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电视连续剧《隋唐英雄》中“美人计”的精彩剧照。
隋朝义宁元年，即公元617年，中国历史上最大的事件莫过于李渊父子的“晋阳起兵”。然而，由于一宗桃色事件的悄然发生，使这一起中国历史上最著名的兵变一开始就罩上了一层神秘的色情面纱。在这一宗桃色事件中，李世民绞尽脑汁，结交密友，出谋划策，为其父李渊“拉皮条”，将其父推向隋炀帝杨广两位美妃的玉软香温的床上，以断绝其父的政治退路，而不得不发动晋阳兵变。
众所周知，隋炀帝杨广弑父杀兄登台执政后，又穷兵黩武，把大隋王朝的社会经济推向了绝境。“黄河之北，则千里无烟；江淮之间，则掬为茂草。”广大黎民百姓“则不胜冻馁，死期交急，剽掠则犹得延生。”结果导致阶级矛盾严重激化，农民起义终于全面爆发。
隋朝大业七年，即公元611年，邹平人王薄在长白山首揭义旗，自称“知世郎”，写下《无向辽东浪死歌》，以号召农民起义。各地农民纷纷响应，起义烈火很快燃遍了黄河南北，又向淮水、长江流域发展。到大业十三年前后，各地农民起义军逐渐汇合为三大主力军，即窦建德领导的河北起义军、翟让和李密领导的瓦岗起义军以及杜伏威和辅公祏领导的江淮起义军。
风起云涌的农民起义，从根本上动摇了大隋王朝的江山社稷。各地官僚地主也乘机起兵，全国处于割据状态。大隋王朝所控制的地区，在北方只有东都洛阳及其他几座孤城，在东南只有江都一隅之地。杨家天下出现了不可逆转的土崩瓦解之势。当时七岁就世袭唐国公的李渊是隋炀帝的姨表兄弟，曾为大隋王朝的创建屡建功勋。随着地位不断升迁，李渊的手中掌握了一支数量可观的武装力量。
隋朝大业十三年，西北方少数民族突厥兵马犯边，河东地区甄翟儿也反叛朝廷。出于利害关系，隋炀帝不得不起用李渊为太原留守。但是，隋炀帝对李渊并不放心。他另派王威、高君雅为副留守，让他们监视李渊。
李渊的次子李世民，胸怀大略，年轻有为，十分了解父亲的境况：倘若御敌失利，就要被扣上失职的罪名；倘若战胜突厥，平定叛乱，也会“狡兔死，走狗烹”，难逃隋炀帝的魔爪。他认为，如今天下大乱，与其坐以待毙，不如先发制人，起兵反隋。
李密被罢官后，投奔了瓦岗军。晋阳令刘文静因与李密是亲戚，也被牵连入狱。当李世民前往狱中去探望时，刘文静便劝说李世民起兵造反，并让他找晋阳宫副监裴寂想办法。其实，这裴寂和李渊早就是密友，两人性情相投，经常在一起饮酒，谈论天下大事，有时甚至通宵达旦。因此，刘文静劝李世民与裴寂深相结纳，通过他劝说李渊起兵反随。
裴寂生性嗜酒好赌，李世民便邀他来到太原城最豪华的一家酒店，设盛宴款待他。酒足饭饱之后，又拿出私钱数百万，与裴寂赌博，并有意输钱给他，使裴寂尽兴而归。自此以后，两清欢洽，李世民与裴寂成了推心置腹的好朋友。
