爱华网当前四大世界性通讯社是指：美联社、合众国际社、法新社和路透社。四大通讯社虽都是国际级的通讯社，但它们各自都有着自己的特色，本文就通讯社的经费收入、通讯社规模和主要业务三个方面对四大通讯社进行了比较。
一、经费收入
1.美联社
美联社的收入主要靠国内报纸、电台、电视台等新闻媒介的订费。美联社是一个合作性的非营利组织，在美国本土采会员制，会员缴交会费并发送新闻稿至总社，总社则免费提供各地新闻资讯给会员。而国外报纸、电台、电视若要获得新闻则须缴费订购。但海外订户收费和金融信息线路收费占收入的比例不大。
2.合众国际社
合众国际社是目前世界上独立经营的最大通讯社，由於它是营利机构，可说是真正“卖新闻”的通讯社。它的总社设在纽约。除了发出新闻电讯稿之外，它还有几家附属机构，如“联合特稿通讯”专门提供各报社漫画、专栏文章等特稿。
3. 法新社
法新社的前身为哈瓦斯社，於1835年创立於法国巴黎。二次大战后，法国政府将所有的电讯社包括哈瓦斯社合并为现在的法新社，当时的经费靠政府拨款支持。1957国会通过法新社改组章程，规定法新社成为“独立的公共企业”，社长不再由政府任命，完全按商业发经营。
法新社经费收入主要由三个来源：1.政府补贴性订费，即由政府机构、国营大公司订阅法新社的产品，照章付费，这部分约占总收入的48％；2报刊传媒订费，占27％；3私营机构、企业订费占20％。
4.路透社
路透的服务分为四个部份：买卖与交易、研究与资产管理、企业和媒体，其中超过90％的收入来自金融服务业务：对股票、外币汇率、以及债券等资讯的分析、处理、发送，以及相关产品的开发。
二、通讯社规模：
1.美联社
美联社的总部设在纽约，国内有六个总分社、143个分社和记者站，国外有三个总分社（伦敦、东京、布宜诺斯艾利斯），90多个分社。国内采用其新闻的单位近万家，美国国内90％以上的报纸都是美联社的订户，其成员有1556家报纸、6000家电台和电视台。海外订户有8500多家，包括近2000家报纸，分布在100多个国家和地区。有正式记者、编辑约2000名（常驻国外记者500人左右），在全世界有3000多名外籍雇员。
美联社设立了总编室，国际部，对外部，经济新闻部，体育新闻部，图片新闻部，特稿部，广播新闻部等编辑部门，1994年又设立了电视部。
2.合众国际社
合众国际社在战后多次易主，原有职工两万两千多人，由于经济困难，规模和影响大为缩小，1992年固定员工500人，国内分社53个，国外分社48个，在近百个国家派有驻外记者。国内外新闻媒介订户有2500多家，还有一些非媒介订户。
该社编辑部门的设置以及个各部职能和美联社基本相同，有总编室，国际部，拉丁美洲部，对外部，经济新闻部，体育新闻部，图片新闻部，口语新闻部等。
3.法新社
法新社共有2000名工作人员，一半以上是记者和编辑。此外，还有2000名报道员，即按稿付酬的编外人员。现在9个国内分社，169个国外分社，在60多个国家派驻记者。国外分社中有四个地方总分社：巴黎——负责法国、欧洲和非洲；香港——负责亚洲和太平洋地区；华盛顿——负责北美和拉丁美洲；尼科西亚——负责中东。
4路透社
路透社在90多个国家和地区设有207个分社、记者站、办事处，其中分社127个，共有各类工作人员一万四千多人，其中记者、编辑、摄影人员、电视摄像人员一千八百多人，其他为技术人员和营销、市场预测分析、行政管理人员等。其国内外订户总数达到4.2万家，包括新闻媒介、公司、银行、研究机构、代理人等。
三、主要业务：
1.美联社
美联社的主要业务是提供新闻、图片、图表、特稿、金融股票行情、经济信息服务；另外有音像服务，为电台、电视台提供口播新闻和电视节目。美联社采用滚动式发稿件，即一条重要的新闻一天重复播出三四次乃至七八次，滚动中不断增加新的背景和情况。美联社现用英、法、西班牙、瑞典等六种文字发稿，主要发稿路线有英文大广播、体育专线、金融经济专线三条。1994年起，美联社新设两个节目：美联电视和广告传输网。通过亚洲、拉美、北美和全球服务四条专线，向全世界电视订户提供声像新闻。
2.合众国际社
合众国际社每天通过英、西班牙、葡萄牙、阿拉伯文等四种文字发稿，发稿路线有国内线和北美、欧洲、拉美、亚洲四条国际线。
图片新闻和口语新闻是合众国际社率先发布的新闻，除了这些业务，它还通过美国遥控计算公司兴办数据库，向机关、学校等计算机终端提供各类新闻性数据。
3.法新社
法新社现用法、德、英、阿拉伯、西班牙、葡萄牙等六种文字发稿。每天新闻和经济信息的总数为300万字，国内新闻占60％，经济信息五六万字，还有金融股票信息。日发图片、图表二百多幅。除此以外，法新社还创建信息库，开展微电脑信息咨询；成立视听部，提供广播新闻和声像产品。
4.路透社
路透社的业务主要分为两大类：1.向报社、电台提供时事新闻。涉及面广，素有“迅速、干练”之称。2.向世界各地银行、经纪人和工商企业提供经济新闻。这是路透社的传统项目，经过不断革新、完善，现在是世界经济信息的最大供应者。路透社现用英、法、德、意、日等多种文字向150多个国家和地区播发文字新闻和经济信息，还提供图片、新闻照片、音像新闻等。
