爱华网在亲民
苟日新，日日新，又日新——汤之盘铭
我聞曰：『怨不在大，亦不在小；惠不惠，懋不懋。』已，汝惟小子，乃服惟弘王，應保殷民；亦惟助王宅天命，作新民。——尚书——周书•康浩
周虽旧邦，其命维新。——诗•大雅•文王
这句一直以来都有问题。在释明明德中，“明”与“德”反复出现，目的很明确，要明德，把自己内在美好的品质展现出来。可是释亲民中，被“新”占据了所有篇幅，程子曰：“亲，当作新。”，也有很多人称亲为亲近，或者就是爱，也讲得通。就此展开了因“亲”字而引发的口水战与笔水战。
先来看最原始版本，“在亲民”，这句话是孔子之言而曾子述之。传二章中的一堆“新”，是曾子之意而门人记之。这两段的距离其实并不遥远，不可能发现不了“亲”与“新”的不同，就算“参也鲁”难道发现不了他所述与所讲的不同吗？就算他没有注意，他的学生也个个“鲁”，没有发现问题吗？而且曾子，是个极听话的孩子，“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”，记错老师话的可能性不是没有，但是不大。若说“亲”与“新”是同一个字，在同一篇文章中，同一个字用两种写法的并不多见。当然《大学》若不是出自曾子之口，就另当别论了。
前一段是舍本逐末，但是跳出文章来看问题，也不失为一种解读问题的方法。到底是“亲民”还是“新民”，还是要从意思，理论，及意义等诸多更深刻更有建树的方面来理解。朱子曰：“今亲民云者，以文义推之则无理；新民云者，以传文考之则有据。”所以先来看看传。“苟日新，日日新，又日新。”汤刻于其沐浴之盘上的文字，以警示自己，每天洗净自己，不单是身体，同样也包括心灵。这句话与其说在释“亲民”，不如说在释“明明德”——洗净自己心中灰暗的部分，展现出自己心中光明、洁净、美好的部分。“作新民”，真真正正，明明白白的点出“新民”二字，更重要的是此话处于谁之口——周公——孔子的梦中人耶，惠不惠，懋不懋，使民无怨。可是有个问题，既是“作新民”，动词就是“作”了，而“新”就成为了形容词，朱子也把这句注为：振起自新之民。可见民已经自觉主动地“新”过了，现在要做的是“保”、是“作”而不是“新”。“周虽旧邦，其命维新。”“新”什么？不知道，只是“新”了，就授天命了。朱子注为“新其德于民。”算是与“新民”最贴近的一句话了。至于“君子无所不用其极”，我一直认为这是在释止于至善，无论是“明明德”还是“亲民”都应该无所不用其极。
但是程子、朱子的解释是很有道理的，明明德既是新自己，接下来当然是新他人，展现自己内心的美好，也要展现他人内心的美好。而且“君子贤其贤而亲其亲”，孟子曰：“亲亲而仁民，仁民而爱物。”可见儒家理论中“亲”的是亲，而不是民。而“新民”既明德于人，而人民正式需要靠德来照亮的。为什么周公伟大，难道只是在你最孤独的时候会陪你下棋吗？因为他用礼乐把德传遍万方，照亮的人，照亮了民。“新民”就要比“亲民”更合适些。
另一种观点，说亲民便是兼教养意，说新民便觉偏了。也有道理，毕竟大学站在了帝王的高度，以为君的观点来看，要爱民如子，仁民就与亲亲等同了。天下既是家，家既是天下，天子、诸侯、大夫、士，打断了骨头连着筋。今日的社会，若让人民感到领导的关爱，就很开心了，所以说民很单纯，亲民倒是人民更希望的结果。
在不同的历史时期，“亲民”可以有不同的解释，而且怎么说都可以。思想就是要为社会服务的嘛，可以为统治者，也可以为人民，为了社会的稳定，为了人民的安定。儒家的思想是可以，“情随事迁”的，这也是其优越性，“新”这个字，给孔子的思想到恰如其分，“儒虽旧道，其命维新。”只要是能使社会安定的思想，能让所有人感到幸福的思想，怎么解释，又有什么所谓呢！
