爱华网先秦半两（下限约在秦统一前），钱文为大篆，或有小篆意，文字风格篆风古拙，书体放逸圆活而富有变化，半两二字在币面上占有很大位置，十分醒目。钱体多不圆，面背多无内外郭，穿不方，厚薄不匀，背粗糙不平或有铜渍，钱形周边不修磨加工，多毛刺，铸口宽大而不修平，有上下左右浇口，流槽处形成铸柄多保留。工匠也各自按个人的书写习惯，在钱范上划写钱文，行笔用力轻重不一，致钱文笔画凸凹不平，或明或隐（隐起文）。有的多笔少划，无拘无束，随意自由。细字的细劲有力，粗体的粗放古拙，大气雄伟，字体有圆折、方折之分，其中圆折隐起者较多。圆折，字形圆润。方折，字形方正。规格繁杂、类型繁多，千钱千面，难睹雷同。与钱文相比，钱币的形体和穿孔铸造则不够经意，不甚考虑钱文与钱形穿孔比例关系，穿孔仅仅是个实用的、供贯穿的孔洞而已。这个时期半两钱的文字、钱体布置安排，重点强调“半两”这个重量概念，证实当时钱无定法，铸造不统一，“钱”的概念还未能从商品铜中完全抽象出来，体现了一种原始的布局关系。
先秦半两，钱形多在3厘米以上，亦有较小者。多数人认为先秦半两当时所铸必定十分厚重，大量的钱币发掘表明，先秦半两虽名重“半两”，但实际重量悬殊 极大，3至6克的占了很大比例。1981年许昌县张潘出土秦半两窖藏1.5公斤，在这批半两中，钱径最大者33毫米，最小者21.7毫米；最重者9.5克，最轻者仅3.2克。在厚重型半两钱中，有饼状半两钱，与一般厚重的早期半两钱相比，饼半两钱文字口较为浅平，模糊不清者甚多。
“半”字书写上作“八”首，下多见短下横，圆活的大篆体中透着一种金文韵味，特别是上横笔，气息类似两周“钟鼎”或三孔布背文“朱”字的上横写法，笔画深厚，顺序完全同于篆书的书写顺序。过去学术界多数人认为短下横“半”字是先秦半两的主要特征之一，但先秦半两钱中长下横的也不鲜见。有中竖上不出头和缺失整个下横的，既便是短笔缺画，制范者也并不补刻缺笔。
“两”字上横笔短，圆肩、下脚内收，字体变化多样，多见“双人”两。“人”字书写，有的一边上首长，一边上首短，有“长人两”、“短人两”，“长人两”，人字通顶，“两”字字形狭长粗劲。“短人两”，肩圆、上甚短。有的“双人”不象“双人”，“十字”（即双人书写为十字）不象“十字”。过去钱币界多认为“十字两”是晚期四铢半两钱文的特征，但早期半两钱的两字也有此种异书体，只不过很少而已。这个时期的半两钱中，另有双人书写上部为两竖或三竖，下部为一“T”，写法特殊的“两”字钱，这种书体在晚期半两钱中很难见到。说明当时对钱文的书写并不注重规范，越是早期的半两钱，钱文越是带有随意书写的特点。钱币文字的不成熟性、随意性、原始性越突出，凸现了先秦时代文化特征。秦代以前半两钱形制与书法的多样，除了一般考虑的时代因素外，还应该反映着半两钱铸造上的地域因素。战国后期，秦对六国的兼并战争使其国土急剧扩大，在文化背景及科技条件等方面均有异于秦国本土的新占领区，亦需按军事占领者的政治经济要求，铸造以“半两”为面文的新钱币。在这种情况下铸成的新半两钱，必然也带有各自的地域性特点。
先秦半两的流通存在明显的区域性，从考古材料看，秦朝版图的大部地区，几乎都有秦半两出土，但出土的数量则不均匀。处于政治中心的陕西省出土最多，其次是四川、甘肃两省及邻近省区，远离政洽中心的边远地区很少发现，流通范围限于秦国领土之内。流通多随军事而流布，故多发现於秦军经略六国之通路。
