爱华网三清天
三清天，又称三清境，是道教所称最高神（三清）所居之最高天界。即元始天尊所居之清微天玉清境， 灵宝天尊所居之禹余天上清境，道德天尊所居之大赤天太清境。
三清天说的理论基础为老子的道论和汉代元气说 三清天的理论基础，是《老子》的道论和汉代的元气说。《老子》第一章称：“道，……无名，天地之始；有名，万物之母。”第四十二章云：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”东汉王充《论衡·谈天》篇曰：“元气未分，浑沌为一。”三清天即为：玉清天（又名清微天）、上清天（又名禹余天）、太清天（又名大赤天）《言毒》篇曰：“万物之生，皆禀元气。”这些是道教对自己的宇宙观和修道论的思想阐发。如《太平经》在论述天地万物的起源时，曰：“夫物始于元气。”“元气恍惚自然，共凝成一，名为天也（按上下文义，本句‘一’与天字当互换——引者注）；分而生阴而成地，名为二也；因为上天下地，阴阳相合施生人，名为三也。”在论述人的生命本原时，亦据此一分为三的思想模式，将其分为精、气、神三者，曰：“三气共一，为神根也。一为精，一为神，一为气。此三者共一位也”。“神者乘气而行，故人有气则有神，有神则有气，神去则气绝，气亡则神去。故无神亦死，无气亦死。”
道教在塑造最高神灵以及他们的居处时，将他们分为三尊而分居三个最高天界。据诸书所记，“三清天”之说经过两晋南北朝至唐代才最后形成。晋代成书的《九天生神章经》提出了此说的最初构想：天地万物，皆本于三元、三气，由此化生出三尊神：
天宝君者，则大洞之尊神，是混洞太无元高上玉皇之气，至龙汉元年化生天宝君。出书度人时，号高上大有玉清宫。
灵宝君者，则洞玄之尊神，是赤混太无之气，至龙汉开图化生灵宝君，出书度人时，号上清玄都玉京七宝紫微宫。
神宝君者，即洞神之尊神，是冥寂玄通元无上玉虚之气，至赤明元年化生神宝君，出书度人时，号三皇洞神太清太极宫。
此三号，虽年殊号异，本同一也，分为玄、元、始三气而治三宝，皆三气之尊神。
南北朝以后，许多道士继续对玄、元、始三气及三清境加以阐发。大约成书于南北朝的《上清太上开天龙蹻经》中，宁君告黄帝曰：
窈寂法身而生空洞，空洞之内而生太源，太源之化，三气生焉，上气曰始，中气曰元，下气曰玄。玄元始气，三境玄根，上应三境而立三尊。
龙汉劫时，应为天宝大洞圣君，上生玉清十二圣天；
赤明劫时，应为洞玄灵宝真君，次生上清十二真天；
上皇劫时，应为神宝洞神仙君，次生太清十二仙天。
隋代成书的《洞玄灵宝玄门大义》中，《九天生神章》云：
天地万物，自非三元所育、九气所导莫能生也。
三元者，一曰混洞太无元，高上玉虚之气；二曰赤混太无元，无上紫虚之气；三曰冥寂玄通元，无上清虚之气。
唐代成书的《道门经法相承次序》卷上对上述思想作了概括：
原夫道家由肇，起自无先，垂迹应感，生乎妙一；从乎妙一，分为三元；又从三元，变成三气；又从三气，变生三才。三才既立，万物斯备。
其三元者，第一混洞太无元，第二赤混太无元，第三冥寂玄通元。从混洞太无元化生天宝君，从赤混太无元化生灵宝君，从冥寂玄通元化生神宝君。
大洞迹别，出为化主，治在三清境。
其三清境者，玉清、上清、太清是也。
亦名三天。
其三天者，清微天、禹余天、大赤天是也。
天宝君治在玉清境，即清微天也，其气青始；
灵宝君治在上清境，即禹余天也，其气白元；
神宝君治在太清境，即大赤天也，其气黄玄。
故《九天生神章经》云：此三号年殊号异，本同一也。此三君各为教主，即是三洞之尊神也。
唐高宗和武则天朝代的孟安排，在所作《道教义枢》中，对上述思想作了更为明确系统的阐释，《太真科》云：
三天最上号曰大罗，是道境极地。妙气本一，唯此大罗生玄、元、始三气，化为三清天也。
一曰清微天玉清境，始气所成；
二曰禹余天上清境，元气所成；
三曰大赤天太清境，玄气所成。
从此三气各生三气，合为九气以成九天，九天名号具在洞真经中。
九天各生三天，三九二十七天，就本九天，合三十六天，名号出《外国放品经》下。
