没有到过伦敦的人,都知道伦敦有著名的塔桥,而到伦敦旅游,必到伦敦塔桥看看。在这次去伦敦之前,我只看过图片,巍峨的两座塔楼印象深刻,脑子里也就形成两个概念:一是伦敦塔桥就是伦敦塔;二是塔桥的活动桥板只有一块,可垂直吊起。去实地参观后,才发现这两个想当然的概念是完全错误的。
伦敦塔桥(TowerBridge,London ),是一座横跨泰晤士河铁桥,因位于伦敦塔(Tower ofLondon)附近而得名。桥身的活动桥板是两块,一边固定在桥基上,大船通过时中间翘起,像大门一样打开。伦敦塔桥有时也被误称为伦敦桥(LondonBridge),其实真正的伦敦桥是另一座完全不同的桥梁,位于伦敦塔桥的上游。
伦敦塔是英国著名古迹,也是伦敦一个旅游景点,位于伦敦泰晤士河北岸。英王威廉一世于1066年为保卫和控制伦敦城开始营建,此后历代王朝又修建了一些建筑物,使伦敦塔既有坚固的兵营要塞,又有富丽堂皇的宫殿,还有天文台、教堂、监狱等,形成一个庞大的综合建筑体。其主体建筑是白塔,1097年威廉二世时建成,为诺曼底式三层建筑,东西长35.9米,南北宽32.6米,高27.4米,因亨利三世时涂成白色故名白塔。后以白塔为中心,四周建内外两层城墙,内城墙有13 座塔,外城墙有6座塔和两座棱堡,大部分是圆筒形。最外层有护城壕。
自1140年起伦敦塔就成为英国国王的重要宫殿之一,17世纪初詹姆士一世是最后一位住在这里的国王。塔内的圣约翰教堂是伦敦现存最古老的教堂。这里的监狱关押过英国历史上不少王公贵族和政界名人,第二次世界大战期间,希特勒的副手鲁道夫.赫斯也曾被监禁于此。伦敦塔现为英国著名博物馆之一,陈列有英国和其他国家的古代兵器、王冠、王袍、盔甲等。设在地下室的皇家珍宝馆,主要展出17世纪以来君主的王冠、权杖及王室的珠宝等。
1988年联合国将伦敦塔列入《世界遗产目录》。世界遗产委员会这样评价:白塔具有罗马建筑风格的特点,是影响整个英国建筑风格的巨大建筑物。伦敦塔是围绕白塔建造的一个十分有历史意义的城堡,也是王室权力的象征。
伦敦塔桥是从英国伦敦泰晤士河口算起的第一座桥(泰晤士河上共建桥15座),是伦敦的象征,有“伦敦正门”之称,历经8年于1894年建成。伦敦塔桥是一座吊桥,由4座石塔连接,两座高耸的方形主塔建于桥基上,高40多米,塔上建有白色大理石屋顶和五个小尖塔,远看仿佛两顶王冠,方正厚重,雄奇壮伟,风格古朴。两塔之间的跨度为60多米,塔基和两岸用钢缆吊桥相连。桥身分为上、下两层,上层为宽阔的悬空人行道,两侧装有玻璃窗,行人从桥上通过,可以饱览泰晤士河两岸的美丽风光;下层有6条车道的可供车辆通行。
塔桥的设计同时满足航运和路面交通两方面的需要。十九世纪末,随着贸易的发展伦敦开始向东扩展,考虑要再建一座桥缓解交通,但码头老板反对,认为桥会阻止船只通过,讨论了多年终于达成共识,建成塔桥,它张开桥面时可以让大船通过,而水平的桥面又利于马车的行走。塔桥用水压做动力,能量来源于6个巨大的储水器,储水器给水压机充水使桥臂开合,可以翘起和复原的两扇桥板,每扇重量都在1000吨以上。
我们那天去伦敦塔桥参观时,正好有巨轮要从桥下通过,只见桥头亮起了红灯,桥塔的铁闸门关上,两边的车辆停了下来,主塔内机器启动,桥身慢慢分开,两扇桥板慢慢向上翘起,船只过后,桥身慢慢落下,恢复车辆通行。整个过程大概十多分钟。
从远处观望塔桥,双塔高耸,极为壮丽。桥塔内设博物馆、展览厅、商店、酒吧等,并有电梯可供上下。河畔不远处停着英国军舰“贝尔法斯特”号,这是二次世界大战后英国保留得最完整的军舰。河的两岸,高楼大厦拔地而起,蔚为壮观。伦敦市政府前几年在决定维修塔桥对外发布文告时说:“作为世界上最具象征性和受国际认可的标志性建筑之一……伦敦塔桥的华丽外表和恢弘气势是国家荣耀的集中体现”。