爱华网沙盘游戏治疗的要素包括一个按特定比例制成的沙盘、水源、模具、装模具的架子，以及游戏室的合理规划和具有共情心的治疗家。模具包括人、动物、建筑物、桥梁、交通工具、家具、食物、植物、石子、贝壳等。治疗师的作用在于营造一 种自由安全的氛围，他必须以一种“欣赏”而不是“评判”的方式去面对游戏者的作为，必须跟着这种游戏并与其步调一致而不是侵入。
（一）材料的准备
沙盘游戏的准备主要包括以下几个方面：
1.沙盘的选择
沙盘是一种特殊的装着沙子的供人在上面进行建造活动的盒子，一般被放在低矮的桌子上。常用的沙盘的大小为7米长、5.5米宽、1.1米高。它的底部和边框被漆成蓝色，并且能防水，要求里面装的沙子大约是盒子高度的一半。沙箱内侧的尺寸为57×72×7cm），外侧涂深颜色或木本色，内侧涂蓝色，是为了使人挖沙子会挖出水，这是非常重要的。沙盘游戏初期往往使用茶色粗沙、细沙或白沙三种，也有时候使用茶色和白色两种。
一般沙盘游戏中至少要配两个沙盘，一个装干沙，一个装湿沙，供来者自由选择。沙盘内部的蓝色在沙盘游戏中是关键的内容之一，浅蓝色本身可以对人的思维过程和行为产生心理以及生理方面的冲击。蓝色可以用以代表碧水和蓝天，蓝色本身还可被视为一种“客体”，在沙盘中它提供了一种清晰的视觉呈现。
此外，长方形的沙盘也有一定的意义，长方形空间的不平衡性可以产生紧张的感觉，使人有要移动和进入的愿望。正方形、圆形产生平衡静止的感觉，人们的注意力很容易汇聚于中心，缺乏挑战性。因此，长方形比正方形和圆形能提供更多的探索空间和更大的挑战性。
2.游戏室的布置
（1）场景设置
游戏室最先具备的条件是“隐私权”的设计。为避免其他人看到游戏室里发生的事情，所以治疗师会在透明的玻璃窗内加装窗帘，给儿童在治疗中提供一个隐秘且具安全感的环境。游戏室应以易清理、安全为主，以塑胶地板来取代地毯，方便清理；在墙壁上也应装钉坚固且低矮的木头家具，避免幼儿在拿取玩具与攀爬时的危险。此外，游戏室里最好能设置一个洗手台和洗手间，并放上一个可以方便儿童画画的黑板，最后把一些经过选择且已分类的玩具摆放在一个开放式的架子上，架子距离沙盘越近越好，以便于看到和拿取。
（2）玩具的合理配置
家庭与抚育类玩具——布偶、奶瓶、锅碗、食物等
恐怖类玩具——橡胶、鲨鱼、蛇、蜘蛛、弹簧等
攻击类玩具——玩具刀、枪、拳击袋等
创造性玩具——交通工具、医疗箱、皮包、纸巾等
避免摆放的玩具：尖锐、玻璃制品、容易打破、昂贵、需装电池等玩具
（二）具体操作过程
喜欢游戏是幼儿的天性，因此沙盘游戏成为一种很容易被儿童接受的心理治疗方式，是广泛应用的治疗儿童心理问题的方法之一，下面具体介绍一下沙盘游戏的进程：
1.如何开始沙盘游戏治疗
开始沙盘游戏的三种基本模式表现为：①对于沙盘游戏治疗的介绍—从预约开始，与初始者访谈等；②从沙盘开始—接触沙盘、与呈现底面的意义；③从沙具开始—看哪一个在向你说话。
首先，看看架子上的沙具，当看到哪个跟你说话的时候，你就把它摆到沙盘上，然后按你的意愿去添加和完成。你若愿意，就可以用沙盘游戏架上的任何沙具模型，在干的湿的沙盘上，摆出自己想要表达的任何内容。你可先用手来感觉一下沙盘，把手放在沙子上。
2.沙盘游戏治疗的过程
孩子一般在首次咨询时是有父母陪同来就诊的，治疗师应先问父母一些有关问题，让父母填写一些问卷和量表，时间不宜过长，注意不要让孩子产生受冷落、受指责的感觉。然后由治疗师直接领孩子进入游戏室，父母不跟着进去。特殊情况下，如患儿有强烈的不安全感，允许父母将其送入游戏室，父母要在治疗开始前退出游戏室。在游戏室中，治疗师向孩子介绍沙盘，各种玩具，以及为湿沙盘提供的用水，孩子可以利用这些材料在沙盘上创造出任何图景。每次治疗的时间为30～40分钟，在治疗结束前留出几分钟以便让孩子讲一下他所摆的是什么，并给他机会表达内心感受。
沙盘游戏治疗过程可以概括为以下几个阶段
阶段一：创造沙盘世界
向来访者介绍沙游：创造一个安全的、受保护的和自由的空间，并形成一种积极的期待；向来访者介绍沙盘、物件和沙游过程，自己要处在一个令来访者觉得舒适的位置，让来访者知道做沙游的方式无所谓对错，最后请他在完成后要通知你。
阶段二：体验和重建沙盘世界
体验：鼓励来访者充分地体验沙世界。当来访者反思场景时，你只需静静地坐着，这是加深体验的时刻。
重建：告知来访者可以将沙的世界保留原状或是做些改变；留出时间给来访者去体验改变后的沙世界。
阶段三：治疗
浏览沙盘世界：向来访者请求浏览他的沙世界；注意来访者的语言和非语言线索；不要碰触到沙盘；鼓励来访者停留在被激发的情绪中。
治疗性干预：询问来访者关于沙世界的一些问题，只反映来访者涉及的事情；把焦点放在沙盘中的物件上；选择使用治疗性干预方法，例如完形技术、心理剧、心像法、回归法、认知重塑、艺术治疗和身体觉察，沙世界中更多的改变常常就会出现。
阶段四：记录沙盘世界
来访者的照片：为来访者提供一个从他选择的角度来为他的沙世界拍照的机会，最好是用拍立得相机，来访者可以把这张照片带回家。
治疗师的照片：在来访者的同意之下为他的沙世界拍照，以备将来参考。
阶段五：连结沙游体验和现实世界
意义形成：帮助来访者理解和应用那些通过沙游而变为意识层面的领悟。
将沙游体验同来访者的现实世界连结起来：询问来访者沙盘中的事件如何反映了他的生活；帮助来访者了解沙世界的意义；鼓励来访者留意沙盘中的问题是如何在他的日常生活中呈现的。
阶段六：拆除沙世界
理解沙世界：在来访者离开治疗室之后仔细地拆除沙世界；回想来访者的沙游过程。
清理沙世界：留意出现的改变；把物件放回到架子上的适当位置；完成你的笔记。
孩子在创造沙盘图景的过程中或在结束时会自动讲一个故事，如果孩子没讲，则治疗师可以邀请孩子讲讲他/她摆了些什么，想要表达些什么感受。故事中会表达出孩子的情感、沙盘所呈现的主题以及玩具的象征意义等等。治疗师不对游戏内容和孩子所讲的故事做出评价和解释，要做的就是认真倾听，真心地接纳。
沙盘游戏治疗的时间至少需要5～6次，事前要和孩子的父母商定他们是否可以坚持下去。
如果父母要停止咨询，应提前通知治疗师，治疗师可以让孩子有结束的心理准备，并再咨询1～2次，否则，突然停止会使孩子不适应，进而对孩子的心理产生不良影响。
另外，在首次咨询时应向患者明确一些沙盘游戏的基本要求：(1)告诉患者可以玩架子上的任何玩具；(2)如果弄坏了什么,治疗师会去修，但不能有意破坏；(3)游戏时不可伤害自己，也不可伤害治疗师；(4)治疗结束后，由治疗师来收拾，患者就不必管了。因为儿童的理解能力不强，治疗师在告知这些规则时语言要力求简洁，同时还要注意不应给予过多的信息。所有的孩子都需要清晰地界定什么是可以被接受，什么是不可被接受的行为，只有他们知道行为的界限时，才会有安全感。当孩子开始对沙盘和玩具自行探索后，治疗师就退到孩子的侧后方坐下，观察并记录沙盘游戏的进程。记录内容包括孩子是如何开始进行的，是立即投入还是比较犹豫；第一件选择的玩具是什么，之后又选择了哪些种类的玩具；玩具在沙盘中的摆放位置是什么，彼此的摆放关系又怎样；孩子在沙盘上的探索空间有多大；以及最终摆出的结果是什么等等。孩子离开游戏室后，治疗师要把沙盘中的图景拍下来，留作资料以备分析。为了能够实现沙盘游戏任务，治疗师必须能够具备两项最重要的前提条件：
（1）沙盘游戏过程以一套象征性的语言表达自己，一种象征语言的深刻的知识——在宗教、神话、童话、文学和艺术中——是必不可少的。
（2）治疗师必须能够营造一个自由和安全的氛围。这就意味着治疗师应该拥有一种开放性，这种开放性是一种开放性地直面一个人自身的模糊和未知面的收获。所以，作为一个心理治疗师，仅仅当好一个观察者是不够的，还应该尝试做一个参与者。
