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益生菌(Probiotics)，最早来源于希腊语，意思是“对生命有益”，指可改善宿主(如动物或人类)肠内微生态的平衡，并对宿主有正面效益的活性微生物，具有缓解不耐乳糖症状、预防生殖系统感染、增强人体免疫力、降低血清胆固醇、帮助吸收营养成分、增强植物新陈代谢等作用。
益生菌的健康营养常识
迄今为止，科学家已发现的益生菌大体上可分成三大类，其中包括：
①乳杆菌类(如嗜酸乳杆菌、干酪乳杆菌、詹氏乳杆菌、拉曼乳杆菌等);
②双歧杆菌类(如长双歧杆菌、短双歧杆菌、卵形双歧杆菌、嗜热双歧杆菌等);
③革兰氏阳性球菌(如粪链球菌、乳球菌、中介链球菌等)。此外，还有一些酵母菌与酶亦可归入益生菌的范畴。
益生菌
专家指出，益生菌酸奶是否对中国人具有相同的临床疗效，一定要有在当地的临床数据来验证。而人体每日摄入至少1亿个活性益生菌才真正有功效。
近年来，益生菌这个词相信你绝对不会感到陌生吧。这个名词可是在很多酸奶或者是酸酸乳广告中不绝于耳呢。但多数老百姓对于益生菌的认知只停留在益生菌具有保健功能上。而益生菌具体有哪些确切的保健功能?恐怕连口若悬河的超市推销员自己都不知道。
国外研究未必适合中国人
多国专家在讲述各国益生菌发展现状时表示：验证了益生菌的功效还不够，还要验证含有益生菌的酸奶对肠道功能的改善。而国外验证的益生菌酸奶不一定适合中国人。因此，一种益生菌酸奶是否对中国人具有相同的临床疗效，一定要有在当地的临床数据来验证。
由中国疾病预防控制中心营养与食品安全所、中国营养学会副秘书长杨月欣教授牵头的双歧杆菌DN-173010在中国的临床研究证实：含特殊的双歧杆菌的益生菌酸奶对肠道传输缓慢的中国人群确实有明显效果。
其他研究还证实：每日饮用2～3杯含双歧杆菌的酸奶，连续饮用2周，可以缩短老年人和女性的肠道传输时间，明显改善便秘症状。而目前我国众多品牌的酸奶中都标明含有双歧杆菌。
益生菌顺利到达“目的地”才有效
当我们站在超市的大冰柜前面对各种各样的益生菌酸奶时，很多消费者会看到或听到关于菌数量的不同说法：从每千克的十亿到几十亿，甚至几百亿个都有，数量范围相差甚远。
对于菌的存活力及数量问题，中国食品科学技术学会乳酸菌分会常务理事陈有容表示：活菌和死菌在进入人体后带给身体的功效是不同，当人们饮用酸奶后，酸奶中的益生菌需要经过胃酸、胆汁等很多复杂环境才能最终到达肠道，如果菌的存活力或数量不够，很有可能在没到达肠道之前就已经被杀死，起不到对于肠道系统的改善功能。
