爱华网正统长老会（OPC）简介
现在很多人都在寻找对于上帝的圣道而言的真教会。然而这个查找工作却是复杂的，因为在大部分社区都能够找到各种各样的教会。有的地方堂会忠于上帝的圣言，可是很多的多却不是。有些人自认为他们追随圣经，却落入了严重的错谬中。
还有些人属于一个忠于圣经的地方堂会，可是他们的宗派却已经滑开了。在他们中的会众或者小组可能正在找一个仍旧忠于圣经的宗派。
如果你在找一个认信圣经是上帝的圣道并且把它作为其信仰和生活的权威的教会或者宗派，我们邀请您更多的了解正统长老会（OrthodoxPresbyterianChurch,OPC）。
第一部分来源
历史背景
非常遗憾，耶稣基督的教会分成了很多宗派。那么正统长老会OPC处于这个复杂的图画的何处呢？
教会在多个世纪里都在挣扎于向错误的立场阐述它对于圣经的理解。在诸如使徒信经和尼西亚信经等信经中，教会形成了对上帝和基督的基本的教义。我们和其他基督徒一样支持这些普世的信经。
然而经过几个世纪的对抗之后，西方教会（“公教会Catholic”）在1054年跟东方教会（“正教会Orthodox”）分裂了，虽然我们的名字含有正统一词Orthodox，但正统长老会OPC是属于西方教会。
中世纪时期，形式主义、迷信、无知和以罗马教皇为首的品级制度在一点点的腐蚀着圣经和福音。然而基督总是保守着至少有一小部分持守真理的剩余的忠实信徒（他们也常常为此受苦）。最后靠着神的恩典，圣经的核心真理被马丁·路德、约翰·加尔文和其他的改教家们重新发现。圣经被翻译成人们使用的语言，而这正为十六世纪的宗教改革提供了推动力。基督徒坚持认为圣经无谬的权威不受到教会的传统（那些在多个世纪以来发展的不符合圣经的教义和实践）所阻碍。他们宣称，基于圣经，救恩是从上帝而来的恩典的礼物，唯独靠着恩典、唯独借着信心、唯独通过基督而来，而不是那些被教会仪式分发或者靠功德挣来的。这些基督教的原则支撑着现在的OPC。
基督教（新教）世界也很快的因着教会治理、圣餐的本质和敬拜等问题分裂。在这些问题中，路德宗不愿意像改革宗（加尔文派）教会那样保持跟罗马天主教的距离。重洗派因着被误导的热忱，拒绝了很多的基于圣经的信仰和实践。正统长老会属于宗教改革的改革宗主流。
被称为阿民念主义的运动在改革宗教会中兴起。它在上帝的全能和唯独恩典的救恩的教义上出现妥协。虽然1618年的多特会议定罪了他们，阿民念主义还是在很多起源于改革宗的教会中扩散并且影响了很多教会。在今天的美国教会中它还有很多的跟随着。正统长老会旨在成为基于圣经的改革宗教会，坚决反对阿民念主义。
在经过了多个宗教的和政治上的挣扎来确定英格兰和苏格兰国教的特征，威斯敏斯特议会在1643到1649年于伦敦开会。他们发表了威斯敏斯特信条和大小要理问答。这些文件都是绝对归正的，和海德堡要理问答以及其他的早期的改革宗的信经类似。他们成为了我们今天称为长老教会的基础。在做出了一些反映了美国长老会的发展的修订之后，它们成为了正统长老会OPC的信条标准。
威斯敏斯特议会设置了一个“长老制”形式的教会治理规范。议会拒绝了“主教制”系统（教会由不同等级的主教来治理），也拒绝了“会众制”系统（每个教会都由其会员独立管理）。在长老制系统中，OPC使用这个方式，每个堂会(congregation)都由长老团(session)来治理，长老团由长老(elder,presbyter)组成，长老也包括牧师(minister)。每个堂会选择它自己的长老，这些长老作为代表在地方(local)、区域(regional)和全国(national)的聚会建立联系。
当人们移民到美洲以后，他们也带来了自己的宗教。从苏格兰、爱尔兰和英格兰来的移民迅速的建立了长老制教会。长老制在美国长大并且对其塑造自己的命运也有了重要影响。然而可悲的是在南北战争时期，美国长老会教会也借着地理边界而分裂。1936年OPC从北部长老教会分离。今天它是全国性的教会，地方堂点遍布国家的所有的地区。
改革宗神学又被称为圣约神学，它教导上帝建立了圣约并且根据圣约来管理人。恩典之约在旧约和新约时期都在运作。上帝通过耶稣基督向祂的子民借着恩典提供救恩，耶稣基督就是这个圣约的中保。然而在十九世纪的英格兰却兴起了另一种观点，被称为时代论(dispensationalism）。时代论硬生生的把以色列和教会区分开（给二者分配了不同的救赎方式和不同的命运），并且把圣经分成了不同的部分，有些部分应用一方而有些则应用于另外一方。时代论主义有相当多的追随者，但是正统长老会认为它是一个严重的错误。
在二十世纪教会中最严重的挣扎莫过于忠于圣经的信仰和神学上的自由主义（或曰现代主义）之间的分歧。自由主义虽然自称为基督教，却开始怀疑圣经的完全的权威，最终他们否认那些被认为跟现代世俗思想不一致的圣经教义。OPC的建立就是为了直接反对这种自由主义。名字中的正统(Orthodox)一词正是我们委身于直接连与上帝的圣道的教义。
在现代又有很多人受到灵恩（charismatic)运动的影响。该运动声称说方言、讲预言和神医等恩赐在今天的教会中继续存在。正统长老会OPC拒绝这种说法，我们相信这些圣灵的特殊的恩赐已经在使徒时期结束后停止了，这些恩赐的目的（即建立使徒教会的根基）已经达到了。
正统长老会的形成
在十九世纪，美国长老会PCUSA在很大程度上还是一个有力且信实的教会。但是自由主义之风已经开始从欧洲卷入，而大家很少注意到其蔓延。在1924年大约有1300（总共10，000）个长老会的牧师签署了自由派的奥本宣言(AuburnAffirmation），该宣言否认圣经无误并且宣称对诸如基督的替代救赎和身体的复活这些基要教义的信仰不应成为“在我们教会按立有好的立场的牧师的测试”。不信开始控制了教会。
在新泽西普林斯顿的普林斯顿神学院(Princetontheologicalseminary）是长老会正统的堡垒。但是1929年其理事会重组并且向一些自由派的教授任命教职。四位普林斯顿教授宣布离职并在其他人的帮助下建立了位于费城的威斯敏斯特神学院(WestminsterTheologicalSeminary)并把其作为继续教导符合圣经的基督教的独立机构。
当时带头反对自由主义的是梅钦(J.GreshamMachen），一位长老会牧师和普林斯顿神学院教授（后来在威斯敏斯特神学院）。在1933年的美国长老会PCUSA总会上他提出了现代主义的不信对于海外事工的侵蚀，可是总会拒绝做任何处理。因为梅钦和其他人只愿意支持那些真的传福音的事工，他们成立了长老会海外事工独立理事会（IndependentBoardforPresbyterianForeignMissions）。1934年的总会谴责了他们的行为，并且很快的他们被剥夺了职分。作为回应，1936年6月2日，34位牧师、17位治理长老和79位平信徒在费城开会，成立了美利坚长老会（PresbyterianChurchofAmerica，PCA）。因为来自美国长老会PCUSA的诉讼，新教会在1939年改名为正统长老会(OrthodoxPresbyterianChurch,OPC）。他们要“成为美国长老会的真正的属灵的继承人”。他们希望相信圣经的基督徒的大批离开能够提升这个新的宗派的地位，但此事并未发生。之后的1937年1月1日梅钦的突然离世对这个新教会带来了严重的打击。
正统长老会的发展
新教会首先要面对的严重问题就是是否要成为一个典型的美国基要主义的和福音派的教会，还是要跟随其信仰告白而成为具有基于圣经的改革宗特点的教会。很多希望能为前者的人在1937年离开成立了另一个教会。他们的离开也使得OPC成为了一个更加清晰的持守改革宗信仰的教会。
这个挣扎在之后的几十年里都持续着，但是教会却保持了坚定的改革宗立场。在正统长老会中，在更倾向美国是福音派化和更倾向严格的强调改革宗之间的压力一直存在，但是我们的一直委身于跟随圣灵在圣经中的启示，追随其带领。
从一开始，OPC就重视对国内和海外的宣教工作。作为植堂努力的结果，正统长老会经历着较慢但是稳定的增长。今天可以在美国47个州，加拿大2个省和波多黎各(PuertoRico)找到325间地方堂会(localchurch)和宣教事工。他们被组织成17个区域教会(regionalchurch)，每个由一个区会(presbytery)治理。正统长老会成立以来的一直重视将圣经的全部真理带到地极。今天OPC在五个大洲都有宣教事工。
OPC从未将她自己跟其他的基督的教会分割。她致力于在全世界范围内宣传改革宗信仰，且和其他的改革宗教会建立了普世教会交流以完全基督要祂子民合一的心愿。
第二部分现在
宪章
正统长老会的宪章包括其教义、治理、纪律和敬拜的标准，即信条(ConfessionofFaith)、大小要理问答(LargerandShorterCatechisms)、治理规范(FormofGovernment)、纪律手册(BookofDiscipline）和公共敬拜目录（DirectoryforthePublicWorshipofGod）。
宪章不是OPC的终极权威，但却是从属于教会的主要标准，即新旧约圣经。既然圣经是“信仰和生活的准则”，信条则从属圣经，宣称“在宗教中所有的争议，教会最终都要回归圣经解决”（第一章）。OPC以基督耶稣为主，在所有的事情上都由圣灵在其中光照的上帝的圣道引导。不论世界的“智慧”如何，教会谦卑且以祷告的心致力于跟从圣经的教导。
我们的教义标准是信条、大要理问答和小要理问答。信条（像要理问答一样）实质上是17世纪40年代由威斯敏斯特议会所准备的那一份，不过有一些基于美国长老会历史过程中的修改被采纳，而最主要的就是政教分离。这些文件宣布了圣经的基本的教导。
规范我们的治理、纪律和敬拜的符合圣经原则的文件为教会秩序册（TheBookofChurchOrder）。它包括了治理规范、纪律手册、和公共敬拜目录。
所有的教会领袖（officer）——牧师(minister）、治理长老(rulingelder)和执事(deacon)——都需要接纳并且采用信条和要理问答作为包含了圣经教导的教义系统并赞成教会的治理、纪律和敬拜。其他教会会员制要求认同圣经是上帝的圣道，包含了完美的且是唯一的真的救赎的教义并且在教义和生活中接受其指导。
我们的教义系统
我们的教义系统是改革宗信仰(Reformedfaith），又被称为加尔文主义(Calvinism）（因为加尔文曾是宗教改革时期最重要的一个代表人物）。它将圣经教导的最重要的教义衔接在一起。这些教义由威斯敏斯特信条和大小要理问答宣布（带有圣经索引）。我们的教义系统综述如下：
圣经是上帝启示的，全部可靠且无错误。因此我们要相信并且遵守圣经的教导。圣经是今日教会的特殊启示的唯一来源。
独一真神是位格化的，但却超出我们的理解能力。祂是看不见的灵，完全的自足，不受时空限制，完全的圣洁和公义，慈爱有怜悯。在独一的上帝的神性(Godhead)中有三个“位格”(Person)：父、子和圣灵。
上帝创造了天地和其中的一切。祂在他自己永恒的旨意中维持并管理着它们。上帝是全能的——掌控一切——但这绝不能淡化人的责任。
因为第一个人亚当的罪，所有的人类都生来就败坏，死在罪中，并且要面对上帝的愤怒。但是上帝定意，靠着恩典之约，让那些罪人可以在耶稣基督中透过信而接受赦免和永恒的生命。相信基督一直是且是唯一的救赎的道路，不论是在旧约还是新约时期。
上帝的儿子自己在童贞女马利亚腹中取了人性，于是在她的儿子耶稣里，神性和人性联合到一个位格中。耶稣基督过了无罪的一生并死在十字架上，担当了所有的那些相信他的救恩（他选择的那些人）的人的罪，为他们接受了上帝的愤怒。他从死人中复活且升天，他坐在那里为主，治理者祂的国度（教会）。祂将回来审判活人死人，将祂的子民（带着荣耀复活的身体）带入永生，并且将恶人带入永恒的惩罚中。
那些上帝预定得生命的人在他们听到福音后因着圣灵的内在工作而被有效的带到基督面前。当他们相信基督的时候，上帝宣布他们为义的（称义）。赦免他们的罪接受他们为义的，不是因为他们自己的任何的公义，而是将基督的功德(merit)归算(impute)给他们。他们被接纳（adopt）成为上帝的儿子，圣灵居住在其中并使得他们成圣，使得他们持续越发能够停止犯罪并行公义。他们为自己的罪悔改（他们归信之时和之后），有了好行为作为他们的信心的果子，并且直道末了都与基督相交(communion），有其得救的确据。
信徒努力遵守总结在十诫中的上帝的道德律法，并不是为了赢得救恩，而是因为他们热爱其救主并且愿意遵守祂的命令。上帝是有良心的人的主，所以关于信仰或者敬拜的事情，除了上帝的圣道提到的，任何与其违背或者附加的人们都不需要去相信或者实行。
基督建立了他的教会，和各个教会，来招聚他的子民并且使他们完美，依靠的手段是圣道的事工、洗礼的圣礼（应该向信徒和他们的子女实行）和主的晚餐（其中基督的身体和血从灵性上说被带到信徒的信中）、和对在教义和生活中的过失的管教。基督徒在主日聚会崇拜上帝，祷告、聆听神的话语的宣读和宣讲、唱诗篇和圣诗，并且接受圣礼。
我们的教会治理
教会不仅是人的组织也不是要达到一个目的的手段。教会是基督的身体，而基督是教会的头。作为真教会的信实的分支，OPC承认耶稣基督是她唯一的头而祂的话是一切关于信仰和生活的事情的最终的权威。
不仅仅是教义，在处理架构、治理和秩序方面我们都愿意忠于我们的主。因此我们采用长老会形式的治理方式。每个教会的会众(congregation)由一个长老团(session）管理，长老团包括一个或者多个牧师（教导长老）和一些治理长老（数量由会众的规模而定）。长老必须符合圣经对于长老的标准。他们是被终生按立且被赋予职分。牧师是由地方教会会众呼召并由地区长老会授予执照并按立；治理长老则由会众选举。执事是由会众选举出来管理慈善(mercy）相关的事工。他们也是按立的，但是他们不像长老一样执行属灵方面的管理。圣经要求所有的领袖必须是男性而不能是女性。没被按立的人经常参与委员会来管理(supervise)教会生活的重要部分，但是必须在长老团的管理(oversight)下。
地方堂会(localchurch)主要集中在敬拜、教育、福音、慈善事工、和敬虔的纪律方面。长老团要确保上帝的圣道被忠实的宣讲、洗礼和主的晚餐两项圣礼的恰当施行以及凭爱心和有效的提供属灵的关怀——包括对犯错的会员的必须的管教。长老团成员要聚会来指导并管理地方会众的事工、检查并接受新的会员并且在教会中出现争议时提供智慧的判断。因为这些责任，长老（也包括执事）都要求“忠诚的接受并采纳”OPC的教义标准——信条和大小要理问答——为“包含了圣经教导的教义系统”。
会员由长老团根据他们对主耶稣基督的值得相信的信仰告白地方接受到正统长老会会众中。因为会员可以从讲台、教会的教导事工和从长老和执事的忠诚的信仰中了解改革宗信仰，所以他们不被要求必须要接受和采纳信条和要理问答作为成为会员的条件。已经受洗的且向教会的长老告白过其对于基督的信仰的信徒被称为“领圣餐的会员(communicantmembers）”。他们被允许领受主的晚餐并且有在该教会内的投票权和责任。他们的已经受洗的孩童被接纳为教会的“不领圣餐的会员(noncommunicantmembers）”，不能领圣餐和进行选举。
地方堂会拥有他们自己的资产的署名、处置和所有权（withoutrightofreversiontothepresbyteryordenomination)。会众可以建立和选举信托人(trustee）。但是信托人不被按立且没有在教会中的治理权威。地方堂会在通知区会并且给予区会机会劝说的不要脱离的前提下，在连续两次会众会议投票确认后而脱离OPC。
OPC的地方堂会组织在17个区域教会(regionalchurch)中，每个都有一个被称为区会(presbytery)的结构治理。区会在其教会的指导青年人事工、关爱执事需要(diaconalneed）、建立新的教会和向其他国家派遣宣教士等方面负责。区会每年聚会一两次，包括所有的牧师和在区域教会中委任的治理长老。它关爱地方堂会的健康和福利，并且为地方教会中出现的冲突提供上诉和解决渠道。它管理牧师并且预备牧师候选人，在其地区透过福音事工和植堂来传福音。
总会(GeneralAssembly）管理整个OPC的事工。它正常每年聚会一次，包括所有的牧师和代表每个区会的治理长老。它为教会提供训练和教育材料。它为未来的牧师安排实习。它为区会和地方堂会在建立新教会方面协调植堂、筹款和代祷支持。他帮助管理特别的执事需要。他为其牧师和长老提供健康和养老金计划。它解决区域和地方教会的触痛，管理纪律执行并且作为最终的上诉机构。
总会决定
多年来OPC面对很多在教义和生活中的问题。决定是在其总会上做出的，尽管不像宪章那样，的确也反映了教会在历史上是如何理解圣经并且服从体谈到这些事情的标准。这些问题通常是来自下一级纪律执行机构的提案(overture）或者是跟区会决定的上诉(appeal)有关。OPC总会的一些重要的决定如下：
良心的自由
1936年总会拒绝了要完全禁戒酒精饮料的建议。它确定因为圣经没有禁止他们的适当使用，所以在此事上基督徒有其自由。所有的人都同意圣经谴责醉酒为严重的犯罪。1942年总会采纳了一个要强调信徒责任的陈述，在执行他们在基督里的自由方面，不要在非必要的地方冒犯软弱的弟兄（使软弱的弟兄跌倒）。
末世论(Eschatology)
1936年第二次总会拒绝了宣称历史（非时代论的）前千禧年主义(premillennialism)以及无千禧年主义（amillennialism）或后千禧年主义（postmillennialism)作为为我们教会兼容的标准。相反地，在OPC，三种观点都欢迎。
共济会(Freemasonry)
1942年总会接受报告，其结论是“共济会是一个宗教组织从而被定位为是反基督教的”。1950年总会接受了进一步的报告，谴责共济会和被其引导的长老团
唯独诗篇(ExclusivePsalmody)
OPC中有些人持有规范的敬拜原则(regulativeprincipleofworship）的观点（即只有那些圣经中提到的才被使用在对上帝的公共敬拜中——参见信条21.1）要求在敬拜中只唱诗篇。不过在1947年总会接受委员会报告其结论是圣诗和诗篇在敬拜中使用都是适当的。从而1949年总会授权了包括诗篇和圣诗的赞美诗歌的使用。它在1961年发表，名为“三一圣诗”（TrinityHymnal）（在1990年修订）。
福音派主义（Evangelism)
1952年一个关于地方福音派的特别委员会结束了一个长达十年的对福音派的信息、主题和方法的研究。其结论有：
——福音派的信息是上帝启示在其圣道之中的整体的旨意(counsel)
——真正的福音派主义必须要清楚福音白白提供的并不仅仅是救恩的可定性或者简单的救恩的预备.它是救恩的全部,完美的,且是免费的.
——福音是白白的提供给失落者的。在这里同时要拒绝阿民念主义(Arminianism）和极端加尔文主义(hyper-Calvinism）
圣灵的指引(guidance)
在一个长期的关于引导（guidance）的主题的研究之后，关于PenielBibleConference的教义和实践的一系列反对被提交，1961年的总会结论：
[Peniel的观点]其教导（如下三条）形成了偏离上帝的圣道宣称的教义和我们的从属于圣经的标准。
1在基督徒生活中所做的每一个决定都可以寻找确认的感觉，这个感觉类似于圣灵证实我们为上帝儿子。
2在关于日常生活的行为的恰当过程中，圣灵的印证是束缚确认的决定性的因素。(inteachingthatawitnessoftheSpiritisthedecisiveindexconstrainingassurancerespectingthepropercourseofactionindailylife)
3非解释性的有意识的圣灵的引导(inteachinganon-exegeticalconsciousleadingoftheHolySpirit)
执事事工(DiaconalMinistry)
1964年总会决定关于慈善(mercy)的事工，包括例如开设医院的医疗工作，是对于海外宣教的圣道的事工的恰当的补充。
1972年总会讨论了一项研究以了解“哪些人是执事事工的恰当的对象；他们是否是基督的教会的成员，还是全世界的人？”。1973年总会采纳了一个陈述，部分内容是“我们有义务为不但是为教会内部也包括外部的穷人提供帮助；但是主要的关注必须是那些在教会内部的”。
堕胎
1971年总会反对除非是为了拯救母亲的生命为目的的志愿性的堕胎的实践。
种族关系
1974年总会接受了一个关于“种族问题”的报告。他调查了相关的圣经内容和获得符合圣经的重组关系的大纲性步骤。
守安息日
至少有两次总会面对了关于十诫第四诫命的持续的联系和必须的顺服的问题。1973年总会宣布，根据圣经，上帝已经制定了一周的第一天为基督徒的安息日或曰主日。1977年总会支持了对一个牧师的惩戒，他被发现违反了安息日的条例在主日参加了一个有组织的体育运动。
说方言
1976年总会支持了一个区会对一个在私下场合实行说方言的牧师的惩戒。
妇女的职位
OPC理解圣经限制了教会中有资格按立职位的只有男性。1989年总会支持了一个对一个长老团同意女性作为副长老的投诉。1997年总会结束了跟一个教派的姊妹教会关系，原因是他们把教会职位开放给女性。
基督徒学校
总会接到很多来自基督徒教育委员会的报告支持建立和运行由父母开办的日间基督徒学校。宗派的杂志NewHorizons也有特色文章支持基督徒学校和家庭教育。
同性恋
1993年总会设计了一个敦促美国总统站在反对同性恋犯罪的立场上的请愿，尤其是不要取消军队中对同性恋的禁令。
主的晚餐的许可
宗派拒绝修改其从属圣经的标准关于是否允许已经受洗但还没有进行公开对其对基督的信仰认信的儿童领圣餐。而且他继续允许地方长老团自行决定是否允许教会访问者领圣餐。
人类起源
1996年总会支持了终止一位认为亚当的身体极可能具有动物的祖先的观点的职位。这个看法被认为是跟圣经教导、和OPC的认信标准相反，是对长老资格的限制。
内容翻译自正统长老会的小册子《WhatisOPC》（正统长老会简介）前两部分，未经校对，错误在所难免请以原文为准，免费下载地址：
注：本文引自网络
