爱华网威斯敏斯特大教堂 WestminsterAbbey，又称西敏寺，教会正式名称：威斯敏斯特圣彼得联合教堂 Collegiate Church of St. Peter inWestminister，是世界文化遗产和世界十大教堂之一，也是英国基督教（圣公会教）的象征。它坐落在伦敦市中心泰晤士河西岸，离白金汉宫才一点多英里，离国会大厦更是几步之遥。正中央十字形的建筑就是西敏寺，后面黄色的巨大建筑就是国会大厦。
气势恢宏的威斯敏斯特大教堂是哥特式建筑的伟大典范，最初由笃信宗教的国王“忏悔者”爱德华一世于1050年下令修建，1065年建成。现存的教堂为1245年亨利三世时重建，以后历代都有增建，直到十五世纪末才告竣工，十六世纪亨利八世实行宗教改革，脱离罗马天主教，成立新教英国圣公会教，英王成为英国的宗教领袖，西敏寺更成了英国国教的中心，《圣经》也是第一次在这里被翻译成古英文，引入不列颠联合王国的宗教生活里。教堂平面呈拉丁十字形，全长156米，宽22米，大穹窿顶高31米，钟楼高68.5米，整座建筑金碧辉煌，庄严肃穆。这两幅图为北门，是西敏寺的主要入口，门票16英镑，但因其在英国历史和宗教上的崇高地位，绝对值回票价。
一进入教堂，便有免费导览平面图和多语种语音耳机，只要将每个参观区域的号码输入遥控器，语音讲解便开始，非常方便，男士们则被要求摘除帽子，以示敬意。随着导览图上号码的先后，西敏寺和英国宗教以及皇室的历史，便徐徐在你面前展开。原则上教堂重要区域如圣坛、历代英王陵墓、诗人角等都不允许拍摄，不过教堂的华丽，实在让游人难以抑制拍摄的欲望，因此在不打闪关灯的前提下，我也悄悄地拍了几张。
西敏寺里，安葬了从爱德华一世之后的很多君王，也有莎士亚、乔叟、拜伦、牛顿、达尔文、法拉第等名人的墓碑，因为灯光昏暗，又担心工作人员会劝阻，因此没有拍。这个区域气氛着实有点肃穆，不过我觉得不列颠人似乎非常喜欢将精湛工艺表达在君王们的陵墓上面，因此给教堂增添了作为宗教中心以外的人文色彩。
不得不赞叹古典设计师和艺术工匠的绝妙与伟大，教堂的穹顶与四周墙壁，都由恢弘的石雕、廊柱、塑像和彩绘玻璃组成，水晶吊灯更是金碧辉煌。从征服者威廉一世1066年在这里举行加冕典礼后，有40多位英国君主在这里加冕登上王座，只有爱德华五世和七世两次列外。这里也举行过很多皇室成员和名人的葬礼，包括已故的戴安娜王妃。在中国文化里，这种喜丧仪式混于一室是很难理解的，而英国文化对于死亡，显然用另一种超脱的思维，他们更注重对每个重要历史人物的铭记，所以试图在有限的空间里浓缩英国的历代精英，而且处于教堂这样的神圣之地，历史遗迹更容易保护而不至于被损毁。所以他们对于历史的尊重，值得我们借鉴。
这是历代君主的加冕椅，由优质橡木制成。
英国现女王伊莉莎白二世1953年6月2日在这里加冕时留影。
带着精美雕塑的圣坛，是举行重要宗教仪式和国家盛大活动的中心，有时也会举行由皇室和社会名流出席的艺术表演（下图）。上图游人们坐在圣坛前的椅子里，静静欣赏和感受西敏寺的典雅庄重和历史的悠远。
2011年4月29日女王的孙子威廉王子和女友凯特在这里举行了盛大的结婚庆典，为全英国和全世界瞩目。当年查尔斯王子和戴安娜的结婚典礼是在圣保罗大教堂举行的，虽然圣保罗教堂是英国最大的教堂，但威斯敏斯特教堂在英国宗教和皇室的地位上更高一筹，由此可见将来英国王位的继承更倾向于威廉王子，而不是查尔斯王子，个中极其微妙。
西敏寺的少儿唱诗班非常有名，在重大仪式上，常常高歌吟唱，天籁般的歌声绕梁七日。
从回廊里看见的绿色草地，就是西敏寺著名的回廊庭院，当中设有中世纪风格的喷泉，给大教堂平添了一份安详与静谧。
这些回廊，并不只是简单的教堂通道，四周还雕刻这精美的浮雕和塑像，向人们诉说着这个教堂的千年变迁史。
西敏寺的纪念品商店和书店
走向西门出口，要经过一个在大理石地面上的无名战士墓碑，由鲜花围起来，可惜人太多没有拍到，走过这里，就结束了大教堂的参观，外面是一个小广场，游人众多，广场里耸立着颇有名气的珠宝塔JewelTower，广场直通维多利亚女王大街Victoria Street.
威斯敏斯特大教堂西门（出口）广场照片
西敏寺和维多利亚女王街
2011年9月摄于伦敦Westminster Abbey，威廉王子结婚照片等来自网络，未完待续！
安魂曲
