爱华网周健捻须在房中来回踱步道：“不过，我看皇上八成会同意澹台镜明出征。毕竟我朝刚失了建业，士气大减，皇上目前极其需要胜战来鼓舞军心。只是为何出兵之事，不由兵部尚书提请上奏，而是将军直接向皇上请命，令人费解。”
周山民回答说：“父亲有所不知。兵部并非铁板一块，而是内部分为力主战事和休养生息两种不同政见的派别。尚书杨允主战，澹台镜明则属于息战一方，两派时常在皇上跟前辩论不休。想我大周天下初定，百废待兴，皇上下令削减赋税以事生产，自上而下杜绝铺张浪费，连军费开支亦减少两成。这两年来初有成效，只是未想朱祁玉这一反，倒让杨允在朝庭里占了上风，得了重用。澹台镜明或许是想力扳局面，不被主战派压制，这才绕开尚书杨允单独向皇上请命。”
周健对这番话颇感吃惊：“竟有这等事，皇上知道兵部不合么？”
周山民点点头：“皇上将是否出兵留待早朝商讨，或是想借此机会缓和两派矛盾也未为可知。”
周健认同此话：“你明日早朝，替为父上奏，如皇上需要，为父愿再效犬马之劳。”
周山民却推辞道：“爹爹心意，皇上定然省得。只是爹爹日间不在，孩儿收到信报，岳父抱恙在身，翠凤忧心不已，孩儿决定带她前去山西探视，明日一早出发。”
周健沉下脸：“胡闹。翠凤有孕，如何远行？”
周山民无奈道：“翠凤自幼与岳父相依为命，孝心一片，非要亲自前去侍候，孩儿已经应允了，且请了大夫随行。告假之事，孩儿亦修书一封，欲明日上朝前禀明，皇上仁孝，必会准奏。”
石英为大周开国立下汗马功劳，功勋卓越，只是战争经年，一身伤病，张丹枫恩准其告老还乡，在家独享晚年。奈何石英不惯北方气候，宁愿独居山西，也不肯长住京城。
周健想了想，同意道：“既已如此，你和翠凤去探望罢了。到底相隔千里，往来不便，你们还是把他接来京城。左右我亦闲人一个，正好与他为伴。”
周山民赶在早朝前去了皇宫，张丹枫并未接见，只遣了公公福顺传旨：准予告假。
澹台镜明是否出征建业的疑问，周山民是在路途中得知的。
澹台灭明派来的帮手名叫李诺，自称相府下一小小参军，为人十分客气低调，只是跨下那匹黑马神骏异常。周山民询问之事，但凡所知，无一不告：“相爷下朝后才令在下赶来协助二位将军，朝堂之事相爷也对在下有说一二，皇上恩准了镜明将军的出征请求，又钦点杨尚书长子杨易为监军，率五万大军讨伐逆贼，明日午后起程开拔。”
周山民一路思索，仍未想明白张丹枫为何要绕个大圈，在朝上宣布澹台镜明征讨之事。周山民又不想因此扰了石翠凤，干脆将疑问搁在肚里，不再庸人自扰。
周山民准备十分充足，毕竟有孕妇同行，不得不稍稍放慢行程，但也足足行了半月有余，方到得建业，澹台镜明后发先至，早已赶在他们之前到达，选在城下三十里外扎营，且与守城大将交战了好几轮，明军损失惨重，节节败退，却又不肯弃城投降，便索性退入城中闭门不出。大周将士每日叫阵讨战，皆只能见到高高挂起的免战牌。
奈何城门不开，城外所有人全不得而入，周山民一行商量，决定先不与大军汇合，以免走漏消息。既不愿露了行踪，便暂由李诺混入大周军营，从旁打探城中状况，而周石二人则易容成一对外出返乡的员外夫妇，随一众等待入城的百姓混在一起，静待李诺消息。
李诺将马交由周山民代管，自己乔装成伤兵，头上缠绕了层层布条，遮住大半张脸，混入澹台镜明的军队中。几番攻城交战，难免有部分战士伤亡，李诺对大周军队的运作本就熟悉，这一披头散发的伤兵打扮自然无人识破，打探起消息来更是得心应手。
李诺识得中军大帐，瞅准无人，悄悄靠了前去，伏在无人注意的角落，只听内里响起一个不满的男人嗓音：“澹台将军战得这几日，明明胜出，为何不乘胜追击，将建业一举拿下？”
澹台镜明似是不快地回答道：“杨监军，建业守将虽闭门不出，但也无法据以判断否有诈，而我军粮草又尚未跟上，末将若乘胜追击，只要稍有差池，便是全军覆没。诚如皇上所言，既是没把握之战，能免则免，以待援军，无需再白白牺牲我大周将士的性命。”
杨易言语间也有了怒意：“将军讽刺杨易不懂兵法？”
澹台镜明“哼”了一声，也不作答。
杨易高调说道：“皇上既派我为监军，杨易怎能眼看战机白白流逝？难道贪生怕死，失了大好的进攻良机，就对得起皇上了么？！”
澹台镜明正欲反驳，忽闻硝烟之气漫入账中，嚣杀之声也由远而近地响起，外面探子急来禀报：“报！将军，有人偷袭我军，业已杀入近前。”
澹台镜明定了定神，问道：“巴图左将军和罗超右将军何在？”
探子回复：“反贼偷袭，来势汹汹，二位将军正被缠斗，其他将军们或受伤或……或阵亡。”
杨易登时倒吸了一口凉气。
澹台镜明怒不可遏：“可知反贼领头的是谁？是云澄亲自出马，还是云重云蕾？”
探子回道：“都不是，领头的是张风府。”
李诺暗暗吃了一惊，一抬头，却见大帐撩开，澹台镜明一身铠甲手持一杆方天画戟，大步流星地走了出来。
“牵马来！”澹台镜明瞥了李诺一眼，大声吩咐，只道是负伤躲懒的小兵。
李诺灵机一动，垂了头，赶紧把系在木桩上的枣红马牵过来。
澹台镜明前脚翻身上马，杨易后脚跟出大帐，在后面叫道：“澹台将军，请留步，待杨某与将军同行……”
澹台镜明回眸一望，冷笑一声，两腿一夹马肚，丢下一脸惊恐的杨易，飞驰而去。
澹台镜明从堂兄那里听说过张风府此人，前明御林军统领，功夫深不可测，此去可见是场硬战。
远远便瞧见一员手持双锤的威武大将，腰间悬了一口缅刀，于马上左锤右捣，异常厉害。眼看又一员大将倒下，澹台镜明顾不上多想，立刻打马上前。
两兵相接，澹台镜明虎口发麻，手中画戟几欲脱手。几次与明军交战，澹台镜明在兵器上使的都 是巧劲，且以计谋取胜。偏巧张风府的功夫如其本人性情一般，刚硬浑厚，不掺半点虚假，澹台镜明大军遭遇突袭，人手调派不及，一时间除了硬碰硬外，更无计可施。
张风府并不识得澹台镜明，纵是相识，两军对垒间也必毫不留情。用尽全力拼了几个回合，澹台镜明只怕难以再支撑下去，忽听一声娇咤：“张大哥稍事休息，且待小妹拿下这名敌将。”
张风府退开，一张令人难以置信的容颜出现在澹台镜明眼前。
