爱华网浅谈美国大学之入学考试
有别于一锤定音的综合评价
为解读者燃眉，这里将美国普通大学一般在入学考试上的一些做法，择其主要
有别于中国大陆或台湾的，做以重点介绍。概括起来，美国的大学入学考试最有别于中国大陆与台湾的，就在于它强调的是对学生的综合评价，而不是全凭考试当天的一锤定音。
诚然，对一个学生的知识水平的评定，一次决定“胜负”的考试是有必要的，
但它的必要程度在对该学生的成绩总评定中究竟应该占多大分量，这是区别两种教育制度的基本界限。严格说，在中国大陆，抑或在台湾，不管你平时学习成绩如何，只要高考当天成绩不好，或者“发挥不当”，那么，上大学就成了泡影。为此，许多学生和学生的家长背上了沉重的思想包袱。更有甚者，有的学生平日成绩虽然优秀，而唯独在考试当天自觉成绩不好或者“发挥不当”，一时想不开，走上绝路的报导也时有发生。
在美国，大家尽可以不必存此担忧。打个不一定贴切的比方，大学里对一个新
生的评定，正如你考核你的一个朋友，不是看他（她）一时一事对朋友如何，他们看的，是他（她）如何对朋友多少年如一日。这里介绍的星星点点，希望能对读者有所参考价值。
何为SAT 考试公平一点说，所谓“高考”的概念在美国其实是模糊的，因为一个SAT考试成绩并不理想的学生，没准就被某名牌大学录取。而反之的例子更多，许多明明SAT成绩优秀的，却在自己希望进去的大学门口被人“迎头拦下”。
本文之所以用这样的口吻介绍美国的SAT 考试，确属笔者的一个打消顾虑的良
好心愿。不过，考试毕竟是考试，不该掉以轻心的，还是不能马虎。就这一点而
言，SAT 考试与中国大陆乃至台湾的高考有些相似。
SAT 是美国大学的标准入学考试，它的英文全称是Scholastic AptitudeTest，
简称SAT。它的意义也正如它的名字翻译过来一样，即，“学术能力测验”。值得指出的是这里的“学术能力”一说，有它宽松的一面，也有它严肃的一面。所谓宽松，指的是你可不必因为一时一事的失利而担心多少，所谓严肃的意思是，或早或晚，你总得拿出点有分量的真才实学来才行。
SAT 全国统一，考试在半天之内结束。其分为三部分，即，写作、阅读、数
学。三个部分不分先后，同一个考场上，某人的答卷顺序是写作、阅读、数学，他的邻桌考生的，很可能就是数学、阅读、写作。
一、写作
撰写一篇命题作文，考察学生的行文能力。另有包括识别错句、改进句子、改
进段落等多项选择答案式试题若干。
二、阅读
考察学生的阅读能力以及对中心思想的理解能力。另有包括完成句子、段落综
述等多项选择答案式试题若干。
三、数学
程度不深，但范围较宽。其涉及代数、几何、统计、概率、定量分析等方面的
内容。（据来自大陆的学生反应，其难度远低于中国的高考。）
专科考试除 SAT外，美国有些各别大学还要求应考生通过两到三项附加专科考试。这类考试的英文名称为SAT SubjectTest。专科考试涉及的学科包括：数学、生物、化学、物理、文学、美国历史、世界历史等。有的专科考试往往还需涉及语言部分，即外国语部分，其包括汉语、法语、德语、西班牙语、现代希伯莱语、拉丁语、意大利语、日语和韩语等，任选一门。不过，这对于中国孩子几乎不是问题，只要记住到时候外国语选汉语就是。
四到六次机会上面说过，美国的考生绝无“一锤定音”的压力，这不是安慰，也不是一句空话，它是以向你提供多次考试机会的方式保证的。学生如果觉得某次考试成绩不够理想，那么，他（她）可以接考第二次、第三次。
SAT 考试机会每年都有四到六次，只要你肯交几十美元的报名费，没人介意你
考了多少次。这样做起码有两个好处：第一，学生对于考试没有了精神负担，第
二，考试的过程毕竟也是学习过程，更不要说，反复应试，总能拿出一个最有代表性的成绩来。正如本文开头所说，从大学统一入学考试的角度来看，SAT有些类似于中国乃至台湾的高考，但从另一个角度分析，SAT与那里的高考又是完全不同的两回事，这主要体现在学生成绩的好坏在综合评价中只占一定分量，而绝不是全部。
在美国，SAT 成绩绝不是录取新生的唯一标准，可以说，它只是若干录取标准
中的一个，有时甚至不是最主要的一个。就这一点而言，SAT 百分之百不同于中国与台湾的高考。除了SAT成绩以外，他们还要考虑学生高中时期的平均成绩、该生的社交能力、他（她）参加过哪些义务工作、有否老师与其它人等的推荐信，还有学生自己写的“自荐信”等，这些方面归纳起来，才构成对学生的综合评价。
综合评价上面说过，SAT 成绩只是大学录取新生的考虑因素之一，那么，还有哪些评价指标呢？
一、高中成绩
美国的中学一共分六年，其中前两年为初中，后四年为高中。学生在申请大学
时，因为当时高中四年级的成绩往往尚未评定下来，因此，学生所申请的大学对其高中前三年的平均成绩将视为至关重要。不过，学生绝不能因此对高中四年级的功课采取马虎、放任的态度，因为很多大学规定，即使学生已经录取，但若后来提供的高中四年级成绩不够理想，学校有权要求学生对此做出令人信服的解释。如果拿不出恰当的解释，或者，他（她）的解释不能令校方信服，那么，该学生很可能被取消入学资格。
有一点需要说明，一般情况下，私立大学对高中成绩的掌握比较灵活，而公立
大学则不然，他们往往把高中成绩视为最重要的考虑因素。
二、课外活动、动手能力、交际能力
在考虑是否录取某学生时，美国的大学一般都相当重视学生的课外活动情况。
因此，学生在申请表上填写个人履历的时候，需要特别详细说明他（她）曾参加过什么社团、担任过何种职务、参加过哪些义务劳动、是否曾到老人福利院、医院、图书馆乃至教会做过义工等。另外，学生还需要特别说明自己有何种组织能力，比如，是否担任过学生会的任何职务、是否组织过或者参与组织过任何活动、是否在学生刊物做过编辑等。
除此之外，许多一流大学还特别重视学生的动手能力与交际能力，如果在这些
方面表现平平，哪怕该生的学习成绩与考试成绩再好，也很难迈进一流学府的大
门。
三、推荐和自荐
一般情况下，教师的推荐信与学生的自荐信也都是申请大学所必不可少的重要
数据。（应当承认，在前面提到的本刊350期《王伟力的母亲节礼物》一文中，州长施瓦辛格的推荐信不能说没有起到作用。）普通大学一般要求学生提供三位教师的推荐信。同时，学生的自荐信也至关重要。他（她）要在自荐信中说明自己的兴趣和志向，以及为什么要申请这所大学，等等。对此，许多“过来人”称，一封声情并茂的自荐信往往会起到扭转乾坤的神奇作用。
据说，一女生随父母移民美国。她的学习成绩极其一般，SAT 考试也只勉强达
到最低标准。但就在她申请一所名牌大学时，父亲不幸患了癌症，眼看即将不久于人世。于是，她在自荐信中写到父亲如何希望自己就读那所大学，云云。她的恳切言辞深深打动了录取官的心，这位女学生终于如愿以偿。
