爱华网提到元杂剧，相信大家都会在第一时间想到关汉卿即他的代表作《窦娥冤》。但在2010年底，一部由陈凯歌导演，葛优、王学圻、张丰毅、黄晓明主演的古装贺岁历史剧《赵氏孤儿》的上映，使得元朝纪君祥所著的《冤报冤赵氏孤儿》为世人所了解。
《赵氏孤儿》与关汉卿的《窦娥冤》、马致远的《汉宫秋》、白朴的《梧桐雨》合称为元杂剧的四大悲剧，曾于1753~1755年被著名法国文豪伏尔泰改编为新剧本，名为《中国孤儿》，1755年在巴黎各家剧院上演，盛况空前。随后，英国谐剧作家墨菲又重新改编了《中国孤儿》，在伦敦演出，引起极大的震动。
戏剧情节叙述了春秋时期晋灵公武将屠岸贾仅仅因为自己与忠臣赵盾的不和，并嫉妒身为驸马的赵朔，借口赵盾有谋害先君之嫌而借晋国公室势力将赵盾全家三百余口尽皆诛杀，仅剩遗孤被程婴所救。屠岸贾下令将全国一月至半岁的婴儿全部杀尽，以绝后患。程婴遂与老臣公孙杵臼上演“偷天换日”之计，以牺牲程婴及公孙杵臼之子为代价，成功保住赵氏最后血脉。二十年后，孤儿赵武长成，程婴绘图告知国仇家恨，武终报前仇。《赵氏孤儿》这整部作品描述了忠正与奸邪的矛盾冲突，揭露了奸臣的凶残本质，歌颂了为维护正义、舍己为人的高贵品质，气势悲壮，感人肺腑。
《赵氏孤儿》根据历史事实改编，司马迁《史记》一书中赵世家部分对这一事件就有详细的记载，“盾虽不知，尤为贼首。以臣弑君，子孙在朝，何以惩罪？请诛之。”自屠岸贾对诸将说出这句话后，对赵氏家族的屠杀便由此开始了。
作为与关汉卿之《窦娥冤》齐名的元杂剧，《赵氏孤儿》具有鲜明的艺术特色：
一．结构紧凑简练。整个剧本大致分为三个阶段，即赵氏执政得意、屠岸贾隐瞒圣上下令屠杀、程婴抚养赵孤终报大仇。情节紧密，扣人心弦。简洁却不简单的描述出了程婴及公孙杵臼二人维护正义、舍己为人的高贵精神。
二．人物形象鲜明。剧中一批以程婴和公孙杵臼为首的正面人物形象，作者纪君祥赋予他们不畏强权，见义勇为，视死如归的崇高品格。但是他们性格的完成，并不是标签式的抽象道德观念的外化，而是在剧情的展示和尖锐的矛盾冲突中加以凸显的，因而显得更真实感人。
三．悲剧性。元人纪君祥的杂剧《赵氏孤儿》作为中国悲剧的一种类型，比较集中的反映了中国悲剧文化的精神。1912年王国维在《宋元戏曲史》一书中就指出所有元曲中，最有悲剧之性质者，则如关汉卿之《窦娥冤》、纪君祥之《赵氏孤儿》。剧中虽有恶人交媾期间，而其赴汤蹈火者，仍出于其主人翁之意志，即列之于世界大悲剧中，亦无愧色也。
元代杂剧《赵氏孤儿》非常典型的反映了中国悲剧那种前赴后继、不屈不挠的同邪恶势力斗争到底的抗争精神。奸臣屠岸贾的残暴狠毒与程婴、公孙杵臼等人冒死历险、慷慨赴义的自我牺牲精神构成了尖锐激烈的戏剧冲突。程、公二人所为是我们祖先的善念，是我们的传统文化之所以博大精深的根源所在，是一种气度和气魄。
