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有很多人坚信表扬，贴星星，代币教育孩子的好办法。其实这些手段都是在控制和强迫孩子，奖励没有告诉孩子为什么一些行为是可取得，而另一些行为是不可取的。它取而带之的是试图用奖励来迫使孩子产生好的行为。用强迫取代了指导。这样造成有权给与奖励或不给与奖励的人在场时，孩子才会表现出良好的行为。如尊重别人，儿童是否尊重别人不是取决于儿童自己的判断，而是取决于需要儿童尊重的人是否在场。这与帮助儿童成长自律是相违背的，当然奖励不光是物质的。
我们来看一个案例：
在一个班里，新来的斯斯很难跟大家相处。他经常乱发脾气。如果有其他小朋友搭好的积木直立在那里，他会将它推倒。如果积木是放在架子上的，他也会将它们全部拖出。如果积木是放在地上的，他会把它们撒落一地，并扔的到处都是。教师一直设法帮助他。最近，他们实施了交换协议，但是这种方法似乎根本没用。斯斯帮助清扫他制造的垃圾，但是然后他会又搞得一地都是。显然，对付斯斯还需要另外一种方法。
（三联阅读配图）
有一天当斯斯像往常一样，将积木散落一地时，老师一直在观察他。她通过观察发现，斯斯一直在观望区域外的教师，想看看教师是否在注视他。这时，老师走过来，制止了他的破坏行为。老师让斯斯坐下，并用手轻抚他的后背边向她介绍小朋友的工作。老师试图使斯斯理解小朋友的工作而能正常参与。斯斯坐着，面露微笑，但是似乎根本没有在听。老师认为，这种被抚摸的经验对斯斯来说可能是愉快的。她开始思考，斯斯可能通过他的破坏行为想得到他想要的。后来，她认为，以前或许所有的教师都通过注意斯斯的破坏，在无意识地强化斯斯发脾气的行为。
教师们制定了新的计划。下次斯斯开始他的不当行为时，他们都离开这个区域。没有人注意他在做什么。不久，他就不再发脾气了，而是走过来加入听故事的小组。他似乎非常愿意接受控制。他的老师对此非常惊讶。不久前，当成人要求他安静时，他的脾气还不停地发作。对于斯斯来说，如果没有观众，他也会厌烦自己的行为。当在儿童中心的成人不再强化身上不受欢迎的行为时，一切都消失了。
这个故事说明了成人的注意是怎样造成孩子错误的学习的。孩子们为了肯定获得生存机会，天生有得到养育者环境掌控者注意的本能，我们看到注意能强化孩子的无效行为。
大家都见过一个被追的学步儿童的快乐，越追孩子对逃跑越感兴趣。这种关注会使孩子非常开心，这种关注也会鼓励孩子再次乱跑。
当成人的一些粗鲁的无礼，嘲笑插科打诨的语言出自一个儿童之口时往往会让成人忍俊不禁，但笑声无意中就会成为一种奖励是不恰当的语言再次发生。
再想想在课堂上是认真听讲的学生，容易受到老师关注还是不认真要听讲的学生容易受到老师关注?老师有可能通过关注的方式奖励了不认真听课的学生。反过来想如果把这样的有效奖励用在孩子的有效行为上效果会怎样呢。一定也不错。但用这样的鼓励产生的良好行为也是强化的。靠奖励会强化出儿童的成人期望行为，不同的是儿童做出成人期望的行为是为了获得成人的赞赏和奖励。这种训练方式就叫做行为矫正法。它是与建构主义教育相违背的。
