爱华网陈林森
一般认为，“趋之若鹜”是一个贬义词，有一年的高考就考了这个成语，强调了其贬义的用法。如下：
齐白石画展在美术馆开幕了，国画研究院的画家竞相观摩，艺术爱好者也趋之若鹜。（1997年高考题）
这个句子旨在突出“画家”，尤其是“艺术爱好者”观摩“齐白石画展”的热情、踊跃，而句中却用“趋之若鹜”（《现代汉语词典》：像鸭子一样，成群地跑过去。比喻许多人争着去追逐[不好的事物]）这个含贬义的成语来表示，运用不当是显而易见的。但是它应该换用哪一个成语呢？却成了中学语文教师颇费踌躇的事。
有的教师认为可改为“纷至沓来”，但是这两个成语撇开感情色彩不议，就其实质性内涵（表示某种动作行为）来看并不是等义的。“纷至沓来”的意思是：纷纷到来；连续不断地到来（《现代汉语词典》）。两个成语的观察点不同，前者的观察点是“去”“前往”这一方，为了追逐（不好的事物）纷纷前去；后者的观察点是被“光临”的一方，强调的是“到来”而不是“去”。另外，“趋之若鹜”重点是说大家都“去”，至于“去”的方式并不计较；后者则是对“来”的方式作出描述，是一种动态，一种持续的行为。
有人提出改为“争先恐后”。“争先恐后”多含褒义，《现代汉语成语规范词典》解释：“抢在前头，唯恐落在后面。形容奋勇进取。”但是它不能替代“趋之若鹜”的主要原因却是二者词性不同，“趋之若鹜”是动词性短语，“争先恐后”则是形容词性的。一般用“争先恐后”造句是将它作状语。如《现代汉语成语规范词典》所举的例子：战士们跑到医院，争先恐后地要求为受伤的战友献血。“趋之若鹜”则通常作谓语。
我们上网搜索，所看到的“趋之若鹜”的用例绝大多数都是褒义或中性而并非贬义，就是说大家都用错了。这和成语“炙手可热”的遭遇实在有点相似（它也是由贬义转为褒义或中性）。以下是我上网搜索的部分结果：
①泰宁营造宽松环境客商趋之若鹜（《三明日报》2004年5月25日）
②莎拉波娃正式亮相中网 观众记者趋之若鹜（华奥星空2004年9月21日）
③商业地产开发：丰厚回报使投资者趋之若鹜（新浪2005年8月31日）
④企业开出1000元左右的月薪，还有不少大学生趋之若鹜。（21cn网2006年10月20日）
⑤吴睿鸫：为何对香港大学趋之若鹜（《燕赵都市报》2007年7月3日）
以上5个例子，只有①③可以换成“纷至沓来”，其他不能换；而它们都不能换成“争先恐后”。至于“过江之鲫”“如蝇逐臭”“如蚁附膻”等含有近似意义的成语，由于都是贬义，就不存在是否替代的问题了。“接踵而至”“鱼贯而入”等成语只是具体描述，没有任何抽象的概括，不适合对总体情况的表达。
现在很多媒体和作者都把“趋之若鹜”这个成语中性化了，可能很重要的一个原因是，在表达“很多人争着赶去”这个意思的时候，汉语中似乎还没有其他成语可以很好地担当这一角色。所以，有时是汉语词汇本身的贫乏，而不是人们学识的缺乏，导致了一些词语的误用。况且所追求的事物是否正当，其判断标准也不是一成不变的。特别是在当今社会，对利益的诉求已经被广泛认可，合法经营受到法律的保护，市场经济走向更承认人们理性的逐利行为。对于能带来利益最大化的事物或行为产生趋附的动机，成为人们自然的选择。在这种背景下，成语“趋之若鹜”有可能在人们长期“趋之若鹜”地“错用”的环境中产生“积非成是”的效应，从而逐渐向中性转化，并最终改变词典中的解释。
