爱华网腎，藏精、主水和納氣的寶庫
腎者主水，受五髒六腑之精而藏之。
——《素問·上古天真論》
腎者，水藏，主津液。
——《素問·逆調論》
腎
腎位於腰部，脊柱之兩側，左右各一，故《素問·脈要精微論》說：“腰者，腎之府。”明朝趙獻可在《醫貫·內經十二官論》中說：“腎有二，精所舍也。生於脊膂十四椎下，兩旁各一寸五分。形如豇豆，相並而曲附於脊。”就其形狀和部位而言，和現代解剖學所描述的腎髒基本一致。腎的主要生理功能是藏精、主水和納氣，對人體的生長發育與生殖有重要作用，同時是人體全身陰陽的根本。腎在體合骨；開竅於耳和二陰；其和在發；在志為恐，在液為唾。足少陰腎經與足太陽膀胱經相為表裏。腎在陰陽中，屬陰中之陰，五行屬水，是人體最重要的髒器之一。
腎藏精
藏，即閉藏。腎主閉藏的主要生理作用，是將精氣藏於腎，並促使其不斷充盈，防止精氣從體內無故丟失，為精氣在體內充分發揮其生理效應創造必要的條件。精，是構成人體和推動人體生命活動的基本物質，故《素問·金匱真言論》說：“夫精者，身之本也。”人體之精，有廣狹兩義；廣義的精，泛指一切精微和作用十分重要的物質，如機體中的氣、血、津液及水穀精微等，都屬於精的範疇。狹義的精，指生殖之精，因其與生俱來，在出生之前已經形成，故稱為“先天之精”。如《靈樞·決氣》所說的“兩神相博，合而成形，常先身生，是謂精”，以及《靈樞·本神》所說的“生之來，謂之精”， 皆指此。同時也包括機體發育成熟後自己產生的生殖之精，《素問·上古天真論》所說的男子“二八，腎氣盛，天葵至，精氣溢瀉，陰陽和，故能有子”，即指此而言。腎藏精，精化為氣，通過三焦，布散到全身。
腎主水
腎主水，是指腎有主持和調節人體津液扣射的作用，故腎又有“水髒”之稱。故《素問·逆調論》所說：“腎者，水藏，主津液。”
人體的津液代謝是一個十分複雜的過程，腎對津液代謝的主持和調節作用，可以從兩方面來認識。一是腎陰和腎陽對整個津液代謝過程中的各個器官都有調節作用。在津液代謝的過程中，首先是胃、小腸、大腸在脾的協助下，吸收水穀中的精微而產生津液；然後，通過脾、肺、腎和三焦，將津液輸布於全身，發揮滋潤和濡養作用；最後，代謝所產生的廢液，通過尿、汗、糞和呼出的水氣而排出體外。津液代謝中的每一個環節，即胃、小腸、大腸、脾、肺、腎、三焦乃至皮膚的代謝，都是在腎陰和腎陽的調節下進行的。腎陽使津液的產生、輸布和排泄加快，腎陰則使津液的產生、輸布和排泄減慢。腎陰、腎陽必須保持平衡，津液的代謝才能正常進行。二是腎髒本身即是津液輸布和排泄所必須經過的一個重要環節。“腎陽為合”，若腎陰腎陽不平衡，開合失調，將導致人體尿量失常，兩者平衡，水液的排出才能正常適量。
腎主納氣
《黃帝內經》雖無“腎主納氣”一詞，然而對肺、腎之氣的關系卻有著深刻的認識。《素問·逆調論》指出：“腎者……主臥與喘。”說明咳、喘等症於腎有關。腎有幫助肺保持吸氣的深度，防止呼吸表淺的作用。
納是收納、攝納的意思。腎主納氣，是指腎可以攝納肺所吸入的清氣，保證體內外氣體的正常交換，保持一定的呼吸深度。如果腎的納氣功能正常，那麼呼吸均勻調和。如果腎虛不能納氣，則會出現呼氣多吸氣少、呼吸困難、一動就喘等症狀。
《靈樞·五味》的“處於肺，……故呼則出，吸則入”，便直指肺的呼吸功能。而肺病臨床以咳喘為特征，故《素問·至真要大論》說：“諸氣·膹鬱，皆屬於肺。”但另一方面，咳喘又不拘於肺。就咳而言，《素問·咳論》說：“五髒六腑皆令人咳，非獨肺也。”就喘而言，《素問·脈要精微論》說：“肝脈搏堅而長，……令人喘逆。”《素問·痹論》雲：“心痹者，脈不通，……暴上氣而喘。”《素問·厥論》雲：“陽明厥逆，喘咳身熱。”《靈樞·四時氣》雲：“喘不能久立，邪在大腸。”可見，咳喘與肝、心、胃、大腸等諸髒腑不無相關，這當中當然也包括腎。由於腎主水，而咳喘在肺，所以腎病水腫而見咳喘又尤為典型地體現著肺腎之間的關系。
所以說，腎主納氣實際上是腎氣的封藏作用在人體呼吸運動中的體現。即腎主納氣理論是在把握肺腎聯系經驗材料基礎上，應用“腎者主蟄”理論合理外推的結果。
腎開竅於耳及二陰
腎精的充養影響耳的聽覺功能。腎精充足，則聽覺靈敏；腎精不足，會出現耳鳴、聽力減退等現象。
二陰是前陰與後陰的總稱。前陰包括尿道和生殖器。尿液的貯存和排泄要依賴腎的氣化作用才能完成。所以，如果出現尿頻、遺尿或尿少、閉尿等現象，多與腎的功能失常有關。後陰指肛門。糞便的排泄與腎有密切關系，但中醫認為如果腎陰不足會導致腸液枯竭而便秘。
在體為骨，其華在發
腎藏精，精能生髓，腎精充足，則骨髓充盈，骨骼得到充分滋養，則腎固有力。如果腎精虛少，則骨骼不足，不能營養骨骼，會出現軟弱無力或發育不良的現象。
頭發的生機根源於腎。腎氣盛的人頭發茂盛有光澤，腎氣不足的人頭發易脫落、幹枯、變白。其次，頭發的生長和脫落，還與人體氣血的盛衰有著密切的關系。老年人因為體內的氣血不足、腎精虧虛，常會出現脫發的現象。如果年輕人脫發不僅影響整體形象，還可能是體內腎虛、血虛的一個信號。
