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一项时长3个月的实验表明：对老年人来说，挑战新鲜事物非常重要。
老年人常被人建议，要常保持思维活跃，才有利于认知健康。但仅做一些被动的活动，比如听音乐或者做填字游戏，显然不够。
根据最近刊登在《心理科学》上的一项研究表明，为了提升认知能力，老年人需要进行主动积极而且“颇费脑力”的活动。
在这项研究中，Parketal(2013)随机将221名年龄在60~90岁的被试分配到以下组别中：
一组被试开始学习摄影或者缝纫技能。被试可以两者选一或者都学。他们将在3个月中每周花15小时从事此项活动。
一组对照组会参加社交活动，比如玩游戏或者看电影，但是不学习任何新技能。
另一对照组会做填字游戏或者听古典音乐。
三个月后，学习摄影或者缝纫技能的被试的记忆力有了提升。
对比之下，听音乐、做填字游戏或者参加社交活动的被试的记忆力并无改善。
此项研究表明，具有挑战性、颇费脑力的活动，对人，特别是在晚年，非常重要。主作者Denise Park解释道：
“只是走出去做点事似乎还不够，要走出去做些自己不熟悉并且锻炼脑子的事情，这才重要。因为这样会带来很多心理和社交上的刺激。如果一直呆在‘舒适地带’，你就远离了‘提升领域’”。
这只是一个研究，类似的研究还有很多很多。它们都通过实验的方法证明，保持大脑思维活跃，好处多多。
之前的同类研究都是相关性研究：换句话说，它们只能证明大脑活跃跟认知技能提升有关。
但没法得知，大脑活跃是不是让老年人思维敏捷的真正原因。因为还有其他可能因素，比如，生性思维敏捷的人更愿意参加有挑战性的活动。
然而，这个研究就证明了这点，需要人积极参与的刺激大脑的活动，是真正改善记忆力的关键。
“成功”老化
这项还有一点很棒，它提到了一些人们喜欢并乐在其中的活动！
当你可以做摄影等一些有趣的事情时，谁愿意一天到晚坐在那里，埋头面对着大脑训练软件？
当然，这活动不一定非得是摄影。但它必须要能刺激大脑。
也可以从学外语，打桥牌，或者其它复杂和有挑战性的活动中受益。
有趣的是，在这个研究中，学习摄影的效果比缝纫好，可能是因为前者需要学习更多新信息。而后者，当学完了入门，接下来就是一些重复工作。
当农村人的平均寿命不断延长，这个研究会变得越来越重要：
“不像电脑软件训练，这种有成果的锻炼可以让人自我提升，继续学习和开发智力……现在的实验结果提供了第一手资料，即，学习新事物并且让大脑一直忙碌，会是成功认知老化的一个重要关键”。(Parketal,2013)
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译者：Amyhunt
作者：Jeremy Dean
原文：Learning Challenging New Skills Like Photography Improves Memory
来源：spring.org
【本文由壹心理用户Amyhunt翻译，经由壹心理编辑。非商业转载须保留译者、壹心理与本文链接。商业使用请联系壹心理】
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