爱华网
我们所有的人都应该对太阳和月亮比较熟悉，这两者在一天中不同的时段给我们带来了不一样的风景，但是当太阳和月亮以及我们生活的地球在某个特定位置时，就会呈现出另一种美丽的景色——日食或月食。
在中国的古代，人们将日食称为“天狗吃太阳”，而将月食称为“天狗吃月亮”，之所以会起这样的名称是因为古时的人们对科学的认识还不够，就产生了迷信，即太阳或月亮被一直在天上的狗一口一口地吃掉了。再来说一下日食及月食发生的时间，日食必定发生在农历初一，因为只有在那一天月亮才会在地球及太阳的中间；月食则一定发生在农历十五，那一天的月亮也是最圆的。
那么我们不禁要问，为什么不是每个农历初一都会发生日食，每个农历十五都会发生月食呢？这样不就每年都有12次日食和12次月食了吗？因为除了上述条件外，影响日食和月食出现的还有其他一些因素。我们把地球围绕太阳公转的轨道称为黄道，把月球围绕地球公转的轨道称为白道。黄道平面与白道平面不是相同的，它们之间平均有5°09′的夹角，并且随时发生变化。只有当月球运行到黄道和白道的升交点和降交点附近时，才会发生日食。而当月亮运行至地球的阴影部分时，在月球和地球之间的地区会因为太阳光被地球所遮闭，就看到月球缺了一块。也就是说，此时的太阳、地球和月球恰好在同一条直线(地球在太阳与月球之间)，因此从太阳照射到月球的光线，会被地球所掩盖。以地球而言，当月食发生的时候，太阳和月球的方向会相差180度，所以月食必定发生在农历十五这一天。
日食可分为三种：日全食、日环食和日偏食，月食也可以分为三种：月全食、月偏食和半影月食。日全食是指太阳完全被月亮遮住；日环食是指太阳的中心部分被月亮遮住，周围还露出了一圈太阳；日偏食是指太阳的一部份被月亮遮住。月全食是指月亮全部进入地球的影子中；月偏食是指月亮的一部分进入了地球的本影子中；半影月食则不同于以上的几种，半影月食是指月球只是掠过地球的半影区，造成月面亮度极轻微的减弱，很难用肉眼看出差别，因此不为人们所注意。
据说16世纪初，哥伦布航海到了北美洲的一个叫做牙买加的岛国时与当地的土著人发生了冲突，最后哥伦布一行人被逼在墙角好断食断粮情况非常危险。稍微懂一点天文知识的哥伦布知道当晚会发生月全食，就警告土著人，如果再不放他们走的话，就不给你们月光。结果当晚果然上演了月全食，没有了月光，土著人见状惊慌失措，就赶紧给了他们食物并放他们走了。
