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教学目的与要求
1、了解中华民族曾经创造的古代文明及近代落伍的原因；
2、了解中国半殖民地半封建社会的形成和近代中国社会的基本国情、主要矛盾和主要任务；
3、了解中国半殖民地半封建社会的基本特征；
4、了解进入近代社会后，中华民族所要面对和解决历史性的难题。
一部近现代史，就是中国人民为摆脱半殖民地半封建社会的悲惨地位，为实现中华民族的伟大复兴而苦苦探索和奋斗的历史。在这一过程中，则必须面对和解决好在中国历史上从未经历过的若干历史性难题。
（一）如何应对西方资本主义文明的侵略与挑战？
中华民族在历史上曾遇到过多次的外族挑战与入侵，但那多为游牧民族或说游牧文明的挑战，它对高度发达的农耕文明不构成真正的威胁，中华文明不仅保有文化上的优势地位和信心，且有一套成熟的行之有效的应对方法。然而进入近代我们面对的是一种全新且在各方面均占优势的西方资本主义文明的挑战和侵略，这是一种不在同一层次或说同一量级上的较量，我们已有的经济技术、制度、思想资源乃至人的素质全面落后，这就陷入一个既要顽强地抵抗西方资本主义的侵略，又要向它学习的尴尬处境，掉入要想战胜敌人得先变成“敌人那样”的悖论之中。这样一种困境，给近现代中国的历史选择带来极大的复杂性和艰巨性。我们要边学习边反抗，边反抗边学习，且是向我们的“对手”或“敌人”学习，这是一种痛苦无奈的不均衡的抗争。近现代以来的许多困惑、分歧、教训和曲折均源于此。
（二）如何从农耕文明迈向工业文明？（物质文明）
古代中国曾经是农耕文明的代表，创造过璀灿的东方文明。但近代以来，随着现代工业文明的兴起，闭关自守，固步自封的中国陷入了落后挨打的局面。如何告别传统，走向现代，实现由农业国到工业国的转型，是近代中国面临的最基本的问题。
（三）如何实现政治文明的更新？（政治文明）
中国曾经是世界上最强大的封建皇权国家，封建专制统治在中国延续数千年之久。在中国近代化的过程中，与工业化同样重要的另一个基本问题是政治民主化。
（四）如何实现思想文化的更新？（精神文明）
封建思想文化根深蒂固。对于中华民族来说，在近代化的过程中，思想观念的更新较之工业化、民主化更为艰难。
以上四个问题，又可以概括为近代以来的两大问题：中西问题和古今问题。中西问题：如何反抗西方资本主义的侵略？如何向他们学习？古今问题：如何对待中华民族的自身的历史和传统，这既是文明告别也是文明新生的问题。中西问题和古今问题又相互渗透和叠加在一起，互相影响。进入近代，中华民族就被迫站在横向的中西问题和纵向的古今问题的十字路口上。深刻了解这样的历史方位，对于理解整个近现代史的发展演变至为重要。
思考题
1、如何理解近代以来中国历史的主题是实现中华民族的伟大复兴？
2、如何认识不平等条约体系对近代中国社会发展的影响？
3、半殖民地半封建社会的基本含义是什么？它有哪些突出的特征？
4、如何认识近代中国社会的主要矛盾与中国革命的主要任务？
5、进入近代社会，中华民族要面对和解决哪些历史性的难题？
