爱华网“南宋四家”之一的夏圭和比他略早的马远可以说是代表了南宋山水画典型的风格。夏圭继承和发展了李唐晚年的画风，善于使用大斧劈皴染山石，并且善于画边角之景，故画史上人们称夏圭为“夏半边”。
《雪堂客话图》是夏圭传世的一幅精品佳作，为其早期作品，绢本，淡设色，纵28.3厘米，横29.5厘米，现藏于故宫博物院。画中描绘了雪后欲融未化时的景色，体现了冬季沉寂的大自然所蕴藏着的勃勃生机。远景用劲利方折的线条勾勒出远山一角的轮廓和纹理脉络，少皴多染，以显其阴阳向背和层次变化。坡脚则隐没于淡墨晕染的烟岚雾霭之中。画面左下方的景物构成了画面的主体，山石在运用了斧劈皴后以淡墨加染，生长在岩隙之中的两株老树，前后掩映，如双龙对舞。
水岸边，有一水榭掩隐于杂树丛中，轩窗洞开，清气袭来。屋内两人正在对坐弈棋，虽只对其圈脸、勾衣，寥寥数笔，却将人物对弈时凝神注目的神情表现出来。远处山顶与近处枝权之上有未融化的积雪零星点缀。由于经过近九百年的氧化，绢已发黄、变暗，使得用蛤粉点染的白雪历久弥新、晶莹璀璨。画面右下角为细波荡漾的湖面一隅，一叶小舟漂于湖面之上。画面左上角留出的天空，杳渺无际，把观者引入深远渺茫、意蕴悠长的境界。
夏圭的绘画风格虽与马远多有相类，然又不乏其独特的个性特征。曹昭《格古要论》评曰：“夏圭山水，布置、皴法与马远同，但其意尚苍古而简淡，喜用秃笔，树叶间夹笔，楼阁不用界尺，信手画成，突兀奇怪，气韵尤高。”他作画用水较多，故画面更显温润秀逸、水墨淋漓，人称“拖泥带水皴”，又喜在染后用秃笔焦墨点垛，所谓“泥里拔钉皴”是也。
相对马远的峭拔犀利，夏圭则丝毫不露圭角，蕴圆浑于苍劲，于疏松中见俊秀。董其昌虽对“北宗”山水有偏见，却对夏圭十分折服，曾言“夏圭师李唐而更加简率，如塑工之所谓减塑者，其意欲尽去模拟蹊径。而若隐若没，寓二米墨戏于笔端”。夏圭多少受佛教禅宗影响，主张“脱落实相、参悟自然”，趋向笔简意远、以貌取神。夏圭的画缺少马远画中那种富贵、矜持的气息，却多了几分散淡、荒率的野趣，其中的宫廷气息相对来说已淡化了许多，但有时也失之于细碎、散乱。
值得一提的是，马远、夏圭二人苍劲豪放、水墨酣畅的山水画与同时代梁楷的人物画和牧溪的花鸟画颇有异曲同工之妙。有学者认为，这种画风在南宋的出现并不是偶然的，其历史渊源可以追溯到唐代，当时有一人称“王泼墨”的画家王洽，往往醉后泼墨于绢上，脚蹴手抹，山水画随形而成。这种粗笔泼墨的画风历代都有所传承，五代的贯休，北宋的石恪与米南宫，入南宋则有梁楷、牧溪衍其法派，可谓流传有绪、一脉相承。南渡后的李唐和其后的马远、夏圭在山水画上的变革很可能是受到了这一画风的影响和启发。
夏圭，字禹玉，钱塘（今杭州）人，与马远几乎同时，而略为后出。早年专攻人物画，后来以山水画著称。宋宁宗时任画院待诏，与马远等人同受优待和重视。
