爱华网英里
Mile
记得上学时看过一个英语小笑话，问：What is the longest word inEnglish（哪一个英语单词最长）? 答案是smiles. 理由是第一个字母s和最后一个字母之间有一英里（mile）。
mile是英里，是英制的长度单位之一，其它英制长度单位还有码（yard）,英尺（foot）,英寸(inch)等。英里与公里换算：1英里=1.609344公里。不光从英到公的“改制”很麻烦，它自己系统里也乱的很：1英里=1760码=5280英尺=63360英寸。在汉语中，英里又写做哩，英尺写做呎，英寸写做吋。
--英尺最初是指脚的长度，所以是foot,它的复数形式也同样是feet.由于人脚长度差别很大（类似中国的“讨”，过去走街小贩卖布，两手一伸为一“讨”），在使用上造成很大不便。十三世纪初期，英国王室多次召开大臣会议商讨解决方案，在毫无结果的情况下，愤怒的约翰王在地上狠狠踩了一脚，然后指着凹陷下去的脚印（应该是鞋印）对大臣宣布：“ There is a foot, let it be the measure from thisday forward. （从今往后，让这个脚印永远作为标准。）” 据说现在的大英博物馆中还珍藏着用合金制成的长方形框子、空心部分即为英王脚印（ The Imperial Foot）的标准长度，为30.48厘米。
Inch(英寸)在荷兰语中意思是大拇指，英寸也就是拇指关节的长度（这又像中国针灸中的“寸”了），同样也是因人而异。后来十四世纪时，英皇爱德华二世让人从大麦穗中选取三颗最大的麦粒测量总长，以此确定了“标准合法英寸”。
Yard（码）的标准同样也是钦定。英皇亨利一世在位时（十二世纪初），曾亲自组织讨论码的长度，臣属争论不休。亨利一世不耐烦，指着自己鼻子说：一码就是从我的鼻尖到我的食指尖的长度！
上述三次“钦定”应该只是传说，想它们各自独立确定，之间的换算却是整数关系，这绝对是不可能的。
英里的mile来源于拉丁语的mille（复数milia）,是古罗马一千步的长度单位。而这一千步是罗马军团的标准步，左右各一步的总长为“一步”，每千步合1618码。在英制长度单位中，mile长度略有增加，为1760码了。
英里在汉语中又译做“迈”，多在速度方面表示每小时的英里数。虽然我们早就通行公制了，但在开车人口中，还在用“迈”表示公里/小时。前些天的杭州“飙车门”，不正是在“70迈”的含混中了断了葫芦案。
英语中还有个词milestone,意思是里程碑。历史上，罗马皇帝奥古斯都在罗马的Forum广场树立了一块称为Milliarium的中央石碑。以此为起点，向全国各个方向，每隔一mille立一块碑，碑上刻奥古斯都的名字以及与中央石碑的距离。这是实际意义的里程碑。现在多用其引申意义，指划时代的重大事件。
还有一个长度单位叫海里，也曾简写为哩（现废止）。英语写做nautical mile， 缩写有多种 nmi, naut mi, n mile或 NM。它的长度比英里长，1海里约为1.852公里左右。它的来历比较复杂，是地球子午线上纬度1分的长度。由于地球为椭圆形，不同位置的纬度长度并不一样。可能是这个原因吧，美、英、法、俄、中五大常任理事国各有标准，每海里之差最多竟达到4.77米。与海里相关的还有个速度单位叫“节”，指每小时的海里数。节在英语中写做Knot，简写做kn.
网上最近有个很有意思的新造词smilence,意思是微笑不语（当然是个Chinglish）。这可比smiles还要长出三个字节（byte）。（2010/11/9）
