爱华网正像老舍妻子胡絜青说的：长篇小说《正红旗下》在老舍作品中即或不是遭遇最惨的，也是最曲折的。然而，它毕竟与读者见面了。遗憾的是，这优秀的作品没有完成。
老舍创作这部作品是在六十年代，也就是新中国成立不久。那时，祖国各界人们对前途充满信心，胸怀远大理想，意气风发。老舍亦有心要创作一部积极向上的作品，《正红旗下》是老舍酝酿许久的产物，也是他精心构思的结果。读它会有耳目一新的感觉，似乎身上的重压被彻底去除，顿觉酣畅淋漓。它已脱去像《骆驼祥子》、《离婚》中所描绘出的压抑的特性，而彰显自由解放的气息。如，文中写到的多老大，人们不再像过去那样，因为他有洋人做后背而对他卑躬屈膝。虽仍有几丝畏惧，却敢于表现自己的不满：“大家仰头一看，不约而同又把眼睛多扔了回去。”因为他们“不高兴搭救洋奴”。再就是对牛牧师的描写。新中国，人们知道该用知识武装自己。用文化支撑起民族气节，当牛牧师来到定大爷家，这里的友人再不像以前那样对洋人低头哈腰，甚至敢用蔑视眼神看他。中国逐渐强大，中国雄厚的文化底蕴也渐次显露，牛牧师基督思想似乎在这里派不上用场。看到洋人在我国不能再诣指气使，内心舒畅许多。同时，由心底散发出自信的力量，对前途充满信心。故事中人物的命运也在无形中发生着变化。《正红旗下》中的王掌柜没有因多老大的“突然赊账”和借洋人撑腰，使命运发生转折，相反他想到去反抗。而像《骆驼祥子》等解放之前的作品，故事中主人公的命运似乎总被某种无形的力量的牵制着而走向极端，甚至的演绎悲剧的人生。这种力量既是封建礼教、封建制度。新中国的成立也标志着封建礼教的逐步废除，这种无形的力量自然而然在被化解，所以，在《正红旗下》中，虽然大部分人的生活依然清苦，但再没有像骆驼祥子那样对自己命运不能自已的人。如果小说能继续下去，也许我们会为新中国的强盛欢呼，因洋人今天大快人心。这可能就是文化的感召力。
《正红旗下》又是一部写满族人生活的小说。新中国成立之初，老舍极少谈及自己的身世，在毛主席等领导人的鼓励下，他才抛弃这守旧的思想，开始关注少数民族。这部作品的创作似乎也是迎合这一号召。文中满族人的“大姐”“二哥”等，回族的“金四叔叔”，汉族的“老王掌柜”相敬相爱，看不出民族的差异。甚至，“金四叔叔”“老王掌柜”比满族人更受邻里的欢迎和尊重。由此看到，这似乎又是一部宣扬民族团结的作品。我国由五十六个不同的民族组成，各民族团结一心才有新中国的成立和民族的解放。各民族团结的维系需要一种呼唤，像《正红旗下》这样的作品就是维系民族团结不可或缺的东西。老舍本身是满族人，在民族环境中生长，对民族的生活有所了解。他的作品又似一部历史资料记述着清末满族人的生活方式。同时，也看到汉族回族等文化在满族文化中的渗透。“二哥”拥有的就是“满汉全席”：他不仅会满族人该会的，而且也“会唱几段单弦牌子曲，会唱几句汪派的《文昭关》，会看点风水，会批八字儿”。作品中老舍写到，既是像“二哥”这样熟透了的满族人也才是“半个，甚至三分之一的旗人”。这样，老舍对老一代旗人又是肯定的褒扬的，足以反映老舍对自己民族的情感的真挚。然而，由作品我们也看到了落寞清王朝中满族旗人的腐烂生活。俗话说：“有钱的真讲究，没钱的穷讲究。”封建王朝已在摇摇欲坠中，而沿袭至今的满族人散漫迷乱的生活方式却没有发生变化。作品以嘲讽的口吻写“大姐夫”身为骁骑校却不懂骑马剑术，“大姐”婆婆当穿赊吃，及红白事中坐席的安排。这些现象从侧面反映出清王朝腐败的根基，似乎也在告诉我们封建王朝垮掉的必然性。
新中国成立之初，很多作家着手写自传。老舍曾说，我也该写点关于自己的东西。《正红旗下》或许就是他所谓的要写的关于自己的东西。所以老舍妻子胡絜青称它是老舍的“自传体小说”。它既是小说，就有很多虚构的东西，但里面却又很多老舍自己或其身边人的缩影。如小说叙述者“我”，“二哥”。“我”的出生年月及背景经历与老舍有太多相同或相似；“二哥”也是曾给老舍留下很深印象的某位亲人的写照。但它又是小说，它像老舍其他作品一样通过生活中某个场景或细节反映社会。通过“大姐夫”一家，我们可以看到清末整个满族家族生活；而从“我”家，我们似乎也看到没落贫困旗人窘迫的境况。老舍很爱自己的母亲，小说中“我”的母亲虽然对满族残留的封建礼制依旧讲究，老舍并没有用调侃的语言去嘲讽，而是敬重怜爱。老舍描写人物无论好坏总有或多或少的讽刺，既是像“二哥”这样倍受他敬重的人，也没逃过此劫。而对“我”的母亲的刻画中，我们却没有找到这样的字眼。文中又有“乍一看，她仿佛没有什么力气，及至看到她一气就洗出一大堆衣裳，就不难断定：尽管她时常发愁，可绝不肯推卸责任”。老舍的母亲是靠帮别人洗衣服，维持生计的。所以，可以肯定在这部作品中，有很多老舍对自己生活及已逝亲人的回顾，包含太多真情实感。
小时候母亲给老舍讲的关于父亲牺牲的故事，是真实而心酸的。老舍很想据此写一部关于义和团的作品。在《正红旗下》中有一个叫“十成”的义和团成员似乎是老舍想细致刻画的。只可惜，作品没有结局，我们也就很难知道结果。在老舍留下的十一段中，“十成”的出现是短暂的，但无疑他给读者留下很深的印象。“老王掌柜”看到“多老大”的做法，想起自己的儿子；“二哥”因为他而决定帮助“老王掌柜”。十成的短暂出现似乎瞬间该变了两个人对社会看法。
作品中的“多老大”似乎是个反面的角色。在封建势力面临瓦解，各民族趋向融合的时期，会有像“多老大”这样谄媚洋人的人出现似乎是个意外，却在情理之中。“多老大”之所以会趋炎洋人，完全是为了私利，也就是生活的舒适。并没有真正信奉或巴结之意。尽管如此，这样的人也照样不被人接受。这时代的人对洋人有更多的了解。他们不再是盲目的崇拜敬畏，而更多的是不屑。所以才会有牛牧师在定大爷家可笑的一幕。牛牧师的舅舅本是个流氓，而他本也是个穷的一文不名的人。最后在中国却发了财，提高了身价，这值得我们反思。作品中说：牛牧师舅舅的亲友们得到启发——混到山穷水尽时，便上中国去发财。这句话很有讽刺性，其本身也告诫我们，洋人没有什么值得敬畏的，他们和我们一样或者还不如我们。在洋人本身，他们对自己并没有太大的自信，更多的是一种幻想，渴望依靠强国势力压服众人，从牛牧师与其舅舅的通信中我们即可以看出。但另一方面我们也看到，中国之所以被受欺凌，更多的是信服于洋人表面的威严，而并非弱于实力。
老舍曾说过，因为我自卑所以我幽默。或许因为这卑微心态的存在，他的每一部作品都是一个诙谐幽默的故事，只是，幽默中又包含无限的辛酸与义愤。《正红旗下》虽依然保留其诙谐幽默的风格，但幽默中少了伤感，我们读出的更多是欣慰和宽解。如对“我”洗三时众人吃相的描写：热汤面上来了。大家似乎都忘了礼让，甚至连说话也忘了，屋中好一片吞面条的响声，排山倒海，虎啸龙吟。读罢让人忍俊不禁。又如写“眼睛多”坠入泥塘：忽然觉得腰眼上挨了一炮弹，或一铁锤。说时迟，那时快，他还没来得及“哎呀”一声，身子已飘然而起，直奔甬路下的泥塘。他想一拧腰，改变飞行的方向，可是恰好落在泥塘的最深处。别无办法，他只好诚恳地高喊，救命啊！足以让我们开怀畅笑一番。小说的语言很美，不是浮华，也不是刻意的雕琢，但于朴实中有一丝亲切，是老舍作精心凝练的结果。小说结构也很特别，它是以一个不是故事主角或不参与故事的“我”为叙述者，展开描写的。这样写既可以把人物刻画的更加丰满，亦便于抒发作者的感情。“我”可以说是一个并不存在的人，因为我不能参与故事。但“我”又是一个必不可少的人，因为所有的故事都是在“我”身边发生的。作者就这样以一个不出现的第三个人为中心，将故事层层展开，并写出自己的感想。小说写的是清朝末年满族人的生活，思想难度较大，但老舍依然将人物刻画的丰盈饱满，讲故事叙述的淋漓尽致，可见其文化底蕴的雄厚，也可看出新中国的老舍，思想上受到的极大鼓舞。
这优秀之作的结局我们已无从知晓，倍感惋惜的同时又有一丝欣慰。历史像一部话剧，播出后已不能重演，好坏自又后人评；它又像一面镜子，照出民族发展中的是非对错。我们可以批评，可以借鉴，可以指手画脚，却无法予以更改。好在他留给我们一个开端，一个可以由思想无限延伸的起始，我们可以做一次释怀。
