爱华网“鳏寡孤独”的含义和来历
“鳏”guan：本意是鳏夫，即无妻或丧偶的男人。
“鳏”是两个象形字组成的会意字，左边是个普通鱼的象形，右边是个大头鱼的象形，本意是种大头鱼，有说即鳡鱼。此鱼性孤且凶，喜欢独游。故古人把无妻或丧偶的男人比做鳏鱼，称“鳏夫、鳏棍汉”。后来读白了叫“光棍汉、耍光棍”。因“鳏棍”无妻无子无牵挂，好无赖，敢拼命，所以人都惧他三分或让他三分。同时“鳏棍”（光棍）也含有此人既刁蛮又可怜、可恶之意，属贬义词。
“寡”：的本意是少，与众、多相反。如“沉默寡言”指说话少，“孤陋寡闻”指听的少。“寡不敌众”指人少。由少转引为无双、无偶。所以古代帝王称自己为“寡人”。意国中这个身份仅我一人，独一无二。后人们又把死了丈夫的女人称“寡妇、守寡”。现指婚后无偶的女人。
“寡”字的来源：“寡”字是上中下结构的会意字。上边的“宀”代表房子，也表示“家”。中间是个多一横的“百”字，意“二百”。下边是个“分”。这三部分合起来即家里的财物分成二百份，每份必然少，数量必然小。所以“寡”的本意是“少和小，与众和多相反”。由此可知“寡”的本意并不是“寡妇”。
“孤”：的本意是幼年丧父的孩子。如“孤儿、孤儿院、赵氏孤儿、孤儿寡母，刘备托孤”。孤又引申“只一个或单个、无双”之意。古帝王据此称自己为“孤”，意国中只我一人至高无上。
“孤”是个形声字，左表意，右表声。也可以叫意声字。
“独”的本意是单独、一个、独一无二。如独臂、独眼龙、独角兽、独生子。后转引为年纪大无子女的人。
“独”的本字写作“獨”。是个形声字，左表意，属兽类。右边的蜀表音。獨的本意是独角犀牛。是古四川西部一种猛兽，名“蜀”，体大如象，头生一角，力大无穷。能顶死川东吞象的“巴蛇”，并把它吃掉。“蜀”字里边的“虫”就是它吃到胃里的长虫——巴蛇。简化字“独”只保留了蜀吃到肚子里的长虫，即巴蛇。后来人们根据四川东西部这两种怪兽的名字，称川东为“巴”，即今重庆一带；称川西为“蜀”，即今成都一带。这即“巴、蜀”的来历。后来人们在“蜀”字前边加了个“犬”旁，专表川西特产——独角兽、独角犀。后引申为“单独、独特或独一无二”等意。
现在我们所说的“鳏、寡、孤、独”基本都不是本意，而是引申义或转义。鳏：是对壮年以后无妻男人而言，40岁前未婚男子不能称鳏；寡：是对已婚女子而言，女未婚即使大龄也不能称寡妇；孤：是对未成年孩子而言，成年人丧父也不是孤儿；独：是人老了，丧失了独立生活能力，而身边无子女照顾的人。我国古代把这些人都视为弱势群体。因此有“鳏寡孤独废疾者有所助”之说。此外还有“废、疾、病、孕、婴、幼、少、老”也属弱势群体。“废”的本意是倒塌的房屋或从房子里扔出来的物品。后引申为废物、废品。后又指某个器官失去功能的残疾人。“疾”的本意是受了箭伤而痛苦的人。后指外伤患者。近年疾、病连用，含义混淆。实际“病”的本意是胸腔、腹腔或颅内有问题的患者，后指内科患者。“孕”是孕妇；“婴”不满周岁的小孩；“幼”即2-8岁的小孩；“少”即9-14岁的少年；“老”即花甲以上的老人。这些人不是无劳动能力，就是丧失劳动能力的弱势群体，古今中外凡爱民如子、敬老爱幼、以民为本的政府无不对他们给予特殊的关照。
改革开放后我们向美国学习成立了“残联”，对伤残人有所照顾。但“残联”只关心上述弱势群体之一，其他十一类人员还游离在外，这样做有失公允。建议国家成立一个总的弱势群体协会，通过省市县区街道社区基层组织把所有的弱势群体都纳入照顾之列。以示党和政府关心国中所有弱势群体，而不只关心残疾人。如果财政无力，政策支持也好。允许他们像福彩、体彩一样通过彩票、基金的方式集资也可。
