◎陈 健彝族，是中华民族大家庭中的重要一员。其实它的本名是“夷族”，源于汉史记载中的“西南夷”。1956年，在破除旧社会的民族歧视称谓时，由于“夷”容易叫人联想到“华夷”之别，有人提议将“夷”改为“彝”，意为房子（彑）下面有“米”有“丝（糸）”，即有吃有穿有住，象征兴旺发达。这显然是对“彝”字的结构、含义做出的全新的诠释。追溯字源可发现，“彝”的背后其实隐藏着一段血淋淋的历史。首先来看《说文解字》对“彝”的阐释：“彝，宗庙常器也。从糸；糸，綦也。廾持米，器中宝也。彑声。”所谓“宗庙常器”，就是宗庙祭祀时用的青铜礼器。其实，“彝”还可以泛指各种青铜器，如“彝鼎”“彝斝”“彝簋”“鸾彝”“钟彝”“宗彝”等。“国之大事，在祀与戎”，古代社会祭祀被视为“国之根本”，具有不可动摇的地位，所以“彝”引申出了“常”“常规”“一成不变的法度”等义。古代典籍中，有不少以这种义项的“彝”构成的语言单位，比如彝教、彝伦、彝训、彝典、彝法、彝理、彝言、彝命、秉彝……将“夷族”改名“彝族”，可以说是其来有自。“彝”确实有通“夷”的用法，比如“蛮夷”也作“蛮彝”，清黄六鸿《福惠全书·教养·总论》：“蜀地僻陋，有蛮彝风。”那么，为什么说“彝”的背后有一段血淋淋的历史呢？回答这个问题，我们得冲破《说文》的藩篱，从“彝”字的初文入手。甲骨文中的“彝”字形体，早期的研究者们认为，是双手拿着一只鸡的样子。郭沫若先生说：“鸡在六畜中应是最先为人所畜用之物，故祭器通用的彝字竟为鸡所专用也。就是最初用的牺牲是鸡的表现。”但我们仔细看字形，哪里看得出“鸡”的样子呢？这恐怕是一种误读。其实，“彝”字的构形说起来颇为残酷。根据学者詹鄞鑫的考证，其上部所从，不是“鸡”而是“人”形。具体地说，是一个双手被反缚的俘虏。上面的一横，象征着被砍掉的头颅。而下部的双手“廾”，表示进献。因此“彝”字就是双手进献被砍掉头颅的俘虏。金文“彝”作，人颈上没有了人头，而加上了一把有钩刃的刑具，旁边淋漓的数点，好像溅出来的鲜血。这种被屠杀的俘虏，往往是作为牺牲，用在祭祀中的。人祭起源于原始社会的部落战争，其时处于野蛮阶段，生产力低下。凡俘虏，通常妇女娶为妻；儿童或收养，或杀害；男子则杀祭于祖先或神灵前，以告胜利。河南陕县邯郸涧沟曾发现龙山文化杀祭坑，其中有五至十岁儿童骸骨。殷墟卜辞中有不少关于这种人祭的记载，最多的可达三五百人。杀人牲的方式也是五花八门，如伐（以戈砍头）、刿（割杀）、焚（焚烧人牲）、陷（填埋人牲）等。《左传·昭公十五年》也有记载：“献俘，始用人于亳社。”春 秋以后，人们对“人”的价值认识提高，儒家“仁义”之说也随之兴起，人祭现象大量减少。但将敌方首领杀祭的情况，仍然存在。此后，聚众起事、发兵出师等活动也有用人头盟祭者。云南少数民族自古有人祭的野蛮习俗，考古发现的滇王铜鼓，其上即刻有杀人祭铜柱的场面，其俗一直保持到近代。所以，将“夷族”改成“彝族”，着眼于古人类学，也是有一定道理的。现在，彝族作为民族大家庭中的一员，与汉民族一样，早已走出“人祭”的野蛮时代，对“彝”字做出新的解释，反映了人们的美好愿望。
(本文刊于《咬文嚼字》2014年第11期。我刊邮发代号4-641,欢迎至各地邮局订阅。也可拨打我社邮购部电话021-60878392订购。或在淘宝网搜索“咬文嚼字”选购。）
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