爱华网建国后，为加强对学生的管理，新政权要求原本由学生自治的学生会接受党委和团委领导，并从上到下建立起了一整套学生会体系，将从全国学联、省学联、市学联到校学生会、系学生会、班委会的任何一级学生会都纳入其中。特别是在学生会干部的选任方面，虽然号称由民主选举产生，但从候选人提名、选举方式到选举结果都由上级管理部门掌控，学生会的日常运行也受到上级部门的严格管理，这就导致了学生会逐渐官僚化，学生干部唯上是从，与学生利益脱节。
学生会的这种存在状态引起了在校学生的不满，50年代中期，很多学校的学生都开始质疑学生会的地位和作用，强烈要求在学生会中实现民主、自治的权力。其中最具代表性的是北京大学生物系学生蒋兴仁。1957年，他发表了《论现行选举方式的不民主和民主方式的实行》一文，对当时学生会选举乃至人大代表选举过程中普遍存在的不民主现象进行了批评，希望从北大开始尝试民主选举学生会，使其能真正代表学生利益。
首先，他认为当时的选举过程存在以下弊端：
●目前选举方式是党团提名介绍个人优缺点，投票选代表，再用同样方式选举领导机构，没有竞选活动，不说明被选人怎样工作……就是不民主，理由如下：
（一）提名：提几个选几个，虽说可以选其它的人，但没有竞选，不知另选何人，几个人想另选某人，也等于废票。
（二）提名时是介绍候选人人品，如工作积极、思想进步、作风正派、联系群众等，不介绍他将怎样工作，百分之百的通过，表面上是人民作主，实际上把主权让给他去独裁，选举实际上成为人民出卖主权的手续。
（三）这种选举产生的领导，其工作合乎人民需要也是自然的偶合，产生“三害”确是必然的结果。
（四）选模范式的选举可能选出有德、无才和不愿工作的人，把工作搞糟。
（五）这样选举产生的机构的工作不易得到选民的了解，提意见也不知多数少数，采不采纳，怎样采纳，由领导个人决定，根本不一定代表大多数人的意志。名义上的主人，选举者根本无法干预工作的进行，实际处于被支配的地位。 （蒋兴仁《论现行选举方式的不民主和民主方式的实行——要求民主选举学生会》选自《原上草——记忆中的反右派运动》，经济日报出版社，1998年）
那么，怎么样才能真正体现民意，符合民主程序的选举呢？蒋兴仁认为：
● （一）选举前有竞选——由候选人向选民介绍他被选后的工作原则和实现此原则之初步计划——总称施政方针（至于作风正派，工作积极等可介绍也可不介绍），说明其好处缺点。由另外人批评其错误，经过充分宣传讨论和修正后，再开始选举。如只有一个候选人，没有与他竞选的人，也这么进行工作，也要充分讨论，这样选举才是选原则，选计划，不是选模范人品，才是选民意志的执行者，才是选民自己当家作主，不是另外找一个主人。
（二）选举后被选人必须向选民报告工作计划执行情况，困难，缺点和对当前重大问题处理方法，举行辩论会及讨论会，在原计划未执行和有新问题解决方法不令人满意时要投信任票，罢免改选。
（1）选举充分体现人民当家作主，选民是选自己的意志，不是选某人的人品。
（2）保证工作，代表人民意志不是代表个人意志，不产生独裁和严重的官僚主义。
（3）保证选得其人。不称职不愿工作的人，不敢竞选也提不出代表人民的施政方针（的人），也不会选上。 （蒋兴仁《论现行选举方式的不民主和民主方式的实行——要求民主选举学生会》选自《原上草——记忆中的反右派运动》，经济日报出版社，1998年）
在讲清楚当时选举存在的问题和如何选举才符合民主后，蒋兴仁呼吁应该“在北大试验民主选举学生会，然后推广到各高等学校学生会”，他甚至认为校园民主选举可以成为实现国家民主选举的实验场和典范。他进一步提出了在北大实验民主选举学生会的具体步骤：
1、马上确定学生会任务，宣布具体选举法。
2、在本学期开始，候选人提名，提出初步竞选纲领，收集同学对学生会的希望和意见，进行初步的宣传和组织活动。
3、在放假前正式确定候选人名单，各提出完整的竞选纲领（工作原则和初步计划），利用各种形式正式展开宣传活动。
4、下学期初步进行选举。
5、建立民主学生会。（蒋兴仁《论现行选举方式的不民主和民主方式的实行——要求民主选举学生会》选自《原上草——记忆中的反右派运动》，经济日报出版社，1998年）
然而，民主选举学生会的呼声还未得到回应，反“右派”的政治浪潮扑面而来。蒋兴仁等所提倡的学生会民主选举被视为攻击国家的选举制度和党的民主集中制原则，蒋兴仁本人也被划成了“资产阶级右派分子”，开始接受批判和改造。经过一系列政治运动后，学生对学生会更加没有发言权，学生会已完全演变为党政管理学生的手段。
