爱华网 除了问路，我这辈子很少和警察打交道。我不违法，也没被人偷盗抢劫，所以很少和警察搭界。可是上世纪80年代，我和儿子在美国为我丈夫陪读期间，却频频和美国警察相遇。美国是个装在轮子上的国家，给人的感觉仿佛警察的数量和汽车的数量一样惊人。哪怕在远离市区的荒漠，只要高速公路上一旦出事，警察就像从地下冒出来似的，瞬间站在你面前。
总以为车祸这样的事情不会落在我们头上，但是，这一天还是来了。那一天，我先生的车在洛杉矶大街上，被一辆左转弯的小卡车撞得面目全非，他受了伤，天旋地转，不知所措。就在这时，警车和救护车呼啸而来。医生先看驾驶员神志是否清醒，然后警察分别询问事故事由。小卡车司机是个伶牙俐齿的白人，对警察胡诌了一番，我丈夫捂着受伤的脸，头晕眼花，无力辩解。最后，破损的车被拖走，警察判定我丈夫全责。
正当我先生自认倒霉，准备离去，一个巡逻警察突然出现在面前。他说他开车巡逻经过此地，目睹车祸发生，是他用报话机通知管区警察的。他认为，小卡车司机违规，闯了红灯，应负全责。他愿意为我先生作证。在这举目无亲突遇危难之时，遇上一个热心的警察，我先生十分感激，连连道谢。那巡警却说，这是他应该做的，然后留下警号，开车走了。
有了证人，我们决定打官司。打官司的过程牵丝攀藤，匪夷所思，本文不及细说。只说律师接了案子就要我们帮忙去找那个证人。找证人的过程也是十分艰难，就凭他留下的警号，我们像是大海捞针。在车祸发生地附近询问多日，总算找到这位巡警的办公地点。那天，他出去执行任务，我们将事先写好的一封信，委托他的同事交给他。信中说，谢谢他愿意为我们作证，请他写一个证词寄给我们的律师。我们把回信的信封开好，邮票也为他贴好。可是，这封信犹如石沉大海，杳无音讯。无奈，我和先生再次找上门去，总算找到他――个高大威武的黑人警察走了出来。当着旁人的面，他说信没有收到，而后，他领我们走到一个无人的房间，关上门问：“What is the deal?(如何交易?)”我和先生一听，对望了一眼，难道他作证要索取报酬?我不敢相信这是事实，但愿我们听错了他的话，于是我说对不起，请他说得明白些。他诡秘地看着我们，压低了声音，还是那句斩钉截铁的话。我先生拉着我扭头就走。那巡警急了，在身后嘁，嘿，嘿，回来!但是，我们还是决然地走了。
没有这个巡警的证词，我们的官司也赢了，只是赢得很勉强，刚刚抵上那辆撞坏的二手汽车。朋友们说我俩太傻，在美国，打一场车祸官司，赢个十万百万，不算稀奇，只要愿意和那巡警作一个交易，分给他几成，我们还是能赚一大笔钱的。据说有一个中国留学生就是这样，用打官司赢来的钱，买了一幢房子!虽然我们那时很穷，可是我们并不后悔。作证是每个公民的义务，索取钱财是非法的，更不用说作为一个警察，另有职责在身。打官司本来就是寻求公正，我们不能在寻求公正的同时，助长另一种不公正。
有过这样一次经历，我格外关注媒体关于美国警察的报道。通常，美国百姓尊称警察是“助人者”(helper)，他们大多数人尽心尽责，履行警察职责。不过，警察是人，人所具有的善恶在警察身上也可见到。美国人把问题警察分为两类，那些被动接受赏金和小费的警察为“食草者”，把利用警察职权敲诈、受贿、偷盗、贪赃枉法的叫“食肉者”。比如逮着一个犯规的司机，司机在给警察执照时，带上一张10美元、20美元的钞票，于是，警察把钱留下，警告几句，还上执照，放人走人。这种警察就是“食草者”。比如有个警察，在高速公路上老是截住一位漂亮姑娘，说她超速，姑娘简直要哭，明明开的是五十英里呀，难道她的计速器坏了?原来，警察要她陪洗澡。姑娘先是屈就，但是一次又一次，忍无可忍，最终把警察告上法庭。这个警察涉嫌敲诈，是个“食肉者”。更有几个“食肉者”，在打击毒品走私时，溺死走私犯，私吞350公斤可卡因。这样的“食肉者”，当然更需严惩。
至于我所碰到的那个巡警是“食草者”还是“食肉者”，我不清楚。不过，从此，我对美国警察敬而远之。开车时，见到巡逻的警车，唯恐避之不及。而且，每当我看到五花八门的车屁股广告，也格外警惕。有一回，我前面那辆车的车尾赫然写着：吻我吧，宝贝，我要发财!我一看，立马减速，变道，我决不让我的车去“亲吻”那辆想借机发财的车。
转眼圣诞节来临，洛杉矶的天气有点凉意，带着红帽子的圣诞老人站在商店门口向人们致意，到处是平安夜的歌声，人们沉浸在购物、送礼的欢乐之中。圣诞夜那天，街头巨大的圣诞树挂满了红红绿绿的各式礼物，提着购物袋的行人步履匆匆。
夜幕降临了，家家户户的灯亮了。这时，洛杉矶警察局911电话铃声骤然响起。值班人员拿起电话问：我能帮助你吗?电话里传来一个男孩哭泣的声音，在警察的一再追问下，男孩怯怯地说：警察先生，家家的圣诞树下都堆满了礼物，家家都有圣诞老人，可是我家的圣诞树下什么也没有……
值班警察连忙问是怎么回事。原来，孩子的父母吵架，离家出走，各奔东西，把四个十岁不到的孩子撂在家里。孩子们围着空荡荡的圣诞树，不停地哭泣。哭着哭着，最大的男孩突然想起了警察，警察是“助人者”，为什么不问问警察先生呢?
警察先生，我们家的圣诞老人今天晚上会来吗?男孩抽泣着问。
会来的，会来的!圣诞老人在路上，你们一定要耐心等待!值班警察一阵心酸。
男孩抹掉眼泪，放下电话。
半夜时分，门铃响了。孩子们揉揉睡意��的眼睛，上前开门。一个穿着红衣戴着红帽的白胡子圣诞老人，背着装满礼物的口袋出现在门口。孩子们惊叫起来，扑了过去，抱住圣诞老人，笑作一团。原来，洛杉矶警察局的值班警察们接到电话后，立即行动起来，他们一个个掏出钱来，派人上街紧急购买礼物。他们查找出打电话孩子的地址，装扮成圣诞老人，连夜把礼物送了过去。
第二天一早，洛杉矶电视台播出了这条新闻，那一刻，许多人流下了感激和感动的眼泪。电话铃声潮水般地涌向洛杉矶警察局，赞扬声不绝于耳。许多美国人自发给四个孩子寄去礼物，还有人打电话给儿童权益保障委员会，谴责孩子父母不负责任的行为。
这件事以后，我对美国警察有了深深的好感。因为好感，我突然觉得美国警察十分和蔼可亲，随处可见他们助人的身影。
我有个同学到美国第一天，原本要去投宿的朋友搬了家，举目无亲，他对着一大堆行李束手无策，情急之下，拦住一辆警车，用不十分熟练的英语求助。警察连忙下车，帮他把行李搬上车，带他到邮局查询朋友更改的新地址，然后开着车一家一家寻找，找了足足两个多钟头，终于找到他朋友的家。我
的同学感动得不知如何是好，他原以为警察只是管治安，没想到警察也管这分外的事，真是谢了又谢。警察却对他说：千万别介意，这是警察的责任，要知道，人们在工作之外遇到的任何麻烦，警察都有责任去帮助。美国警察的誓词就有这样的话：作为一名警官，我最基本的职责是为民众服务，保卫他们的生命和财产，保护无辜的人不受冤屈，保护弱小者不受欺压，打击暴力……
在洛杉矶街头，我不止一次看到“助人者”警察。寒冷的冬天，我亲眼看见警察收罗无家可归的人去市政府庇护所居住，有的人宁愿露宿街头也不肯去，警察一次又一次耐心劝说；炎热的夏天，他们四处出动，救助在太阳底下中暑的流浪汉。而在抗震救灾和各类突发事故中，在边界打击偷渡者和反毒品走私的活动中，他们更是冒着生命危险，忠于职守。
那一年，我们在费城的电视直播中目睹了警察与邪教惊心动魄的一场战斗。原本在好莱坞电影中出现的镜头，竟然就在我们身边的现实中发生。上世纪80年代初期，费城有二十多八成立了一个叫“行动教”的组织，踞守在奥萨格大街的一幢房子里。他们吃生肉，乱抛垃圾，私藏枪支，还在楼上安装扩音器，不分昼夜地宣传他们的宗旨，严重影响附近居民的正常生活。几年下来，矛盾日益尖锐。警察决定采取行动，逮捕了四名“行动教”教徒，包围了“行动教”大楼。“行动教”拒绝撤离大楼，警察用水炮冲击他们事先筑的碉堡，双方发生激烈枪战。战斗的激烈程度难以想象，最后竟然还动用了直升飞机向碉堡扔掷炸弹，才取得决定性胜利。那天电视里，火光冲天，大火顺着凤风势一直烧到奥萨格大街的尽头，实况转播一直进行到深夜，有的警察受伤了，有的警察牺牲了。这场战斗，烧死了十一个人，烧毁了六十一幢房子。有人谴责费城警察在那场战斗中滥用“自决权”，引发了一场关于“自决权”的争论。美国法律赋予警察组织和警察个人以“自决权”，就是说，警察根据具体情况，凭良心和公正，依据法律有“采取行动的”权力，但是，如何运用“自决权”，如何准确把握“自决”的尺度，确实是一个难题。费城的百姓，是那场战斗的受益者，他们赞成那次行动。如果不是警察对“行动教”坚决镇压，“行动教”还要继续危害社会。
我亲身经历的一件事情，也是涉及警察“自决权”的问题。在不同的场合和不同的时间，警察对于“自决权”的运用是很不相同的。有时，警察权力大得惊人，而有时，他们似乎又无能为力。那天，我接孩子从学校回家，穿马路时遇到红灯，和几个行人站着一起等候。就在这时，一辆豪华轿车飞也似的穿过红灯横冲过来，只听“呼”的一声，我旁边一个拄拐杖的老人趔趄倒地，好险啊!我望着车上一双喝着啤酒的红男绿女，气不打一处来。我记下那辆车的牌号，扶老人过马路后，找到一辆巡逻车，报告刚才发生的那一幕。在美国，穿红灯是交通法规中非常严重的错误。我猜想，警察听了我的话，一定会追将上去，把那辆豪华轿车拦下来。没想到，那警察却摇摇头说：对不起，我无法帮助你。我很诧异。警察说，他相信我讲的是事实，但是他没有亲眼看到，就不能去截它。
这事我弄不明白，去问一位美国律师朋友。她解释说，警察确实只能这样，因为他没有亲眼看见，就不能排除别人诬陷的可能性，也就不能贸然行动。比如，有时候，警察得到消息，说谁家私藏毒品，警察也确信此事，但就是不能进去搜查，除非事先申请到逮捕证。美国人的房子就是他们的城堡，有绝对的隐私权。如果警察没有逮捕证就私自闯入民宅搜查，首先被告发的是警察，而不是毒品贩子。我曾经听到美国有过这样一场有趣的辩论：警察用直升机侦察居民院子种大麻烟和鸦片，在多高的距离才算没有侵犯隐私权?辩论结果，统一规定了某个高度，如果直升机在民宅上方低于这个高度，居民有权控告直升机侵犯隐私权。
看来，美国警察只能这样!
但是，不管美国警察怎样，那个圣诞夜，洛杉矶警察对男孩说的那句话已经刻在我心中：
圣诞老人在路上，你们一定要耐心等待。
发稿编辑 陈燕天
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