爱华网清教主义对美国的影响
清教徒是16世纪下半叶从英国国教内部分离出来的宗教派别。16世纪上半叶，英王亨利八世与罗马教皇决裂，进行宗教改革，建立以英王为首领的国教会（圣公会），但是还保留了天主教的主教制、重要教义和仪式。60年代，许多人主张清洗圣公会内部的天主教残余影响，因此这些人得名清教徒。他们接受加尔文教教义，要求废除主教制和偶像崇拜，减少宗教节日，提倡勤俭节省，反对奢华纵欲。17世纪上半叶因宗教不满和经济压力，大批清教徒移居北美。在最早的13个殖民地，80%的教会都具有清教倾向。清教徒在美国的影响是非常大的。所以人们说起清教徒，一般指的就是美国的清教徒。清教徒在美国占据着十分重要的地位，因此清教主义对美国社会的各个方面都有着十分重要的影响。其影响主要表现在以下几个方面：
一、清教主义对美国教育的影响
据记载，早期移民到马萨诸塞州的人当中，有超过一百个牛津、剑桥的毕业生，一位历史学者称那时的麻州为世界上教育程度最高的社区。在到达新大陆仅仅六年之后，虽然清教徒们还在为基本的生存条件而奋斗，但是他们却克服了重重困难建立了哈佛学院。清教徒期望教会的传道人有高等的学历。他们的妇女虽没有接受学院的教育，却都识字而且有良好的阅读习惯。他们的小孩从一开始学习字母，就有一套福音ABC读本。
清教徒们认为每个个体可以直接与上帝交流，反对神甫集团的专横、腐败和繁文缛节、形式主义。他们主张简单、实在、上帝面前人人平等。早期的清教徒生活是严格按照《圣经》的标准生活的。而和上帝直接交流的途径就是去阅读《圣经》，然后根据阅读做出自己的理解和判断。他们不需要神父，直接向上帝祈祷，一切都在单个个体和上帝之间直接进行。因此当时的人们需要读懂《圣经》，读懂《圣经》就必须要读书识字，因此学校就建立起来，教育也随之得到长远的发展。
今天的美国人毫无疑问地坚持了清教祖先的优良传统，非常地重视教育。在今天的美国每个公民都有接受教育的权利与义务。美国的教育在当今世界上也是领先的。所以可以说清教主
义促进了最初美国教育的发展，对美国的教育产生了很大的影响。
二、清教主义对美国宪法政教分离的影响
美国宪法修正案（即《权利法案》）第一条就明确地规定，联邦政府内不得“确立国教或禁止信教自由”。在人类历史上，这是第一次在成文宪法中规定政府和教会必须分开治理。政府不能规定任何宗教为国教，也不能限制人民的信教自由。这种新的规定即政教分离，这和美国的清教主义有着千丝万缕的联系。
1620年，经过与英国殖民公司的谈判得到许可后，35位清教徒在其领袖布来莱德福德的带领下，与另外67名英国人，一起乘“五月花号”远渡美国。在船上他们签订了“五月花号公约”，船上的成员中有清教徒也有非清教徒。这个公约，一方面体现了清教主义的主导思想。另一方面也体现了清教徒要建立一个符合清教理想的世俗政府。
因为清教徒多数是为了逃避英国的政治宗教迫害才逃离英国的，因此从他们内心深处就特别害怕美国重蹈英国覆辙，单独一个宗教在国家占据主导地位。经过许多年的实验，清教徒们认识到他们在新世界必须寻求一种不同观点、不同派别、甚至不同宗教能够共处的制度，这就是政教分离。
在清教徒的思想中有两个王国，即世俗王国和精神王国。这就要求建立一个世俗的政府是必要的，这样才能维护社会的稳定和保持社会的效率。另一方面，这个世俗政府有义务支持教会，维护人民信仰，如要求人们不得酗酒，不得游手好闲，遵守安息日等。这也促进了美国的政教分离。
另外的因素就是当时的清教徒内部派别林立，没有哪一支宗教能有足够的力量来掌控整个政治局面；欧洲大量移民的进入使每个宗教必须学会包容；“宗教大觉醒运动”使人们淡化了各个宗教的分歧，强调了基督教徒的虔诚。这些客观上也都促进了美国的政教分离。 三、清教主义对美国人性格的影响
清教徒深受卡尔文主义的影响，卡尔文主义笃信上帝，认为人在这个世界上注定就有的人富有，有的人贫穷。有的人注定就会高高在上，有的人注定就要倍受他人奴役。亚当使得人类成了永远的罪人。因此清教主义认为无论“选民”还是“咒民”都应该不断的劳动，以此来弥补自己犯下的错误，以求得到上帝的谅解。人们不能纵容自己的行为，要求自己，努力工作，正确地生活，节制自己的行为，努力地减轻上帝对自己的惩罚，对自己的道德和行为都要小心翼翼。这就注定了在美国人精神中包含了勤俭、敬虔、刻苦、自立以及除了上帝以外不崇尚权威的特性。正是这些因素使美国人养成了美国人以职业为标准，努力工作，把工作视为快乐。
四、清教主义对美国使命意识的影响
美国人的使命意识是美国社会的一个鲜明特征，它植根于美国深刻的文化社会当中，也是美国人心态的一个重要组成部分。长期以来，清教徒把人分为“选民”和“咒民”，他们理所当然地认为他们自己属于上帝的“选民”，他们认为上帝赋予他们许多的神圣使命，要他们勇于探索，为世界立个很好的榜样，带领人类走出万恶的深渊，向世界传播自由、正义、民主的理念，以此走向“希望之乡”。
这种使命感意识很大程度上也受“清教徒”的“山颠之城”理念的影响。美国一向称自己为人类的“山巅之城”和“灯塔”。其实所谓“山巅之城”,就好比是“水泊梁山”上替天行道的英雄好汉。
这些影响逐渐地形成了美国人的使命感意识。这种使命感意识强烈地影响着今天美国人对外界的认识和态度。其使命意识主要包括两层含义。第一层含义就是，美国要好好建设，要为整个世界树立一个好的榜样，他唤起人们的渴望，因为世界上还没有这样的国家，所以美国就有强烈的使命感去践行这个使命。第二层含义就是，美国负有解放全世界，带领全世界走向光明的责任。要在全世界传播文明，民主。使整个世界摆脱黑暗。正是这种动力使然，他们要在这块土地上建立一个为世人所景仰和效仿的“上帝之城”。也就是这种使命感促使美国人产生了惟我独尊，不可一世的民族精神。
经过美国的发展，尤其是二战后美国的经济的大发展以后，美国的使命感更多的体现在美国的各个方面，尤其是外交方面。凭借其经济上的霸主地位，打着维护世界和平，促进民主的幌子，四处推行霸权主义，干涉别国内政，输出它的价值观念和生活方式，使得美国文化和价值观对全世界有了广泛而深刻的影响。
第一批清教徒到达美国已经三百多年了，这期间美国社会的方方面面都发生了巨大的变化。在这三百多年的巨大的变化中，清教徒对美国社会的作用是不容置疑的，影响着美国一代又一代人的教育、民主、使命感、政治以及价值观念和道德标准。因此在某种程度上我们可以说，第一批清教徒到达美国，美国的命运就发生变化了。
