爱华网中国人常以弱冠之年称呼刚成年的年轻人。但关于弱冠之年为多少岁，却经常引发人们的争论。故作此文章说明古人弱冠的真正年龄。
据《礼记·曲礼上》记载：“二十曰弱，冠。”唐代孔颖达《五经正义》亦曰：“二十成人，初加冠，体犹未壮，故曰弱也。”古时候，不论男女从小都要蓄留长发，待他们长到一定的年龄，家族都要为他们举行一次“成人礼”的仪式。女孩15岁行及笄礼。男子20岁行冠礼。所谓冠礼就是把头发盘成发髻，谓之“结发”，然后再戴上帽子，在《说文》曰：“冠，弁冕之总名也。谓之成人。”
据《仪礼·士冠礼》所载，冠礼在宗庙里举行，由父亲或兄长主持，并由指定--的贵宾为行冠礼的青年依次戴上三顶帽子，首先加用黑麻布材质做的缁布冠，表示从此有参政的资格，能担负起社会责任。接着再加用白鹿皮做的皮弁（即：军帽），表示从此要服兵役以保卫社稷疆土；最后加上红中带黑的素冠（即：礼帽），表示从此可以参加祭祀大典。加冠后，由贵宾向冠者宣读祝辞，并赐上一个与俊士德行相当的美“字”，使他成为受人尊敬的贵族。三次加冠完成后，主人必须设酒宴招待宾赞等人（赞是宾的助手），叫礼宾。礼宾后，受冠者入内拜见母亲，然后由宾取“字”，代表今后自己在社会上有其尊严。古人认为成年后，只有长辈才可称其“名”，一般人或平辈只可称其“字”，因此要取“字”便于别人称呼。
冠礼的仪式，从周代开始持续到明末。由于满清政府强制推行其生活习俗，奉行近二千七百年的冠礼从此退出了历史舞台。
参考资料：
百度及各大网站
