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一、睡眠的卧向
所谓卧向，是指睡眠时头足的方向位置。睡眠的方位与健康紧密相关。因为一年四季气候有不同的变化,室内的风向、日照、温度等都有相应的改变,因此,卧向亦应改变。中国古代养生家根据天人相应、五行相生理论，对寝卧方向提出过几种不同的主张。
（一）按四时阴阳定东西
主张按季节定寝卧方向。即是说,一年四季应有四个卧向,应四时所旺之气而卧,顺乎自然。如春气旺于东,在春天时,头应向东夏气旺于南,在夏天时,头应向南秋气旺于西,在秋天时,头应向西冬气旺于北,在冬天时,头应向北。这亦是一种观点,即从:天人相应”的整体观来看寝卧方向。还有主张寝卧东西向。如《老老恒言》引《保生心鉴》云:“凡卧,春夏首宜东,秋冬首向西”,《千金要方·道林养性》说:“凡人卧,春夏向东,秋冬向西”，意思是,在春夏季节时，头向东脚朝西；秋冬二季头向西脚朝东。为什么要这样提呢?其理论依据是《黄帝内经》中“春夏养阳,秋冬养阴”,春夏属阳、阳气上升,旺盛,而东方属阳主升,头向东以应升发之气而养阳秋冬二季属阴、阳气收敛、潜藏,而西方属阴主降,头向西以应潜藏之气而养阴。
（二）寝卧恒东向
一些养生家主张一年四季头都应恒东向而卧，不因四时变更，《老老恒言》引《记玉藻》：“寝恒东首，谓顺生气而卧也”。头为诸阳之会，人体之最上方，气血升发所向，而东方震位主春，能够升发万物之气，故头向东卧，是顺应生发之气的意思，可保证清升浊降，头脑清楚。
（三）避免北首而卧
首先,要避免寝卧北向。这是因为北方是阳中之阳,主寒主水。而头为诸阳之会、元神之府,恐北首而卧阴寒之气直伤人体之阳。据武汉市第一医院做过脑血栓形成患者床铺摆设方向调查,发现头北脚南的铺位上的老人,其脑血栓形成发病数要高于其他方向寝卧的老人。国外资料表明，头北足南而卧，易诱发心肌梗塞。《千金要方·道林养性》提出:“头勿北卧,及墙北亦勿安床。”《老老恒言·安寝》也说:“首勿北卧,谓避阴气”。都是明确反对寝卧北向的。
总而言之，卧向与健康的关系，是一个值得进一步研究的问题。
二、睡眠姿势
古人云：“立如松、坐如钟、卧如弓”。养生家认为行走坐卧旨有要诀，能够作到这一点，则自然不求寿而寿延。睡姿虽有千姿百态，以体位来分，不外乎仰卧、俯卧、侧卧三种。历代学者对此有很多论述可概括为以下几点：
（一）常人宜右侧卧
孔子在《论语》中说：“寝不尸”，“睡不厌屈，觉不厌伸”，意指睡眠以侧曲为好。《千金要方·道林养性》说：“屈膝侧卧，益人气力，胜正偃卧”，《道藏·混元经》说：“仰面伸足睡，恐失精，故宜侧曲”，这说明侧卧比仰卧好。侧卧益气活络，仰卧则易造成恶梦，失精和打鼾。侧卧与俯卧亦不同，气功家口头禅叫做：“侧龙卧虎仰瘫尸”，认为侧卧利于调青龙，使肝脉舒达；俯卧利于调白虎，使肺脉宣降。但现代调查发现俯卧不利于呼吸和心肺血液循环，也有损面部容颜。《释氏戒律》说：“卧为右侧”，《续博物志》说：“卧不欲左肋”，古今医家都选择右侧卧为最佳卧姿。这是因为右侧卧优点在于使心脏在胸腔中受压最小，利于减轻心脏负荷，使心输出量增多。另外，右侧卧时肝处于最低位，肝藏血最多，加强了对食物的消化和营养物质的代谢。右侧卧时，胃及十二指肠的出口均在下方，利于胃肠内容物的排空，故《老老恒言》说：“如食后必欲卧，宜右侧以舒脾气”，对脾胃虚弱者来说,饭后左侧卧,感到不舒服,影响消化功能。
若是仰睡和俯睡时,身体与两腿都只能固定在伸直位置,一则难以变动,二则屈肌群被紧拉着,肌肉就不可能完全放松,这样就达不到充分休息的目的。同时,仰睡时两手会不自觉地放到胸部上面,既易压迫心、肺影响其功能,又易出现恶梦或梦魇。此外,由于脸孔朝上,一旦熟睡时,容易因舌根下坠或口水流入气管而造成打呼或呛咳。俯睡时,胸腹部受压更甚,口鼻也易被枕头捂住,为了避免捂住,势必长时间把头转向一边,这样又会引起颈肌扭伤。对婴儿来说,俯睡更不可取,这是由于其自制能力差,一般不会主动翻身,小孩头面部骨胳发育还不完善,俯卧时间时长,会造成头面部和口腔的骨胳变化,有的还可以成为畸形。
近年有学者用慢镜头电影记录了人在熟睡中的姿势，发现每隔10～15分钟就要变动一次，整个睡眠过程体位变动可达20次以上。因此，在入睡时养成正确睡姿的良好习惯，是有利于自身保健的，但并不要求睡着后姿势永远不变。对此，孙思邈在《千金要方》中已有所论述：“人卧一夜当作五度反复，常逐更转”，整个睡眠过程中保持不变的卧姿，是不符合生理要求的。
（二）孕妇宜左侧卧
对于女性来说侧卧较仰卧和俯卧好。俯卧可使颜面皮肤血液循环受影响，致皱纹增加。仰卧对妇女盆腔血液循环不利，易致各种月经病。孕妇宜取左侧卧，尤其是进入中、晚期妊娠的人，此时大约有80％孕妇子宫右旋倾斜，使右侧输尿管受压，易产生尿潴留倾向，长期可致右侧肾盂肾炎。另外，右侧卧可压迫腹部下腔静脉，影响血液回流，不利于胎儿发育和分娩。不可经常仰卧位,因为胀大的子宫常常右旋并压迫下腔静脉,使回心血量减少,大脑的血液和氧供应也会随之减少,从而可出现一些症候,如胸闷、头晕、虚汗、呼吸困难、恶心呕吐、血压下降等,医学上称为“仰卧位低血压综合症”。仰卧时增大的子宫可直接压迫腹主动脉，使子宫供血量骤然减少严重影响胎儿发育和脑功能。
因此说左侧卧最利于胎儿生长，可以大大减少妊娠井发症。
（三）婴幼儿睡姿
对婴幼儿来说俯卧是最不卫生的卧姿。婴儿自主力差，不能主动翻身，加之颅骨软嫩，易受压变形，俯卧时间一长，会造成面部五官畸形。长期一侧卧或仰卧也易使头颅发育不对称。因而婴幼儿睡眠时，应在大人的帮助下经常地变换体位，每隔1～2小时翻一次身。
（四）老人及病人睡姿
对于老年人仰卧、俯卧、左侧卧均不适宜，以右侧卧最好。对于心衰病人及咳喘发作病人宜取半侧位或半坐位，同时将枕与后背垫高。对于肺病造成的胸腔积液患者，宜取患侧卧位，使胸水位置最低，不妨碍健侧肺的呼吸功能。对于有瘀血症状的心脏病人，如肺心病人等一般不宜取左侧卧或俯卧，以防心脏负荷过大。在《千金要方》中孙思邈还提出，“凡人眠勿脚悬踏高处，久成肾水”。头低脚高位置睡觉，易得肾脏疾患。
此外,对于一些疾病患者,睡姿也要灵活掌握,如严重的心脏病伴有心力衰竭,或支气管哮喘发作时,只能采取半卧位或半坐位。对急性肝炎发作期患者,病人常感肝区隐隐作痛,这时若再右侧卧位,反而增加病人的痛苦,宜左侧卧为好。
