爱华网常州天宁寺是我国重点保护寺院和江苏省文物保护单位，常州天宁寺雄踞常州东门外，前俯举世闻名的京杭大运河，后倚常州第一大公园红梅公园，是常州现存规模最大，保存最完整的千年古刹。
其特点是五大："殿大、佛大、钟大、鼓大、宝鼎大，被誉为"东南第一丛林"。
常州天宁寺位于常州市内红梅公园南面,解放路728号。始建于唐永徽年间（公元650～655年），开山祖师是法融禅师，北宋政和元年(公元1111年)，改为现名，距今已有1300多年历史。几经毁建，几度更名，向有“东南第一丛林”、“一郡梵刹之冠”的称誉。
乾隆曾三次到常州天宁寺拈香，并为寺题"龙城象教"匾额和楹联。这里终日香火鼎盛，游客如云，现为全国重点保护寺院和江苏省文物保护单位。常州天宁寺内主要殿宇有八殿、二十五堂、二十四楼、三室、两阁等建筑，总面积过110亩之多。
天王殿为全国屈指可数大殿，檐下挂有全国政协副主席、中国佛教协会会长、当代著名书法家赵朴初题写"天王殿"三个金光闪闪的大字巨匾。罗汉堂内，五百罗汉个个金身雄伟，神态各异，栩栩如生。
广场矗立着的两根九龙柱。石柱高19.8米，直径2.68米，每根重200余吨，是我国最大的整石雕刻龙柱，九条栩栩如生的祥龙盘旋于柱。九龙应合了常州的龙城之意，也隐含了释迦牟尼佛降生时九条金龙喷洒甘露为其洁身的场景。九龙柱展现了“龙城象教”独特的佛教文化内涵，又像是宝塔前的两根高大的白蜡烛，香火袅绕，仙气笼罩。
大雄宝殿是全寺最大的佛殿，供奉三尊大佛，俗称"三世佛"即正中的释迦尼佛、东方世界药师琉璃光佛及西方极乐世界阿弥陀佛。大殿两侧墙上嵌有石刻罗汉像518幅，其艺术水平之高更为罕见，被视为寺中瑰宝。
塔刹采用金刚宝座塔形式，一主四次五根刹杆并立，内钢外金，灯饰展示五彩华光。塔林有2000多尊汉白玉小宝塔，整块汉白玉的护栏镌刻经文。宝塔首次使用刻上如“龙城象教”等佛教吉祥语的青铜铭文瓦。塔身外饰5万块镌佛玉石。塔内每层置铜匾，飞檐翘角置风铃……整座宝塔壮观，厚重，清新，典雅，于2005年底，矗立在龙城宝地。
闻名四海的天宁寺。始建于唐朝贞观、永徽年间，即公元627--655年。与镇江金山寺、宁波天童寺、扬州高寺并称为东南四大丛林。
俗话说“乱世毁庙，盛世兴塔”，天宁寺也不例外。在宋代曾有七层宝塔名为“普照王塔”，后来被毁。现在的天宁寺宝塔,2002年4月宝塔奠基，投资达3亿，于2007年12月份开光。
天宁宝塔坐落在天宁寺中轴线的后方，总建筑面积2.7万平方米，是一座仿唐宋八角飞檐风格的塔。塔高153.79米，为全世界最高的佛塔。
乾隆6次来到常州，3次到天宁寺拈香礼佛。1761年，乾隆挥笔题写了“龙城象教”的匾额赠于天宁寺。
整座宝塔共有四部电梯，可直通12层。从历史上来看，十三层宝塔是佛门弟子极不寻常的“大宏愿”，而天宁宝塔就是十三层。天宁宝塔每层都是一个明层一个暗层，加上地宫层和钟楼层，其实天宁宝塔有28层。其高度相当于普通楼房至少五十层的高度，这个高度也使天宁宝塔傲视群雄成为全亚洲最高的佛塔。
天宁宝塔所选用的木料。这些木料全部选用来自缅甸和巴布亚新几内亚深山老林的金丝楠木。天宁宝塔除了飞檐、斗拱以外，一层大殿的大柱以及每层的栏杆、吊顶、楼梯扶手、门槛等，也都使用的金丝楠木。这些楠木全是直径1米、长度分别为6米和9米的原材。十三明层，是宝塔上可以观赏到风景的最高楼层，人们所站的高度是108米。其寓意：登108米高塔，闻108下钟声，祛除108种烦恼。十三层之上是它的最高层钟楼层，悬挂着“第一高钟”。
每年春节天宁寺都要举行的迎新祈福撞钟：敲钟108下。谓之为闻钟声、烦恼轻、智慧长、菩提增。
从顶到逐级下塔，层层精彩，接应不暇，也相机拍了一些。
天宁宝塔中的大柱、栏杆、吊顶、楼梯、扶手、门槛等全部使用的是楠木，用量已达5000立方米。这些楠木出自于缅甸和巴布亚新几内亚的深山老林，均为直径1米、长度则分别为9米和6米的原材。其中，每一层分别60至72根，13层总量达1000余根的楠木大柱，用材即达1000多立方米。而在一层的附节层，伸向塔身外8米多的飞檐全由楠木制成，仅这一层，楠木用材即达1300立方米。在天宁宝塔承载的1000吨铜饰中，最夺人眼球的就是塔顶那座金刚宝座型的塔刹。这座塔刹包括莲台、象轮、鼓座、火焰板等组成，由75吨黄铜浇铸而成。
天宁寺宝塔位于天宁禅寺中轴线的后方，是一座新建不久的仿唐宋八角飞檐风格的佛塔。这里原先就有佛塔一座，这座早年的天宁禅寺宝塔始建于宋代，后毁于战乱。上世纪末，松纯大和尚得一灵梦，梦到法融祖师嘱托他在21世纪初，依旧址重建中华第一佛塔，以弘扬佛法，传承禅宗云云。于是，便有了公元2002年4月16日奠基，同年8月24日动土，历时近5年的大功告成。
常州天宁寺位于常州市内红梅公园南面,解放路728号,始建于唐永徽年间（公元650年—655年），初名广福寺，北宋政和元年(公元1111年)，改为现名，已有1300余年历史。几经毁建，几度更名。
藏宝层檀香木雕《龙华三会》
国际民间工艺大 师李凤强先生作。檀木雕刻佛陀讲经的故事。
在近两米长的整根千年檀香木上，栩栩如生地镌刻了120尊佛像，整件作品在紫檀木底座的陪衬下熠熠生辉.
古佛殿 唐宋古佛
位于宝塔第十二层，有释迦牟尼、自在观音等，佛像神态各具个性，颇具唐宋遗风。
这样的北宋珍贵文物在第12层共存有四座，形态、神态各异，件件堪称国宝
北宋古佛木雕
梵音阁青铜宝钟。
钟高3.2米、30000斤重，悬挂梵音阁122米高处，被誉为“天下第一高钟”，既是指铜钟悬挂的高度是全国第一，也寓意着莘莘学子都能高中第一的美好愿望。
在宝塔13层顶的钟楼层，悬挂一口15吨重的大钟。钟声需数人合围，钟壁厚如青砖，敲钟之柱更粗于碗口，需几人合力。钟声幽远，福音广布。这口大钟虽然称不上最大，但118米的高度足以令其成为第一高钟。“高钟第一”及天宁寺松纯方丈题写的“国泰民安”八个大字，分别位于南北两壁。另外六面墙壁，则是一部完整的《金刚经》全卷，8000个8厘米见方的大字，镌刻于千年香樟木上，苍劲古朴，一气呵成。在第一高钟四侧内壁上，是四幅雕刻精致、金色饱满、富丽堂皇、庄严肃静的扬州漆画。这四幅《华严大法》、《法华妙典》等大型贴真金漆艺壁画，是江苏省工艺美术名人吕永林、杨忠宝等人的呕心之作，也是扬州漆画首次进入佛门。宝塔13层，展现的是佛祖释迦牟尼讲经说法，各路佛法神仙共聚灵山盛会的宏大场面。诠释这一场面的分别是五方五佛和四幅壁面。五方五佛分别供奉于东西南北中五个方位，位于中央的是一尊堪称镇塔之宝的天然水晶佛。这尊通体透明浑然天成的释迦牟尼古佛像源于16世纪印度，上世纪流落于欧洲，2003年，爱华人士高培芝将其迎请回国并捐赠给天宁宝塔，另四方玉佛将采用新疆和田玉和昆仑玉中白、墨、蓝、红四种色玉雕刻而成。五方佛表现佛祖讲经场面，而四面壁面展现万佛朝圣的宏大气势。每面壁长6米高2.4米，雕刻的工艺为中国最好的东阳木雕。十多位东阳民间雕刻大师们，用8个月的时间，以凸出10多厘米的阳刻工艺，在柚木上展现500－600个神态各异的人物造型以及各种场面。
五方五佛殿中镇塔之宝——天然水晶佛，供奉在天宁宝塔第十三层，这尊水晶佛产于16世纪的尼泊尔，曾经供奉在释迦牟尼的诞生地蓝毗尼寺院中，2003年在旅泰爱国华侨高培芝先生的善举下，以高价请回，并赠予常州天宁禅寺，这尊释迦牟尼古佛具有500多年历史，是由世界上最大的整块天然水晶雕刻而成，水晶佛高57公分，重50公斤，通体晶莹剔透，堪称佛教艺术之瑰宝。
另四方玉佛采用新疆和田玉和昆仑玉中白、墨、蓝、红四种色玉雕刻而成。五方佛表现佛祖讲经场面，而四面壁面展现万佛朝圣的宏大气势。
四大金刚威镇四方
四大天王是佛教护法神，据说，住在离人世最近的一重天。天宁宝塔请他们在宝塔第六台基站岗放哨，跟他们一起守护宝塔的还有八只吉祥的太平铜象。坚信不论酷暑寒冬，还是风霜雨雪，四大天王与八吉象都会恪尽职守。四大天王分别佩宝剑、持琵琶、举雨伞、握龙蛇，四种法器隐含着“风调雨顺”.
常州天宁寺
宝塔建筑总面积为27000平方米，共13层，呈八角形布局，总高达153.79米，为迄今中华佛塔之最。
塔刹采用金刚宝座塔形式，一主四次五根刹杆并立，内钢外金，灯饰展示五彩华光。塔林有2000多尊汉白玉小宝塔，整块汉白玉的护栏镌刻经文。宝塔首次使用刻上如“龙城象教”等佛教吉祥语的青铜铭文瓦。塔身外饰5万块镌佛玉石。塔内每层置铜匾，飞檐翘角置风铃……整座宝塔壮观，厚重，清新，典雅，于2005年底，矗立在龙城宝地。
塔基层层阶梯四周的汉白玉围栏供有这样的小佛像999座。
步入天宁宝塔塔基广场，抬眼望去，是宝塔一二层间悬挂的“龙城象教”的大匾，匾长5米高2米。而在塔基四角，高5.3米、全铜铸成的四大天王高大威严、神采威武，分别手持的剑、琵琶、伞、龙四件“法宝”，隐含着对“风调雨顺”的祈求。每座天王像两侧，分别摆放铜铸大象共8只，每只大象高3.2米，长5米。另有两根高19.8米、直径3米的九龙柱矗立于宝塔两边，九龙柱由花岗岩雕刻而成，重200余吨。龙与象共聚广场，也应了“龙城象教”之说。此外，广场上还有两只长5米、宽1.8米、高2.8米的香炉，是迄今全国最大的香炉。
建筑风格
千年古刹天宁禅寺于近年复建唐宋风格的佛塔。佛塔取名“天宁宝塔”，以祝颂天下安宁。
惜乎塔身内部谢绝摄影，而精彩又恰恰集于内部，无奈人家明文规定，只好遵从。
走进山门就是宽敞的天井，迎面是天王殿，殿内左右两边是高达7.8米的四大天王，在全国同类塑像中是最高大的。天王殿中的弥勒佛坐在汉白玉神台上，佛龛飞檐翘角，上端刻有90尊佛像，精致美观。天王殿左右两旁分别是普贤殿和文殊殿。殿后门外天井两侧是罗汉堂,供奉五百罗汉。
大雄宝殿殿顶重檐九脊，高33米，宽26米，进深27米，铁力木大柱高约30米，素有“栋宇摩霄汉，金碧灿云霞”之称。殿内供奉高大奇特、辉煌庄严的三世如来佛像，中间站着阿难和迦叶，背后供奉海岛观音，又称童子拜观音。大殿两侧分立形态各异的二十诸天。大殿右前角的一口巨钟，重达4吨。左前角是一面直径约2米的大鼓。大殿右后角有一尊泰国佛教协会赠送的铜佛。
大雄宝殿左右两侧分别是地藏殿和观音殿。在地藏殿的西、南两侧，观音殿的东、南两侧的长廊上有砖刻的五百罗汉像，神态各异，栩栩如生。大雄宝殿后面还有藏经楼等建筑。据说天宁寺中的观音、地藏、普贤、文殊四殿象征着普陀、九华、峨眉、五台四山。所以过去人们常说，凡到天宁寺烧过香的，就如同已参拜过佛教四大名山了。
天宁宝塔
中华第一佛塔——天宁宝塔位于江苏省常州市天宁寺内。天宁宝塔始建于2002年4月，
佛塔开光
于2008年5月1日开光。总建面积2.7万平方米，塔高13层153.79米，为国内4000多座宝塔之最；从底层地宫到顶层钟楼，整座宝塔以佛教文化为主线，以东阳木雕、扬州漆器、常州乱针绣、惠安石雕等手工艺术为表现手法，巧妙地诠释了大乘佛教的诸多教义。佛塔的建成，与北方云岗大佛、中原龙门大佛、西方乐山大佛、东方灵山大佛、南方香港天坛大佛遥相呼应，成为五方五佛的佛心。天宁宝塔在外形上采用了唐宋古塔的风格：八角飞檐，形态端庄，简洁粗犷，气势宏大；塔身装饰也沿天宁禅寺袭唐宋建筑的风格：华贵而不繁复，简洁亦显大气，虽无雕梁画栋之美，却有古色古香之韵，透出一股庄严之气。自2002年4月奠基以来，天宁宝塔已经使用了6500吨钢材撑起了塔身骨架，宝塔钢结构在2003年底封顶，经精密测量，塔尖与底部的垂直度误差不足1厘米。如此精确度，为天宁宝塔赢得了第一个奖项：2004年国家钢结构协会颁布的金奖。
天宁宝塔中的大柱、栏杆、吊顶、楼梯、扶手、门槛等全部使用的是楠木，用量已达5000立方米。这些楠木出自于缅甸和巴布亚新几内亚的深山老林，均为直径1米、长度则分别为9米和6米的原材。其中，每一层分别60至72根，13层总量达1000余根的楠木大柱，用材即达1000多立方米。而在一层的附节层，伸向塔身外8米多的飞檐全由楠木制成，仅这一层，楠木用材即达1300立方米。在天宁宝塔承载的1000吨铜饰中，最夺人眼球的就是塔顶那座金刚宝座型的塔刹。这座塔刹包括莲台、象轮、鼓座、火焰板等组成，由75吨黄铜浇铸而成。考虑到安装难度，整座塔刹被分别浇铸成5节，然后逐节套接，浇铸拼接的出色工艺让整座塔刹浑然一体。在层层宝塔屋檐上，共加盖了5万张青铜铭文瓦，底部是条形的青铜底瓦。瓦上铭文，缘于古代青铜器上铭文而引发的灵感，这一创新设计令青铜铭文瓦获得了国家专利。此外，屋顶的椽子、望板，檐上的斗拱，也全为铜材装饰，不再承重的斗拱由铜皮包出外型，而斗与拱的型制、尺寸则完全按古建法则。在中国现存塔林之中，最具盛名的是少林寺的塔林。而新建的天宁宝塔，在宝塔基座的6层围栏上，将围绕起1000座汉白玉雕刻的玉塔塔林，与天宁宝塔形成“众聚如林”的盛况。玉塔每座高65厘米，加上基座高1.75米，由四川雅安的“东方白”玉，经中国南北著名的雕刻之乡福建惠安和河北曲阳两县的民间艺人之手精心雕琢而成。在1000座玉塔之间，是由1000块玉石旁板聚成一座佛教经文碑林，碑林上的经文，将邀请海内外500名高僧书写，迄今为止，已经搜集到了200多位高僧撰写的经文。
卧式日冕的原件，在大雄宝殿旁
天宁寺有块193岁高龄的日晷，原标题：既测时间又测节气，目前全国独一件。清嘉庆年间，阳湖知县张作楠建于天宁寺的日晷，其原件依旧留存于寺内。
日晷（音同轨），是中国古代利用太阳投影方向，来测时刻的一种计时仪器，通常由铜制的指针——“晷针”和石制的圆盘“晷盘”组成。晷针垂直穿过晷盘中心，晷盘放在石台上。晷盘上有刻度，分成12个时辰，每个时辰又等分为“时初”“时正”，正是一日24小时。这项发明沿用达几千年之久。
浙江金华，金东区前文联主席张根芳，也就是张作楠所属的张氏族人的后裔。
张根芳说，天宁寺里有两块日晷，是他的祖先张作楠在常州府阳湖县任知县时制作的。清嘉庆二十五年（1820年），张作楠在天宁寺内亲自主持，运用天文历算原理，打破传统日晷的制作方法，按常州地处纬度，设计制作了两块日晷，一为立式，一为卧式，后来被收录在《中国古代天文仪器图录》中。
天宁寺大雄宝殿广场的东西两端，分别建有一块日晷复制品。东端的是立式的，西端的是卧式的，分别用栏杆围了起来。东端还有一块《天宁禅寺日晷》碑，详细记录了日晷的换算方法，西端还立有一根高柱，上书“名晷重光”大字。
而卧式日晷原件，就在东端的复制品旁边，离开几米远，位于广场的最东南角落。靠近细看，日晷原件分为晷面和底座两部分，都是石制的。晷面长约1米，宽约半米，高约20多厘米，面上刻有一些线条，但已模糊不清。
其中一边有阴刻的百来个文字，写有“取地平之景（影）可得天正……楠又……”字样，应该是制作者张作楠留下的使用手册。
据市文史研究专家介绍，这两个日晷建成后就一直放在天宁寺大雄宝殿前，文革时曾遭破坏，立式的日晷不见了，卧式的被砸得四分五裂，后来经过修复保存至今。
