爱华网文丨刘云军
不久前新疆天山天池景区举办第二届西王母文化庙会，庆祝天池西王母神话传说入选国家级非物质文化遗产。贾平凹等9位知名文化人士身着汉服参加典礼，以祭祀古代帝王三叩九拜之礼的最高礼节为原型，用周礼仪式进行祭拜。
诞辰庙会如此兴师动众，这位“西王母”是何方神圣？其实她还有一个更广为人知的名字叫“王母娘娘”，但从“西王母”到“王母娘娘”，中间还经历了不小的变化。早期的“王母娘娘”和“玉皇大帝”也没有关系，之所以后来成了“一对”，要归功于《西游记》作者吴承恩的“撮合”。
△取材于《西游记》的动画片《大闹天宫》剧照
正因为西王母和仙桃都有长寿的美好寓意，关于西王母与仙桃的故事和传说便在民间到处流传，且仙桃逐渐具体为蟠桃，人们也都向往着这种能让人长寿的蟠桃。如南宋人张孝祥词中便有：“蟠桃未熟，千岁容与且人间。”（《水调歌头·为时传之寿》）
宋元时期的杂剧中，已经有“王母蟠桃会”这样的内容，如《诚斋乐府》中记载的《群仙庆寿蟠桃会》就是这样一出戏剧。剧中提及：“蟠桃三千年开花，三千年结果，三千年成熟。太上仙官东方朔在二万七千年间已偷吃过三次蟠桃，这次又逢成熟之期，他又想偷吃，趁着看守仙桃的仙女睡着之时，变成仙鹤，终于偷得蟠桃。”（《宋元戏文辑佚·王母蟠桃会》）
对于今天的国人而言，真正使王母娘娘蟠桃会故事深入人心还得归功于古典小说《西游记》。
《汉武帝内传》中虽然描写了仙桃，但仅仅寥寥数笔，而到了明代小说《西游记》中，不论是西王母还是仙桃，都又发生了新的变化。首先，《汉武帝内传》中西王母送给汉武帝吃的桃子“形色青”（肯定是熟桃子），而到了《西游记》中，这样的桃子却属于“还生的”，熟桃子是“酡颜醉脸”，显然是红色的。其次，《汉武帝内传》中“三千年一生实”的仙桃，到了《西游记》中，“人吃了成仙了道，体健身轻”，竟然成了王母娘娘仙桃中最低一级。在它之上，还有六千年一熟的桃子，“人吃了霞举飞升，长生不老”。九千年一熟的桃子，“人吃了与天地齐寿，日月同庚”（《西游记》第五回乱蟠桃大圣偷丹 反天宫诸神捉怪）。可以说，《西游记》中对于王母娘娘蟠桃的描述，大大增加了蟠桃的神秘性，令人无限向往，所以连孙悟空都忍不住要去偷吃。
除了小说《西游记》，王母娘娘设蟠桃会的故事也曾见于其他古代小说中。如描写八仙得道成仙故事的明代小说《东游记》，其中便写到八仙参加西王母的蟠桃会（《东游记》卷下《八仙蟠桃大会》）。不过相比较《西游记》中的描述，《东游记》中对于蟠桃的描述就单调的多，几乎就是把《汉武帝内传》中关于西王母仙桃的描述重新抄录一遍，毫无新意，艺术效果远远不及《西游记》中的蟠桃会。
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