古文： 秦穆公谓伯乐曰：“子之年长矣，子姓可有使求马者乎？”伯乐对曰：“良马可形容筋骨相也；天下之马者，若减若没，若亡若失，若此者绝尘弭辙。臣之子皆下才也，可告以良马，不可告以天下之马也。臣有所与者共担墨薪菜者，有九方皋，此其于马非臣之 下也，请见之。”穆公见之，使行求马，三月而反报曰：“已得之矣，在沙丘。” 穆公曰：“何马也？”对曰：“牝而黄。”使人往取之，牡而骊。穆公不说，召伯乐而谓之曰：“败矣，子所使求马者！色物牝牡尚弗能知，又何马之能知也？”伯乐喟然太息曰：“一至于此乎？是乃其所以千万臣无数者也！若皋之所观，天机也：得其精而忘其 [粗]，在其内而忘其外，见其所见，不见其所不见，视其所视，而遣其所不视。若皋之相者，乃有贵乎马者也！”马至，果天下之马也。 翻译文：
秦穆公问伯乐：“您的年岁已高，子孙中有可以派出去寻求天下好马的人吗？”伯乐回答说“一般的好马可以根据形貌筋骨来识别，千里马的体态特征恍惚迷离，很不容易识别，象这样的马，奔跑得非常快，奔跑时不会扬起尘土，也不会留下蹄印。我的子孙都是一般的人才，能够教会他们识别一般的好马，无法教会他们识别天下特出的千里马。我有一个曾在一起扛过东西打过柴草的朋友，叫九方皋。这个人对于马的识别能力不在我之下，请您使他来谒见您吧。”穆公召见了九方皋，派遣他外出去寻求千里马，三个月后返回禀报说：“已经在沙丘寻得千里马”。穆公问：“是什么样的马？”九方皋回答：“是一匹黄色的母马。” 穆公派人去沙丘取马，却是一匹黑色的公马。他很不高兴，召见伯乐并告诉他：“你所推荐的相马的人真糟糕，连毛色雌雄尚且不能辨别，又如何能够识别千里马呢？”伯乐长长地叹息，道：“竟然到了这种地步了吗？这正是他超过我千万倍还远远不止的地方啊。九方皋所观察到的，是天下的机妙啊。他看到千里马的机妙而忘记其粗略的外表，观察到了千里马的机妙所在而忽略其毛色雌雄，看见了他所应当看见的地方，而没有看见他不必看见的地方。象九方皋这种善于辨别千里马的人，实在有比千里马更宝贵的地方啊！”马取来后，果然是一匹千里马。
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