爱华网上次写着《马里穆斯林的斋月和开斋节》一文后，7班的周吉林同学在评论中写了一段有关可乐果的描述，看后我想起在锡加索市场上的所见，感到吉林同学所说的可乐果可能就是我看到，但不知何物的东西，结果在网上证实了。其他同学帮忙提供了有关可乐果的很多资料。自己在网上查了相关的知识，结合马里的当地情况，并且去拍了可乐果树，可乐果果荚，果实的照片，让同学们和我一起对可乐果的知识有进一步的了解。
锡加索市场上的所见
可乐果树
果荚在树上
可乐果（cola）原产于西非热带雨林的锦葵科植物（维基百科全书），百度百科写的是梧桐科植物，我不知二者是否相同。常绿，可高达20米。叶长30CM，呈卵形，有光泽。可乐果主要含有咖啡因（2-3.5%）。和可可，茶，咖啡类似。西非的穆斯林不能喝酒，老年人常常咀嚼可乐果作为嗜好，有兴奋剂和疲劳恢复的作用。可乐果提取物曾经是可口可乐的主要成分，不过现今已经被人造调味品取代。我曾经在市场上买了作为商品的可乐果，咀嚼后感到苦涩，味道实在不敢恭维。是不是和海南人咀嚼槟榔有异曲同工的妙？但它能兴奋中枢神经系统和心脏。动物实验发现有强壮剂和分解脂肪的作用，能刺激胃酸分泌。人类研究发现有利尿，增强警觉性和体能，振奋情绪，抑制食欲和催情的作用。还可以作为红色的染料。维基百科全书中说可乐果含有大量的亚硝基化合物，后者有致癌作用，认为食用安全性令人怀疑。
可乐果荚
马里老人说可乐果在科特迪瓦（就是原来的象牙海岸），尼日利亚等地种植的非常多，马里只有散在的分布。前几天我曾经驱车20KM去科特迪瓦方向的乡村(我们的驻地离科特迪瓦边境90KM)拍到了不太高的可乐果树，我开玩笑说可能是孙子辈的可乐果树。的确就像吉林同学所说的十月可乐果树到了结果期，但是每棵树上的果荚并不多，需要仔细地查找，我们拍照时开始也是找不到果荚，后来在当地老农的指引下才发现的。买回来后解剖后发现其内的9颗粉红色果实。可能没有完全成熟，不像市场上买的紫红色。
像吉林同学说的一样，的确在马里可乐果作为爱情，幸福和吉祥的象征。我专门去拜访了锡加索大区议会第一副议长苏马伊拉先生（中国人民的老朋友），他表述的内容和吉林同学的差不多。在马里人定亲，娶妻，生孩子后第7天需要给孩子取名的时候，都要给亲朋好友送去可乐果，就好像我们的喜糖，红蛋一样的功能。如果在更穷的地方，只能用盐巴来代替可乐果的作用。他了解的也是不多，不过他答应帮我去找有关可乐果更多的资料，当然是法文的，到时候只能劳驾我们翻译小杨了。因为我们的护照保存在大使馆，所以没有办法去科特迪瓦看到壮观的可乐果树群了。不过我们的司机近期会带我去看在锡加索附近的大片可乐果树。
有关吉林同学的《可乐果树下的爱情故事》一书的确切意义，因为本人的英语水平有限，理解的不太明白，只能知道揭示了大自然的规律。下一个皮球只能还给吉林同学，劳烦他用中文来详述这篇文章的内容。并且讲述有关可乐果树更深的含义。我的短文只是起到抛砖引玉的作用。
XQ 2009-10-16于马里锡加索
