拉丁字母英文 历史简介 美国历史英文简介

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（文字发展） 象形文字 楔形文字 — 腓尼基字母 — 希腊字母 — 伊特鲁里亚字母 — 拉丁字母 斯拉夫字母 — 英文、法文、俄文等字母


（字体发展）早期拉丁雕刻字体 —安塞尔字体 — 卡洛琳小写字体 — 哥特体black letter — Roman 体 Italic体 — 迪多尼体 — 无衬线体
-----------------------------------------------------------------------------------     拉丁字母是目前世界上流传最为广泛最为通用的字母，也称“罗马字母”。拼写极端规则的土耳其语、意大利语及拼写极端混乱不规则的英语都是用拉丁字母拼写其语言的。总的说来用西里尔字母拼写的文字比用拉丁字母拼写的文字规则。     拉丁字母起源于图画，它的祖先是复杂的埃及象形字。大约6000年前在古埃及的西奈半岛产生了每个单词有一个图画的象形文字。经过了腓尼基亚的子音字母到希腊的表音字母，这时的文字是从右向左写的，左右倒转的字母也很多。最后罗马字母继承了希腊字母的一个变种，并把它拉近到今天的拉丁字母，从这里开始了拉丁字母历史有现实意义的第一页。埃及象形文字 1：腓尼基字母       大约在公元前 2000年，当时的腓尼基亚人对祖先的30个符号加以归纳整理，合并为22个简略的形体。腓尼基人（Phoenician）创造了人类历史上第一批字母文字，共22个字母（无元音）。 2：古希腊字母      希腊文化是西洋近代文化的源头。希腊字母是今天欧洲各国字母的母亲。希腊字母据传是由古代希腊人从腓尼基带来，经过修改和增补，成为希腊人自己的文字。底比斯（Thebes）城的卡德摩（Cadmos），在腓尼基侨居很久，回国以后，从腓尼基字母中采用16个字母，书写希腊语言。后人又陆续加上了8个字母，这样就形成了24个字母的希腊字母表。希腊人把他们的字母称为腓尼基字母或卡德摩字母。希腊人虽然不是字母的首创者，可是他们对来自腓尼基的闪米特字母加以创造性的改革，使其成为完备的语言记录工具。     希腊字母有两个重要的后裔，拉丁（罗马）字母和斯拉夫字母。欧洲从俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰的西面边境，到今天塞尔维亚的西面边境，有一条字母分界线。分界线之西，信天主教，用拉丁字母；分界线之东，信东正教，用斯拉夫字母。      希腊字母源于腓尼基字母。腓尼基亚人的22个字母传到了爱琴海岸，被希腊人所利用。雅典人的字母本来没有Η和Ω，是公元前403年增加的。那时定型的字母表一直使用到现在。3：古罗马字母       罗马字母，是当今三种最具有影响力的文字符号（华夏汉字、拉丁字母、阿拉伯数字）之一，是目前世界上使用最广泛的一种字母文字系统，也叫“拉丁字母”。        拉丁文的字母约公元前7世纪——前6世纪时，从希腊字母通过埃特鲁斯坎（Etruscan）文字（形成于公元前8世纪）媒介发展而成。最初只有二十个，古代拉丁语和古汉语一样，书写时没有标点，且只有大写字母，后来公元前1世纪，罗马实行共和时，改变了直线形的希腊字体，采用了拉丁人的风格明快、带夸张圆形的23个字母。最后，古罗马帝国为了控制欧洲，强化语言文字沟通形式趋一，也为了适应欧洲各民族的语言需要，由I派生出J，由V派生出U和W，遂完成了26个拉丁字母，形成了完整的拉丁文字系统。       最初的拉丁字母只有21个，并没有“G”、“Y”。原来的拉丁字母并没有“U”字，但有一个半元音字母“V”；也没有“W”，因为“V”字的本来工作就是今日英语“W”的功用；他们亦没有“J”字，因为“I”本身可以当作半元音来用。直到11世纪才从“I”中分化出“J”，从“V”分化出“U”，又从“V”分化出“W”。       字母G、J、K、V、W等都是在其使用和发展中，特别是语音的变化，逐渐出现的。同时，为了书写方便也出现了小写字母和各种书写字体。4: 安塞尔字体       在早期的拉丁字母体系中并没有小写字母，安塞尔字体和小安塞尔字体是小写字母形成的过渡字体。产生于公元4世纪——7世纪.  5：卡罗琳小写字体        公元8世纪，法国卡罗琳王朝时期，为了适应流畅快速的书写需要,产生了卡罗琳小写字体，传说它是查理一世委托英国学者凡·约克在法国进行文字改革整理出来的。它比过去的文字写得快，又便于阅读，在当时的欧洲广为流传使用。它作为当时最美观实用的字体，对欧洲的文字发展起了决定性的影响，形成了自己的黄金时代。尽管古罗马帝国早已湮灭成了废墟，罗马手抄体（大写和斜体字母表）在中世纪的早期，仍然在被普遍使用着。随着时间的推移，罗马手抄体渐渐受到了爱尔兰体和盎格鲁撒克逊体的影响，面目变得模糊起来。       公元9世纪初，经过20多年的战争，法兰克王国的版图已经扩展至东起易北河，西至大西洋沿岸，北濒北海，南临地中海，占有着西欧大陆绝大部分的土地，几乎相当于古代西罗马帝国版图。国王查理大帝笃信基督教。当时整个欧洲普遍处于文盲或半文盲状态，除了教士以外，几乎没有人会读书识字，低级别的教士也缺乏教育。为了更好地推行基督教，改变文盲的状况，查理大帝下令恢复和兴办学校与图书馆，他命人搜集大量的古拉丁文和希腊文手稿，并加以改革，统一采用卡洛林小草书体（Carolingian miniscule）抄写（此举类似秦始皇统一中国之后，规定了小篆为官方字体）。加之后继者不断推动的文艺与科学运动，史称卡洛林文艺复兴（Carolingian Renaissance），也被称为“欧洲的第一次觉醒”。在卡洛林文艺复兴时期，法律文件、基督和非基督教文件和学校教材，都采用卡洛林小草书体。         公元8世纪，法国卡罗琳王朝时期，为了适应流畅快速的书写需要，产生了卡罗琳小写字体，它作为当时最美观实用的字体，对欧洲的文字发展起了决定性的影响，形成了自己的黄金时代。 6：哥特字体         Black Letter，也称Gothic Script（哥特手写体）或Old English Script（旧式英语手写体）。Black Letter在英语中的写法也有多种：blackletter, black-letter或black letter等等，在此，我采用的是两个独立的单词，首字母分别大写的写法，也就是：Black Letter。关于中文译名，国内的叫法五花八门，有叫黑体的，有叫装饰体的，有叫哥特体的等等。在没有一个公认而确切的中文译名之前，我们还是保留原名，Black Letter，直译的意思就是“黑 字母”。      11和12世纪交替之时，在字体领域，圆润的卡洛林小草书体逐渐向锐利紧凑的方向发展，早期风格的Black Letter开始成型。与此同时，哥特风格也在建筑领域兴起，或许是时间上的重合，Black Letter被14世纪的意大利学者瓦拉讽刺为Gothic Script（哥特手写体）。 可以明显地看到大小写的区分以及X高度，上伸部和下降部的基线      13至14世纪期间，欧洲各国战争不断，国家分分合合。Black Letter的发展趋向混乱而多元，主要有两大分支：阿尔卑斯山以北的地区使用Textura变体；以南的地区，使用Rotunda变体。  extura，Rotunda，以及Textura之后的变体Schwabacher和Fraktur      到了15世纪中叶，Textura的发展达到了顶峰。它成了教堂所有文书的通用抄写字体。同时，在保留手写笔画基本形态的，Textura成为了第一个被铅字印刷出来的字体（印刷在羊皮纸上）。无论是德国人古登堡（Guttenberg），还是荷兰人柯斯特（Coster），他们最早用来排字印刷的字体，就是雕刻在铅块上的Textura字体。与此同时，Rotunda字体在意大利占据了主导地位。
        14世纪开始于意大利文艺复兴，逐渐让意大利的文人重新树立起了自己的民族自信心。对于由德意志国王领导的神圣罗马帝国的字体遗产，在阿尔卑斯山以南的地区，开始出现很多不同的声音。到了15世纪中期，Black Letter的Rotunda变体被洛伦佐·瓦拉*（Lorenzo Valla）等“现代主义者”称为“Gothic”（哥特的）。这种厌恶的情绪来自Black Letter和中世纪的联系，更来自于意大利人复兴自己古罗马帝国文化的民族情绪。在意大利的文人看来，中世纪是一种对于古典主义时期文明的严重背离。“中世纪黑暗时代”这个词，就是由人文主义学者彼特拉克*（Petrarch）所发明的。他周游欧洲重新发掘和出版经典的拉丁和希腊著作，志在重新恢复古罗马语言、艺术和文化。他对自公元四一零年罗马沦陷以后所发生的历史和文化发展，认为根本不值一提。彼特拉克把欧洲历史分为两个阶段：一是古罗马与古希腊时期；二是“黑暗时期”。人文主义者们相信，总有一天罗马帝国会再次兴起，他们的责任，就是恢复这种古典文化的纯洁性。
        到了14世纪末15世纪初，意大利的人文主义者们认为一个现代时期（Modern Age）已经开始。换言之，他们所谓的“黑暗的中世纪”也行将结束。 彼特拉克首先开始抵制Black Letter，他的这一举动，在文人和书法家之间受到了普遍的响应。佛罗伦萨的萨留塔蒂*（Coluccio Salutati）, 波焦·布拉乔利尼*（Poggio Bracciolini）和尼古拉·尼古力*（Niccolò Niccoli）在15世纪的前四分之一世纪主导着这股潮流。布拉乔利尼和尼古力同时也是Roman字体和Italic（意大利体/斜体）的设计者。破旧立新，不狠批Black Letter，怎么推出他们自己设计的新字体呢。这不禁让我联想到了汉字的简繁体之争，对于字体的选择，往往更多地是意识形态的驱使，而未必仅仅是功能性。要改变或者复兴一种旧文化，最简单直接的，就是改变书写的语言和文字（字体）。            中世纪西欧流行的拉丁文书写体。它的源由是来自于曾于西元3~5世纪侵略意大利并瓦解罗马帝国的德国哥特族人，因此在15世纪时，意大利人有了振兴古罗马文化的念头因而掀起了灿烂的文艺复兴运动，由于意大利人对于哥特族摧毁罗马帝国的这段历史情仇始终难以释怀，因此为了与这段时期有所区隔，他们便将中世纪时期的艺术风格称呼为Gothic，对他们而言即意味着野蛮，被认为字体粗俗,且类似哥特式建筑，故名。正式名称是黑体。在中国亦称花体。最早出现在 9世纪末的瑞士圣加伦，是当时斜握鹅毛笔书写成的书写体。字母密集，呈方形，笔画极粗，带有棱角与花饰。较加洛林体华丽,但不易辨认。16世纪后,被罗马体取代。有时仍用于某些出版物封面或文件的标题，起装饰作用。--------------------------------------------------------------------------------------------------拉丁字母的历史　　拉丁字母（“Latin alphabet”或“Roman alphabet”），日本、韩国、朝鲜、台湾称之为罗马字，如台湾有主张用罗马字代替汉字作为法定文字的“台湾罗马字协会”。拉丁字母，斯拉夫字母和阿拉伯字母被称为世界三大字母体系。
起源　　拉丁文的字母约公元前7世纪——前6世纪时，从希腊字母通过埃特鲁斯坎（Etruscan）文字（形成于公元前8世纪）媒介发展而成。成为罗马人的文字，并随着罗马的对外征服战争，拉丁字母作为罗马文明的成果之一也被推广到了西欧广大地区。最初只有二十一个，其中有16个辅音字母B、C、D、F、Z、H、K、L、M、N、P、Q、R、S、T、X，4个元音字母A、E、I、O，和一个音值不定的u, 既表元音又表辅音。古代拉丁语和古汉语一样，书写时没有标点，且只有大写字母，后来增加到二十六个。字母G、J、K、V、W等都是在其使用和发展中——特别是语音的变化——逐渐出现的。同时，为了书写方便也出现了小写字母和各种书写字体。语言特点　　由于形体简单清楚，便于认读书写，流传很广，成为世界最通行的字母。西方大部分国家和地区已经使用拉丁字母。中国汉语拼音方案也已采用拉丁字母，中国部分少数民族（如壮族）创制或改革文字也以拉丁字母为基础。语系与沿革传统说法　　一般相信拉丁字母源于希腊字母。大约在公元前7世纪时，罗马人从古希腊人在今日南意大利建立的大希腊殖民地的人民学会使用文字。这种源于库米城的古文字成为了当时刚冒现的各种古意大利字母的其中一员。罗马传说　　根据罗马的传说，拉丁字母是由女预言家西碧（Sibyl）的儿子Evander在特洛伊战争发生前的60年引进罗马的。这种说法未有得到历史的支持。
　　最初的拉丁字母只有21个，并没有“G”、“Y”。原来的拉丁字母并没有“U”字，但有一个半元音字母“V”；也没有“W”，因为“V”字的本来工作就是今日英语“W”的功用；他们亦没有“J”字，因为“I”本身可以当作半元音来用。直到11世纪才从“I”中分化出“J”，从“V”分化出“U”，又从“V”分化出“W”。从库米字母中，古代的意大利人发展出埃特鲁斯坎字母。这套埃特鲁斯坎字母有26个字母，而罗马人从这26个字母中只采纳了21个字母，成为了拉丁字母的雏型。  另外，最初的拉丁字母的排列顺序也和今天的排列顺序有着重大的差异。
　　由于一般人倾向使用C，使这个字母在这时期可以同时表示/g/和/k/，K因为不受欢迎而被边缘化。　　大约在公元前3世纪时，Z被放弃，而其位置则被G所取代。在这时候，/g/和/k/又再分工：C 现时只代表/k/，而G则只代表/g/。
　　罗马皇帝克劳狄一世在未登基前曾发明过三个新字母，用来完善当时的拉丁字母。这三个新字母在克劳狄登基后，亦曾一度通行，但在克劳狄死后就被人遗忘了。不过在公元前1世纪，当希腊被罗马帝国征服之后，Y和Z分别被引进和再引进到拉丁字母中，并放置到最后。在这时，拉丁字母的成员扩展至23个.祖先　　拉丁字母起源于图画，它的祖先是复杂的埃及象形字。大约6000年前在古埃及的西奈半岛产生了每个单词有一个图画的象形文字。经过了腓尼基亚的子音字母到希腊的表音字母，这时的文字是从右向左写的，左右倒转的字母也很多。最后罗马字母继承了希腊字母的一个变种，并把它拉近到今天的拉丁字母，从这里开始了拉丁字母历史有现实意义的第一页。
　　当时的腓尼基亚人对祖先的30个符号加以归纳整理，合并为22个简略的形体。后来，腓尼基亚人的22个字母传到了爱琴海岸，被希腊人所利用。公元前1世纪，罗马实行共和时，改变了直线形的希腊字体，采用了拉丁人的风格明快、带夸张圆形的23个字母。到中世纪，字母i分化为i和j，v分化为u、v和w，这样就产生了26个罗马字母，与现代英语字母相同。
　　罗马帝国（imperium Romanum）对西欧的统治，及其文化对整个欧洲的影响使得拉丁语成为了古代和中世纪欧洲的官方语言。即便是英语、德语，在词汇和语法上也颇受其影响。　　罗马字母时代最重要的是公元1到2世纪与古罗马建筑同时产生的在凯旋门、胜利柱和出土石碑上的严正典雅、匀称美观和完全成熟了的罗马大写体。文艺复兴时期的艺术家们称赞它是理想的古典形式，并把它作为学习古典大写字母的范体。它的特征是字脚的形状与纪念柱的柱头相似，与柱身十分和谐，字母的宽窄比例适当美观，构成了罗马大写体完美的整体。发展　　在早期的拉丁字母体系中并没有小写字母，公元4世纪——7世纪的安塞尔字体和小安塞尔字体是小写字母形成的过渡字体。公元8世纪，法国卡罗琳王朝时期，为了适应流畅快速的书写需要，产生了卡罗琳小写字体，传说它是查理一世委托英国学者凡·约克在法国进行文字改革整理出来的。它比过去的文字写得快，又便于阅读，在当时的欧洲广为流传使用。它作为当时最美观实用的字体，对欧洲的文字发展起了决定性的影响，形成了自己的黄金时代。　　15世纪是欧洲文化发展极为重要的时期，在这一时期德国人古腾堡发明铅活字印刷术，对拉丁字母形体的发展起了极为重要的影响。原来一些连写的字母被印刷活字解开了，开创了拉丁字母的新风格。同时这一时期正是欧洲文艺复兴时期，技术与文化的发展、繁荣迅速推动了拉丁字母体系的发展与完善，流传下来的罗马大写字体和卡罗琳小写字体通过意大利等国家的修改设计，完美地融合在一起。卡罗琳小写字体经过不断的改进，这时得到了宽和圆的形体，它活泼的线条与罗马大写字体娴静的形体之间的矛盾得到了完满的统一。这一时期是字体风格创造最为繁盛的时期。　　18世纪法国大革命和启蒙运动以后，新兴资产阶级提倡希腊古典艺术和文艺复兴艺术，产生了古典主义的艺术风格。工整笔直的线条代替了圆弧形的字脚，法国的这种审美观点影响了整个欧洲。法国最著名的字体是迪多(Firmin Didot)的同名字体，更加强调粗细线条的强烈对比、朴素、冷严但又不失机灵可亲。迪多的这种艺术风格符合了法国大革命的精神，是有现实意义的。在意大利，享有“印刷者之王”和“王之印刷者”称号的波多尼 (Giambattista Bodoni)的同名字体和迪多同样有强烈的粗细线条对比，但在易读性与和谐上达到了更高的造诣，因此今天仍被各国重视和广泛的应用着。它和加拉蒙、卡思龙都是属于拉丁字母中最著名的字体。　　拉丁字母是意大利半岛最早的岛民拉丁人创造的，拉丁文后来也成了罗马文字，所以，又称为“罗马字母”。　　拉丁字母，为世界上最广泛使用的字母文字体系。是大部分英语世界和欧洲人聚居区语言的标准字母。　　它是在公元前6世纪由埃特鲁斯坎字母发展而来，它的源头还可溯至约公元前1100年叙利亚和巴勒斯坦通用的北闪米特字母。　　最早使用拉丁字母刻写的铭文见于普雷内斯大饰针上，这是一枚公元前7世纪的斗篷别针，文字从左到右读作MANIOS MED FHEFHAKED NUMASIOI，意思是：“马尼乌斯为努梅利乌斯制作此别针。”另外一段早期铭文，即公元前6世纪的杜埃诺斯铭文，却与拉丁字母的远祖一样，从右到左读的。　　古典拉丁语有23个字母，其中21个是从埃特鲁斯坎字母派生而来，罗马人从中取了21个；到中世纪，字母i分化为i和j，v分化为u、v和w，这样就产生了26个罗马字母，与现代英语字母相同。　　古罗马时代拉丁字母的大写体和草写体。15世纪的意大利出现圆形的“人文主义体”，用于抄写书卷，即大写体；另一种有棱角的草写体，用于法律和商业。这两种手写体分别衍生出现在印刷的楷体和斜体字母。　　意大利语包括拉丁语、意大利半岛其它地区的语言以及从拉丁语派生出罗曼语。在罗曼语中，最重要的是法语、葡萄牙语、西班牙语和罗马尼亚语。　　拉丁字母继承并发展了希腊字母形体上的优点：简单、匀称、美观，便于阅读和连写。由于拉丁字母本身的优点，法国、西班牙、葡萄牙人继承了它，形成了“拉丁文民族”。　　拉丁文与拉丁语是古代世界上的国际文字和语言。拉丁语还是现代医药科学和生物学的重要工具语。医学界以正规的拉丁处方进行国际交流，中国1963年、1977年、1985年版的《药典》所载药物（含中草药及其制品）都注明了拉丁药名。现在世界上使用拉丁语的约4亿人，世界语字母也是参照拉丁字母制订的。　　在20世纪80年代的今天，这一古老的文字与语言仍然显示出它特有的生命力和价值。可见古代的罗马字母的历史价值。使用范围　　拉丁字母的传播和基督教的传播密不可分。整个西欧和美洲、澳洲、非洲（除北非和埃塞俄比亚外）的语言，以及东欧的波兰语、捷克语、霍尔瓦特语、斯洛文尼亚语，还有亚洲的越南语、马来语、印尼语和土耳其语都采用拉丁字母。使用拉丁字母的国家，深绿色表示为官方文字中国在1605年（明朝万历三十三年）出现的第一个汉语拼写方案就是采用拉丁字母；1958年开始使用的汉语拼音也是以拉丁字母为基础的。1949年后，为中国各少数民族所创制的文字也是以拉丁字母作为基础，如壮语。演变历史　　早期拉丁字母表（约公元前7世纪）（共21个）　　Aa Bb Cc Dd Ee Ff Zz Hh Ii Kk Ll Mm Nn Oo Pp Qq Rr Ss Tt Vv Xx　　古拉丁语字母表（约公元前3世纪）（共21个）　　Aa Bb Cc Dd Ee Ff Gg Hh Ii Kk Ll Mm Nn Oo Pp Qq Rr Ss Tt Vv Xx　　古典拉丁语字母表（公元41年）（共23个）(加入了 Yy Zz)　　Aa Bb Cc Dd Ee Ff Gg Hh Ii Kk Ll Mm Nn Oo Pp Qq Rr Ss Tt Vv Xx Yy Zz　　今天的拉丁字母表（共26个）（加入了 Jj Uu Ww）　　Aa Bb Cc Dd Ee Ff Gg Hh Ii Jj Kk Ll Mm Nn Oo Pp Qq Rr Ss Tt Uu Vv Ww Xx Yy Zz各种语言使用情况　　注意：部分字母会显示乱码。　　汉语 (25个)　　Aa Bb Cc Dd Ee Ff Gg Hh Ii Jj Kk Ll Mm Nn Oo Pp Qq Rr Ss Tt Uu Ww Xx Yy Zz汉语中少一个V　　英语（26个）　　Aa Bb Cc Dd Ee Ff Gg Hh Ii Jj Kk Ll Mm Nn Oo Pp Qq Rr Ss Tt Uu Vv Ww Xx Yy Zz　　法语（26个）　　Aa Bb Cc Dd Ee Ff Gg Hh Ii Jj Kk Ll Mm Nn Oo Pp Qq Rr Ss Tt Uu Vv Ww Xx Yy Zz　　荷兰语（27个）　　Aa Bb Cc Dd Ee Ff Gg Hh Ii Jj Kk Ll Mm Nn Oo Pp Qq Rr Ss Tt Uu Vv Ww Xx IJij Yy Zz　　意大利语（21个）　　Aa Bb Cc Dd Ee Ff Gg Hh Ii Ll Mm Nn Oo Pp Qq Rr Ss Tt Uu Vv Zz　　5个外来字母 （Jj Kk Ww Xx Yy）　　毛利语（15个）　　Aa Ee Hh Ii Kk Mm Nn Ngng Oo Pp Rr Tt Uu Ww Whwh　　(英国)威尔士语[Welsh](28个)　　Aa Bb Cc Ch ch Dd Dd dd Ee Ff Ff ff Gg Ng ng Hh Ii Ll Ll ll Mm Nn Oo Pp Ph ph Rr Rh rh Ss Tt Th th Uu Ww Yy　　(意大利)撒丁尼亚语[Sardinian](27个)　　Aa Àà Bb Cc Dd Ee Èè Ff Gg Hh Ii Ìì Jj Ll Mm Nn Oo Òò Pp Qq Rr Ss Tt Uu Ùù Vv Zz　　欧西坦语[Occitan](23个)　　Aa Bb Cc Dd Ee Ff Gg Hh Ii Jj Ll Mm Nn Oo Pp Qq Rr Ss Tt Uu Vv Xx Zz　　(菲律宾)宿务语[Cebuano](20个)　　Aa Bb Kk Dd Ee Gg Hh Ii Ll Mm Nn Ng ng Oo Pp Rr Ss Tt Uu Ww Yy　　(意大利)伦巴第语[Lombard](22个)　　Aa Bb Cc Dd Ee Ff Gg Hh Ii Jj Ll Mm Nn Oo Pp Qq Rr Ss Tt Uu Vv Zz　　(法国)布里多尼语[Breton](25个)　　Aa Bb Ch ch C'h c'h Dd Ee Ff Gg Hh Ii Jj Kk Ll Mm Nn Oo Pp Rr Ss Tt Uu Vv Ww Yy Zz　　(法国)科西嘉语[Corsican](24个)　　Aa Bb Cc Chj chj Dd Ee Ff Gg Ghj ghj Hh Ii Jj Ll Mm Nn Oo Pp Qq Rr Ss Tt Uu Vv Zz--------------------------------------------------------------------------------------------------------------

英语

       英语是印欧 (1ndo-European)语系。印欧语系是世界上最大的语系，包括欧洲、美洲和亚洲的大部分语言。讲印欧诸种语言的总人数约有十八亿七千五百万，占世界总人口的一半左右。早在1786年，英国梵文（Sanskrit)学者威廉·琼斯爵士 (Sir William Jones) 就指出：欧洲、印度、波斯等地的大多数语言，包括古希腊语、古拉丁语及古印度语属于同一“家族”。       原始印欧人是什么样的人? 他们居住在何方? 他们的语言究竞是什么样子的? 对这些问题，我们今天仍缺乏文献的考证。但是通过长时期的研究，语言学家们得出了探索性的结论他们发现：属于印欧语系的许多语种都有表示“冬天”、“雪”和“寒冷”等意义的词，这说明原始印欧语最初是在气候比较冷的地一带使用的。另一方面，某些热带地区动植物名称的词，如“狮子”、“大象”、“稻米”、“竹”、“棕榈树”等，在原始印欧语中是不存在的；而印欧语系各语种中却都有表示“白杨”、“栎树”、“柳树”、“白桦”、“熊”、“狼”、“羊”、“鹰”、“蜜蜂”等动植物名称的相似词。通过这样的探索和研究，许多人认为，当人类进入新石器时代，欧洲中东部曾居隹着一些游牧部落，他们饲养着象羊、狗、奶牛和马这样的家畜，会使用马和简陋的马车，并能够驰骋于一望无际的原野上。这些游牧部落就是原始印欧人，他们用于交际的语言就是原始印欧语。大约在公元前3500年至公元前2500年间，这些原始印欧人开始迁徒。有些向西移动，有些向东移动，而有些则向南移动，到达今天的南亚次大陆。这些部落的大迁徒导致印欧语系的逐步形成。古印度语与古代欧洲语言之所以非常相近，其历史根源即在于此。      如同汉字起源于象形，英语字母表中的每个字母一开始都是描摹某种动物或物体形状的图画，而这些图画最后演变为符号。但这些符号和原先被描摹之实物的形状几无相似之处。谁也不能肯定这些象形字母原先究竟代表什么。我们的解释只能是学者们基于史料作出的有根据的猜测。一般认为希腊字母乃西方所有字母，包括拉丁字母的始祖。其实希腊人的字母又是从腓尼基人那儿借过来的。    约在3000年前，在腓尼基字母表中字母A读如aleph,写起来形似字母V，中间再加一横，代表牛头或牛角。以后希腊人将它倒过来写。对于古代腓尼基人来说，牛意味着财富，吃，穿，耕作都少不了它。这也许就是A被列为第一个字母的缘故吧。 B b 和A一样，字母B也可以追溯到古代腓尼基。在腓尼基字母表中B叫beth,代表房屋，在希伯来语中B也叫beth，也含房屋之意。字母B原来形似原始社会的两室房屋，小写字母b是后来从大写字母B衍变出来的。在今 约旦河西岸有一犹太教，基督教圣地叫Bethlehem。该词中至今还包含着beth这一成分。B在字母表中之所以排在第二位也许是因为对人类的生存来说住的重要性仅次于衣食。 C c 字母C在腓尼基人的文字中叫gimel，代表骆驼。它在字母表中的排列顺序和希腊字母I(gamma)相同，实际上其字形是从后者演变而来的。C在罗马数字中表示100。 D d D在古时是描摹拱门或门的形状而成的象形符号，在古代腓尼基语和希伯来语中叫做daleth，是“门”的意思，相当于希腊字母Δ（delta）。 E e E是英语里用得最多的字母。在腓尼基语和希伯来语中E是代表窗的象形符号，叫做he，相当于希腊字母E(epsilon)。 F f F（英语字母表中的第六个字母）源自腓尼基语的第六个象形字母，该字母形似今日之英语字母Y，代表木栓或木钉（peg），在腓尼基语和希伯来语的名称为waw。中世纪重罪犯(felon)的左颊常被打上F的印记，以示惩戒。 G g 在古代腓尼基语及希伯来语的字母表里，G是描摹骆驼的头和颈之轮廓的象形字母，其名称为gimel。以后希腊人借用了该符号，作Γ（gamma）。其实字母G与字母C系源于同一腓尼基字母。原拉丁字母表里本无字母G，含g音和含k音的词都以字母C为表示。公元3世纪以后，古罗马人根据C创造了G，自此C表示k音，G则表示g音。 H h 像其它字母一样，H也可通过拉丁语和希腊语的字母表，一直追溯到腓尼基语字母表。在腓尼基语中和H相应的字母有两条横杠，它代表篱笆或栅栏，字母名称叫heth或cheth。 I i 第九个字母I源自腓尼基语中叫做yod / yodh的象形字母，该字母被认为代表人的手指。最初小写字母I并不带点。I上面的点是11世纪以后抄写员为区分字母I连写（如filii）与字母u才开始加上去的。此外，在19世纪以前i和j的书写或印刷形式是可互换的，词典也不将它们作为两个不同的字母来对等。如在Samuel Johnson(1709-1784)所编的《英语词典》中，iambic排在jamb和jangle这两个词的中间。英语的I相当于希腊语的I(iota)。 J j 字母J是莎士比亚时代后（post-Shakespearean times），约在1630年产生的，和V并称英语字母表中两个最轻的字母。英国国王詹姆斯一世于1611年颁行的《圣经》钦定英译本中就没有J或j这一字母。正如G是基于C构成的，J是由I衍生而来，即在I上加一尾巴构成。然而，直至19世纪I，J的书写形式或印刷形式一直可以互换，并未完全分家。 K k 字母K之根源也可追溯到古代腓尼基语。在腓尼基语字母表里，K乃象形符号，代表人的手。希伯来语把它叫做kaph，即“手（掌）”之意。希腊人借用后作K（kappa）。古罗马时期，犯诽谤罪者的前额被打上K之印记，K代表kalumnia，即相当于英语calumny(诽谤)。 L l 在腓尼基和希伯来字母表中，L叫lamed / lamedh，是表示刺棒（oxgoad）或鞭子的象形符号。希腊语中的相应字母是A(lambda)。 M m 如同别的字母，M也可一直追溯到古腓尼基语。腓尼基人勇于探险，以海上贸易著称，航行曾远至西班牙海岸。M在腓尼基字母表里是表示海浪形状的象开符号。希伯来语把它叫做mem，即为“水”之意。希腊语的相应字母为M（mu）。在中世纪凡犯人罪（manslaugter）者左姆指上往往被烙以M之印记。M在罗马数字中表示1000（拉丁语作mille）。 n 字母N在埃及象形字里呈波浪形，在腓尼基语中叫做nun，意为“鱼”而希腊语的相应字母则为N（nu）。 O o 许多语言都有形似O的字母，而且都代表人的眼睛。在一些古老的字母表里有的O当中还加了个点，表示瞳孔。在腓尼基语中O叫cayin，意为“眼睛”，在古英语里O叫oedel，意为“家”。 P p P，英语字母表的第16个字母，古代腓尼基人和希伯来人称之为pe，意为“嘴”。希腊语的相应字母为II(pi)。16世纪有一位名叫Placentius的多明我会修道士(Dominican friar)写了一首题为Pugna Porcorum，由253个六音步诗行组成的诗，诗中每个词 的首字母均为p。这恐怕是亘古及今绝无仅有的。 Q q Q，英语字母表的第17个字母，系由腓尼基语和希伯来语的第19个象形字母演变而来。Q的形状有点像垂着尾巴的猴子。无怪乎腓尼基语把该字母叫做qoph，意思就是“猴子”。在英语中Q后面几乎总跟着U，它绝少出现在词尾，除非是外来语。 R r R，英语字母表的第18个字母，系由腓尼基语和希伯来语的第20个象形字母演变而来。腓尼基人称之为resh，意为“头”。从古罗马时代起，R一直被称作dog’s letter或snarling letter，因为R的发意颇似狗的嗥叫声r-r-r-r或gr-r-r-r。英国剧作家，诗人 Ben Johnson（1572—1637）1636年在其所著《外国人用英文文法》(English Grammar Made for the Benefit of All Strangers) 一书中这样写道：“R is the dog’s letter, and hurreth in the sound; the tongue striking the inner palate, with a trembling about the teeth.”在莎翁的《罗密欧与朱丽叶》一剧中，朱丽叶的保姆和罗密欧谈及他的姓时说，Romeo和rosemary（迷迭香），一种常与婚礼相联系的花，两者都以字母R开头，并称R为dog-name。 S s 在腓尼基语和希伯来语中，S叫shin / sin，意为“牙齿”，字母形状颇像今天的W，而现在的字形则是在它进入拉丁语之后逐渐演变成的。希腊语的相应字母为ε（sigma）。 T t 今 日的字母T系由腓尼基语的象形寂母变化而来。早先的字形恰 似如今的字母X，叫做taw，意为“记号”（mark）。基于此符号形成的希腊语相应字母为T(tau)。 U u 字母U系由字母V派生而来。在19世纪以前的数百年间，这两个字母就如I和J，一直可以换用，在英语辞书上一直不加以区分。例如在16和17世纪出版的图书upon常拼作vpon，而have常拼作haue。甚至到了1847年，伦敦Henry Washbourne公司出版的《英语词典》(A Dictionary of the English Language)仍在沿用这一做法。 V v V乃英语字母表中两个最年轻的字母之一（加一个为J），它于莎士比亚时代以后，约1630年出现。但V同时又是U，W，Y等三个字母的祖先，甚至连F也可以说是从V派生出来的。V源于约公元前1000年腓尼基字母表中的第6个象形字母，该字母酷似今 日之英语字母Y，叫做waw，意为“木栓”或“木钉”。公元前900年以后，希腊人借用了该字母，并由此衍生出两个字母，一个后来演变为英语字母F，另一个则演变为V和Y。在19世纪以前V和U这两个字母原来是不分的，可以互换的。V在罗马数字里表示5。 W w 和U，Y一样，W亦由V派生而来，其实W系双V连写而成，本应读作double V。W之所以读作double U是因为在19世纪以前的几个世纪U和V一直不分，可以互换。V既是V又是U的符号，即使发U也常写成V，如upon往往拼作vpon。法语的字母就读如double V。 Xx 英语字母表的第24个字母，相当于希腊字母表的第22个字母X(chi)。其实前者系借自后者，而后者则源自腓尼基语中一个代表“鱼”，读如samekh的象形字母。 X在罗马数字中代表10，在代数学和数学中 X通常被用以表示未知数。当代数学从阿拉伯传入欧洲时，阿拉伯语中表示“未知数”的 shei一词被译为 xei，于是首字母X就成了未知数的常用代号。关于字母X的由来，还有这样一种说法：X原为表示接吻之象形符号，若写如 x，看起来确有点象两张嘴在亲吻。这种解释可能出自民俗语源。 Yy Y可以说是从V派生而来，但若究起根源Y可以追述到希腊语中被称为毕达哥拉斯字母(the letter of Pythagoras)Υ(upsilon)。在代数中Y常被用以表示第二个未知数。 Zz Z在英国英语中读如Zed，在美国英语中则读如zee，但在古英语中则读作izzard。Z源自希腊语的第6个字母Z（zeta），而希腊语的Z又是借自腓尼基语。Z的基本意思表示宇宙之主——宙斯

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