爱华网1983年，北川勋首次从朝鲜红参中分离出人参皂苷-Rh2。现在已经证实人参皂苷Rh2具有诱导癌细胞凋亡、分化及调控细胞周期的抗癌活性，抑制癌细胞增殖和转移的作用。而通过进一步的研究发现，其抗肿瘤活性在人参提取物中是最强的。
人参提取物有很多，人参皂苷是主要的。人参皂苷又有很多种类，其中对抗肿瘤较为突出的有人参皂苷Rh2和人参皂苷Rg3.在南京工业大学制药与生命科学学院李欣、万红贵、卢定强、韦萍等的一篇关于《人参皂甙的抗肿瘤研究进展》的文献中，通过科研工作者的不断探索，对各种人参皂苷抗肿瘤作用的比较发现，人参皂苷Rh2抑制癌细胞增殖作用的能力最强，人参皂苷Rg3次之。
除此以外，人参皂苷Rh2和人参皂苷Rg3起效跟含量关系也是很大的。只有达到了一定的浓度，才会真正对癌细胞起作用。从生物利用度角度来说，人参皂苷Rh2的生物利用度为16%左右，而人参皂苷Rg3仅为3%左右。所以一般来说，在条件许可的前提下，肿瘤专家更为推荐人参皂苷Rh2.
人参皂苷Rh2如何抑制肿瘤细胞增殖
何为抑制增殖，诱导凋亡？其实癌细胞之所以恐怖是因为癌细胞有无限增殖的特点，我们知道，正常的细胞都有新生和衰老的过程。我们的生命分为儿童、少年、青年、中年、老年，这些其实就反应了我们细胞的新生和衰老。
但是，癌细胞却没有衰老一说，癌细胞能够不断的增殖，生长，无法被身体代谢出去，掠夺我们的养分，所以导致我们的正常细胞无法得到应有的养分，才导致了各种器官的衰竭。而人参皂苷Rh2却能够抑制癌细胞的这种无限增殖，诱导癌细胞逐渐走向灭亡，这是我们在探索肿瘤治疗药物上面一个重要的进展。
