爱华网马歇尔.麦克卢汉（M.Mcluhan，1911-1980）是西方传播学的巨匠。自1964年麦克卢汉出版了《理解媒介——论人的延伸》后，一跃成为当年最著名的学术新星。这位在其后几年内都炙手可热的人物被美国最著名的几十种报刊相争报道，被《纽约先驱论坛报》称为“继牛顿、达尔文、弗洛伊德、爱因斯坦和巴普洛夫之后的最重要的思想家”，被人们誉为“电子时代的代言人，革命思想的先驱”。
在麦克卢汉奇异的思想中，“地球村”（GlobalVillage）这个词无疑已成为几十亿人的“口碑”，电子媒介使信息传播瞬息万里，地球上重大事件借助电子媒介以实现了同步化，空间距离与时间距离差异已不复存在，整个地球在时空范围内已缩小为弹丸之地。电子媒介的同步化性质，使人类结成了一个密切相互作用、无法静居独处的、紧密的小社区。电子时代来临之后，人不在是“被分裂切割的、残缺不齐”的非部落的人，而是“更高层次的”重新部落化过程。
麦克卢汉认为，人类历史上存在着三个至关重要的分水岭：字母表的发明，书籍的出现和作为电子媒介的电报机的发明，虽然他也认为电视的出现是另一个划时代的事件。本质上他认为字母表的发明摧毁了部落人的世界，部落人所具有的口头文化的特征是所有的感觉处于平衡之中，虽说这个世界主要是听觉的，“没有人比其他人知道得更多一点”。他写道：“部落文化甚至在今天仍不能理解个人的概念或分离的和独立的公民的概念”，对于这个部落世界，他说，表示语音的字母表“感觉就像是一颗炸弹”，字母表的成分不像象形文字，本身是无意义的和抽象的，它们“降低了听觉、触觉、味觉、和嗅觉的地位”，却提高了视觉的地位。作为结果，整体的人变成了支离破碎的人。
他最重要的两个观点，是“媒介即讯息”和“所有媒介都是人某种心理和肉体能力的延伸”。这两点在电子时代已经被证明了其预言的正确性——人们通过电子媒介延伸了自己神经中枢对世界的感知方式，世界因为电子媒介的出现而缩小，并“重新部落化”。在麦克卢汉之前，人们习惯于将媒介视为单纯的介质，而将媒介的内容视为更重要的东西。而麦克卢汉则认为媒介的介质本身就是能够塑造一种社会感知方式和社会心理，人为塑造的工具也会反过来塑造人，因为“人的任何一种延伸，无论是皮肤的、手的还是脚的延伸，对整个心理的和社会的复合体都产生影响”。
我们回顾传播史的过程中发现，每一种新媒介都把旧媒介作为自己的内容，因此作为最古老的媒介的言语，几乎存在于一切媒介中。拼音字母是语音的视觉表达；印刷机大批量生产拼音字母，其形态是书籍、报纸和杂志；电报发送的是电子编码的文字；电话、唱机、和收音机显然传递的是言语。到了20世纪20年代，无声片开始说话，电影成为电视的内容。而上述一切东西正在迅速成为因特网的内容，“因特网是一切媒介的媒介”，口语永远和我们形影相伴，不仅因为它是大多数时候直接使用的传播形式，而且是因为它存在于一切后继的正在使用的媒介中，成为它们的内容。
在声觉（数字）表征和视觉表征这两种形态之中，前者更加有力，涵盖面更加宽广。凭借电子革命，“声觉空间”正在战胜文字传播和视觉传播，这一点麦克卢汉看的清清楚楚。一个世界正在诞生，它正在从“前文字时代”中再现出来，麦克卢汉把这个世界叫做“声觉空间”。
马尔尚（PhilipMarchand）在《麦克卢汉：媒介与信使》（1989）中指出，麦克卢汉首次解说“声觉空间”是在1954年，卡尔.威廉姆斯在麦克卢汉和卡彭特主持的研究班上宣读的论文中，使用了这个术语。威廉姆斯在这篇文章中提出了一个惊人的观点：我们认为正常的或自然的视觉空间，其设计师是技术性的人工制造物——视觉空间是用拼音字母阅读和写作而产生的感知习惯。用麦克卢汉去世后才出版的两本书中的话说：“发明了无意义抽象的辅音以后，视觉从其它感觉中分离出来，视觉空间就开始形成了。视觉空间是拼音字母的一致、连续和分割等特征的副产品，拼音字母是腓尼基人发明的，希腊人推广的。”（《媒介定律》，《地球村》）他认为，我们理所当然的形状和外部世界的组织，实际上是技术透明镜产生的结果。......具体的说，2500年的西方历史中，许多人就是通过线性、连接的拼音字母棱镜来看问题，......视觉空间是人造媒介的内容。（《数字麦克卢汉》）
希伦（P.Heelen，《空间感知与科学哲学》，1983），它指出，我们常识中的欧几里德空间感知——我们觉得它是我们的时空直觉——实际上是经过“雕琢”的技术世界的产物，是我们的祖先离开洞穴后在盖房子的过程中形成的感觉，后来也成了我们的感觉。
麦克卢汉的“声觉”观念，使他在视觉空间上的立场非常清楚，也使他在视觉与字母表关系上的立场非常清楚，声觉空间走在字母表的前面。“这是一个前文字的眼光看待的世界，一个没有边界的世界”。在这个世界中，信息不是从固定的位置冒出来的，而是从任何地方都可以冒出来的。这是“一个音乐神话的世界”和全身心浸染期间的世界。因此，根据麦克卢汉的观点，字母表之后走向我们的声觉世界，其形态多半是“像电视的形态”，电视的世界不像书籍和报纸的世界，它缺乏透视的观点，缺乏与主体的距离。
我们侦探世界，靠的是视觉和听觉（依靠嗅觉的程度要低得多）；我们与世界交手（engage），靠的是触觉和味觉。但是视觉和听觉这两个侦探的路子大不相同，视觉提供的是准确详细的现场报告，告诉我们是视觉需要优先投射上去的，相反，听觉使我们24小时与世界保持接触，无论我们是否愿意把耳朵赐予这个世界。......倘若不是有听觉，我们这个物种“也许过不了几个夜晚就消亡了”，人类之所以能够幸存下来，我们得感谢这个监听系统，这个“任劳任怨的偷听者”，它准备随时给我们传递信息。
如果说，麦克卢汉是数字时代的“先驱”、“先知”和“圣人”，那么保罗.莱文森就是网络教育的先驱，“数字时代的麦克卢汉”，那么莱文森对麦克卢汉“声觉空间”又是怎么说的？
麦克卢汉断言媒介即讯息，许多人为此而给他扣上一顶帽子：“技术决定论”，为了矫枉过正，麦克卢汉不得不向人们大喝一声：不能只见媒介的内容，而不见其形式，即媒介本身。他说，媒介的“内容”好比是滋味鲜美的一块肉，破门而入的窃贼用它来保护思想的看门狗，分散它的注意力。莱文森对麦克卢汉的观点进行了修正和补充，他明确指出：“因特网是一切媒介的媒介”，“不仅过去一切媒介是因特网的内容，而且使用因特网的人也是其内容”，因为上网的人和其它媒介消费者不一样，无论他们在网上做什么，他们都是在“创造内容”。“因特网摆出了这样一幅姿态：它要把过去一切的媒介‘解放’出来，当做自己的手段来使用，要把一切媒介变成内容，要把这一切变成自己的内容。”
莱文森说：“因特网完成了麦克卢汉的比喻，使地球村成为现实，”地球村似乎尽人皆知，其实不然。莱文森把地球村一分为二：传统的地球村和“赛博空间”的地球村。而传统的地球村又可以一分为二：广播地球村和电视地球村。他用了三个比方来区别这三种不同的地球村：广播地球村是儿童的村落，电视地球村是窥视者的村落，赛博空间地球村是参与者的地球村。然而，赛博空间又是怎样的呢？
莱文森对麦克卢汉的“声觉空间”进行了修正，他说：“在这一章里，（《数字麦克卢汉》第四章）我们将把麦克卢汉头尾倒立起来。我们主张，他所谓的声觉空间如今主要见诸于赛博空间那种‘在线’的、‘字母表似的’环境中”。换言之，莱文森认为，电视不是典型的“声觉空间”，赛博空间才是声觉空间，也即今天的“网络空间”。那么是否可以认为我们就不再注重“视觉”了呢？在说这个话题之前我先引一段文：
尼采曾讲过一个故事，查拉图斯特拉某一天遇到一只“像人一般高大”的耳朵，细细审查之时，他发现：
在耳朵下面蠕动着可怜的小东西，干瘦干瘦的。说真的，这巨大的耳朵长在一个瘦小的茎干上面，可是，这茎干是一个人！借用放大镜，人们甚至可以认出一张小小的、充满妒意的脸来。人们还能发现，一个空洞的、小小的灵魂在茎干上摇摇摆摆。人们告诉我......这大耳朵不单纯是一个人，而是一个伟人，一个天才。但是我......恪守着我的信念：他是一个倒残废，一切都太小，唯独一样东西太多。
麦克卢汉认为，字母表和口语词展开竞争，并且从口语词吸取力量。而莱文森的切入点与他不同：既然字母表与根本不像它描写的任何东西、任何事情，根本就不像世界的内容，所以它实际上是声觉的东西。正如莱文森在他的另本书《软性的刀刃》中所说的，字母表是第一个数字媒介——也可能不是第一个数字媒介，如果我们愿意把DNA当做一种媒介的话：因为DNA和它指令蛋白质变成的生命物质的生物结构和生物实体，也没有任何相似之处。
在“赛博空间”，它具有包容性，同时，它又是一个“重新部落的过程”，而其具体的表现则具有声音的性质。听觉和视觉都是范围很广的感觉，但事实上形成距离的是视觉。视觉将事物保持在一定距离之外，让他们各就其位。它自始至终就是客观化的感觉。在视觉中，世界凝结成了对象。它与听觉完全不同。听觉没有将世界化解为距离，相反是接纳它。视觉关注持续的、持久的存在，相反听觉关注飞掠的，转瞬即逝的，偶然事件式的存在。听觉要求专心致志，意识到对象转瞬即逝，并且向事件的进程开放。而今天的“艺术“的特点不正好表现出“转瞬即逝”和包容性的性质吗？
