爱华网按常理中东的沙特阿拉伯是世界石油探明储量最多的国家，权威数字是该国拥有2600亿桶探明石油储量。同时沙特还是世界第一大石油生产国，目前日产量为850万桶，差不多相当于世界石油需求的10%，预计沙特生产能力过剩400万桶。根据目前平均生产水平，沙特石油储量还可以开采80年，而随着时间的推移，沙特石油储量预计会增加40%。
但这一状况几年前被北美洲的加拿大改变了，近十年来，随着世界油价的攀升并一直保持在高位，加拿大的石油探明储量由世界第15位一路飚升至世界第2位，其中油砂功不可没。在当前常规石油开采难度日益加大的情况下，油砂资源势必成为传统原油开采的重要补充。在这个“被遗忘的石油大国”，过去乏人问津的油砂开始成为世界能源的新亮点，发展势头十分强劲。目前世界上已探明油砂的95%集中在加拿大阿尔伯塔省北部的Athabasca河流域、和平湖和阿尔伯塔省与萨斯客彻温省交界处的冷湖地区。据行业权威杂志《石油与天然气杂志》2003年的估计数据，从阿尔伯塔的油砂中，可开采出1760亿桶石油，仅次于沙特阿伯2640亿桶的估计储量，可满足加拿大250年的需要。2008年阿尔伯塔省能源资源和保护委员会公布的估计数据，凭借当时的经济评价和现有的开采技术，可对12%的油砂资源即3000亿桶原油进行经济规模的开采， 该国的石油储量已超越沙特，跃居全球第一。
然而进入2011年，委内瑞拉总统乌戈·查韦斯1月12日宣布，委内瑞拉国内的探明石油储量有了大幅度增加，官方部门在去年12月份论证了奥里诺科河盆地的巨大重油储量，委内瑞拉拥有的探明石油储量已达到2530亿桶。去年5月，委内瑞拉政府曾说，委内瑞拉拥有1720亿桶探明石油储量。查韦斯总统在电视讲话中说：“科学证明我们拥有世界最大的石油储量”。委内瑞拉奥里诺科河盆地石油蕴藏量丰富，预计可达2700亿桶，这也使得委内瑞拉全国石油储量超过沙特阿拉伯和加拿大等国。
世界著名的奥里诺科重油带位于中央盆地盆地南缘，产层为渐新统。油带长700公里，最宽60公里，面积2.3万平方公里，油砂层厚60米，估计资源量达万亿桶，以新技术可实现的回采率估计石油资源达4000亿桶。“美国地质调查”(USGS)的科学家2010年曾宣布说，委内瑞拉奥利诺克地带的“可开采”石油储量约为40%至50%，可能高达5130亿桶。这一数字是沙特阿拉伯原油储量的两倍，使委内瑞拉成为全球原油储量最丰富的国家。此前，委内瑞拉的原油探明储量被认为是2350亿桶。委内瑞拉正加大开发力度，除与包括印度和伊朗、中国在内的多国的石油公司联合勘探该区域外，还邀请白俄罗斯共同勘探在奥里诺科河盆地的超重原油储量。
