爱华网几个世纪以来，私人银行都是权贵、政客及富豪的财富的“避风港”。当世界各国出现越来越多 的大资本家和富人，其家族资产规模越来越大，但他们没有精力和经验使之保值增值时，“家庭办公室”便出现了。
“家庭办公室”（FamilyOffice）是一种与私人银行十分类似的金融服务提供的形式。一些古老而富贵的家族，雇用了许多律师、会计师和银行家—他们几乎是作为家族成员被接纳的。这些人一丝不苟、忠心耿耿地为家族打理投资、避税、收藏、继承、遗产直到遗嘱执行。一年又一年，客户换了一代又一代，私人银行家或许也有过父子甚至祖孙之间的交接。其中最具代表性的恐怕要算英国著名的私人银行GrosvenorEstate了，它为史敏斯公爵家族服务了300多年。
家庭办公室的出现可以追溯到19世纪，当时，一些抓住产业革命机会的大亨将金融专家、法律专家和会计专家召集到一起，专门研究管理和保护其家族的财富和广泛的商业利益。家庭办公室最早是为富豪家族独家打理钱财。后来，出现了一组专家或者同时服务许多客户的私人银行。多客户“家庭办公室”的鼻祖是位于今日纽约的贝西默信托公司（BessemerTrust），它成立于1907年，现在为全球大约1300个家族提供资产管理服务。
而今，家庭办公室在美国大行其道。为富人们提供财富管理的家庭办公室，已经突破深宅庄园，正形成一股足以撬动全球金融市场格局的财富力量。现在所谓的家庭办公室，是类似于私人银行的一种顶级水平的财富管理团队，专门服务于一个或几个富人家族，为其提供全面的家族资产管理综合服务。家庭办公室往往有延续几代的继承现象。历史地看，至少要有100万美元以上的流动性金融资产，客户才能在较大型的国际金融公司或银行申请最低一级的私人银行服务，拥有一名专属自己的客户经理；而要获得“家庭办公室”级的顶级服务，个人金融资产起码不能低于1.5亿美元。
家庭办公室为一个家庭的一代或多代（或者是多个相互联系紧密的家庭）提供长期的全部资产组合，根据需要买进专门技术。家庭办公室的服务成本高得惊人。有数据显示，一个“家庭办公室”一年的开销为一两百万美元。
近年来，随着富裕人士阶层的不断扩大，家庭办公室的门槛也随之降低，逐步向富人族的中小层开放。家庭办公室根据客户财富资产规模的不同，服务内容也各不相同，一般而言，规模越大，服务内容越多。
