长素，是任何奶粉制造商都无法仿制的。
下边我们仔细研究一下母乳和奶粉之间的天壤之别：
奶粉首先缺少的，是母乳中丰富的活性免疫因子，我们俗称“抗体”的物质
母乳中的抗体在宝宝身内设立一道天然屏障，保护宝宝不受疾病的侵扰，尤其是呼吸道、肠道、耳道感染等等婴儿常见病。多年大量的调查表明，人工喂养的婴儿患以上常见感染的患病率和死亡率相比母乳喂养的婴儿高十几倍，一项在芝加哥进行的调查结果指出，人工喂养婴儿死于呼吸道感染的几率比母乳喂养婴儿高120倍。另外一项在美国进行的调查说明，母乳喂养婴儿在一岁之内患病率仅为25%，而人工喂养婴儿的患病率则高达94%。因此医生们将富含免疫球蛋白、白细胞和各种抗发炎因子的母乳称为“白色血液”。
2005年2月修订的美国儿科学会《关于母乳喂养以及人乳应用的政策声明》指出，推广母乳喂养，可以在医疗费用方面，为美国每年减少36亿美元的开支。
母乳中的免疫因子还会根据孩子的身体状况进行调整
当宝宝的身体受到新的病菌或病毒侵袭时，会通过吸吮乳汁将这个新敌人传送到妈妈身体里。妈妈的身体会立刻根据“敌情”制造免疫白细胞和球蛋白，再通过乳汁传送给宝宝，在宝宝体内建立屏障，保护宝宝不受感染。
人工喂养则增加了病菌入侵的机会。奶粉或其他代乳品的加工过程、使用各种奶具喂养宝宝的过程中，有很多感染机会。特别是在炎热的夏季，如果消毒不严或稍有不慎，就有可能使宝宝感染病菌、病毒而生病。
另外，母乳喂养至一岁以后，宝宝辅食吃得多、母乳摄入量减少，母乳会自动浓缩抗体，将这种重要的养分一丝不减地输入宝宝体内。这些活性细胞甚至会在宝宝身体内存活长达七八年之久，有效降低宝宝在整个童年期的患病几率。母乳喂养时间较长的女婴，成年后罹患乳腺癌的几率也明显减少。少了健康方面的问题，宝宝会成长得更加快乐。
奶粉所含有的营养元素搭配相对于人类婴儿来说极其不合理，甚至有害于宝宝的健康成长
其一，小牛犊子生下来就会站立、走路，成长速度非常快，因此牛奶中含有数倍于母乳的脂肪和蛋白质。这些多余的物质会增加宝宝的肾负荷以及消化道负担，甚至为宝宝将来成年后的健康埋下高血压、肥胖症的隐患。无法完全吸收的脂肪会妨碍宝宝吸收钙，也阻碍宝宝智力的发育。
其二，母乳中含有分解和缓、容易消化的天然乳糖，比牛奶的乳糖含量高1.5倍。为了弥补这一点，奶粉必须添加蔗糖或其他替代品，使得宝宝的血糖升降过快，并可能导致成年后的糖尿病、肥胖症。乳糖还促进很多矿物质的吸收，尤其是钙，也帮助消化道生长益菌。
（基于以上两点，母乳非常容易被吸收消化，因此母乳宝宝的大便非常通畅，没有异味，也从不会有便秘的苦恼。而奶粉不容易消化，奶粉宝宝的大便则又硬又臭，还经常有便秘的痛苦。）
其三，母乳中含有天然的胆固醇，奶粉则完全没有胆固醇。虽然我们成年人比较“惧怕”胆固醇，其实它对于宝宝头两年的成长发育，尤其是大脑和神经系统的发育，是必不可少的。其实，母乳中含有大量促进智力发育的养分，是奶粉所缺少的（即使某些奶粉添加了人工合成核苷酸，相比母乳还是望尘莫及）。多年的调查研究表明，母乳喂养宝宝在童年期所显现的平均智商高于人工喂养宝宝。
母乳喂养的婴儿极少发生贫血，因为——
足月儿从母体中带有足够的铁，可以提供至少6个月；
虽然母乳中铁的含量比较少，但它是活性铁，吸收率极高，可达75%，而含有强化铁的奶粉的吸收率不到10%。母乳中含有更多的乳糖和维生素C，有助于铁的吸收。
牛奶会引起婴儿肠道溃疡，通过粪便流失铁，母乳喂养的婴儿没有这个担忧。因此专家们建议不给一岁以内的婴儿喂牛奶，一岁至三岁幼儿的牛奶摄入量不能超过每天710毫升。
根据美国儿科专家在70、80、90年代分别进行的研究和调查，纯母乳喂养至7个月的婴儿在1岁时，比那些较早添加了含强化铁的奶粉或米粉的婴儿，血红蛋白高出许多。研究人员在纯母乳喂养至7个月的婴儿群体中没有发现一例贫血，因而得出结论——纯母乳喂养至7个月，可以降低贫血发生率，并且在全球推荐这一举措。为避免缺铁性贫血、过敏症、营养不良等等后果，国际母乳会、美国儿科学会推荐母亲们纯母乳喂养婴儿至6个月以上，不提倡6个月以前添加辅食。
婴儿永远不会对母乳过敏，却经常会对奶粉过敏
母乳中的蛋白质完全适合人类婴儿，牛奶中的蛋白质却往往给宝宝带来麻烦：腹痛、呕吐、腹泻、鼻塞、咳嗽、疹子、烦躁不安、无法入睡等等。
母乳保护宝宝不对其他食物过敏、减少罹患其他过敏引起的疾病（如哮喘、湿疹、花粉过敏、慢性肠炎等等）的几率。1995年发表的一篇调查，追踪了婴儿期至青春期（17岁）的母乳宝宝，发现母乳喂养可以长期预防湿疹、食物过敏以及呼吸道过敏症。奶粉喂养的宝宝则没有这么幸运。
母乳喂养的婴儿更加聪明
英国研究人员曾经将300名早产儿分为两组，一组喂母乳，一组不喂母乳。在出生头4~5个星期吃到母乳的早产儿在7到8岁之间，他们的智商比其他孩童平均高出8.3分。吃母乳越多的孩子，得分越高。研究人员将此归功于母乳中的荷尔蒙和生长素，是奶粉中所缺少的，以及母乳中的独特脂肪，有利于神经系统的构成发展。1992年2月2日的《今日美国》报纸用醒目的大标题向读者宣告——“母亲的乳汁：聪明宝宝的食粮”。
另外，研究发现，4个月大的纯母乳喂养的宝宝，比奶粉喂养的孩子需要的卡路里，要少25%。换句话说，就是吃母奶的宝宝需要的奶，比吃奶粉的少。但是他们的成长速度是相同的。研究者将此归功于母乳喂养的孩子比奶粉喂养的孩子的心律低、心跳更加稳定，因此需要的能量少。
牙医们也鼓励长期母乳喂养，因为吸吮动作有助面部肌肉和牙床的发育，有助于宝宝长一口健康牙齿和漂亮的脸蛋儿。牙医圈子里有这么个说法，“你的孩子在母乳喂养方面所做的努力会在今后他的面孔上显现出来。”而奶粉喂养的宝宝则容易发生龋齿和口腔变形。
