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从11月14日以色列展开针对加沙地带的军事行动，到11月21日巴以双方在埃及斡旋下宣布停火，整整8天的对抗中，以色列“铁穹”反火箭拦截系统成了最大的明星。据以色列军方透露，在为期一周的军事行动中，“铁穹”击落了向人口稠密区发射的约400枚火箭中的85%，其中包括一枚据称是来自伊朗的Fajr-5火箭——冲突中哈马斯武装总计向以色列发射了超过1500枚火箭。
“铁穹”不错的精度让以色列人的伤亡大大减低，仅有6名以色列人丧生，其中包括两名以军士兵。更为重要的是，以色列布鲁金斯研究会中东政策研究中心研究人士纳坦表示，“铁穹”为以色列政府提供了政治选择空间。“?铁穹?让公众感到自己拥有主动防御手段，从心理学上讲，这是非常强有力的工具。”
停火后巴以双方都宣称取得了这场斗争的胜利，这是一个奇怪的现象，但如果认真思考，双方得出这样的结论其实并不意外，而且这一结论的取得，其实与“铁穹”有很大的干系。首先，以色列方面对“铁穹”心怀感激，因为如果没有“铁穹”，巴勒斯坦武装发射的大量火箭弹势必造成严重的人员和财产损失，这将极大地增加内塔尼亚胡政府的压力，迫使政府向加沙派出地面部队参战。从这一点上考量，“铁穹”使得以色列政府在通过空袭实现对加沙武装的打击的同时，又能确保巴勒斯坦武装的报复行动难以奏效，避免冲突因相互报复而交替升级，也避免了动用地面部队，免除了事态扩大之虞。而作为另一方的哈马斯武装则认为是自己的军事力量迫使以色列放弃了地面进攻计划，这自然成为他们宣布胜利的重要依据。无论如何，双方在考虑未来交锋的方式方法时，“铁穹”将会成为必须考虑的要素。以色列方面计
划在未来大规模扩充“铁穹”防御网，打算建立至少10套“铁穹”系统，比现在部署的数量扩充一倍。而正如以色列导弹防御计划主管鲁宾所说，“巴勒斯坦武装分子今后可能要头疼，他们不得不考虑如何打破?铁穹?的防御网。”
无论如何，“铁穹”在这次军事冲突中的实战表现确实可圈可点。“?铁穹?是真正的奇迹，”以色列空军上校海默维奇说，他特别强调说，11月17日摧毁那枚Fajr-5火箭的“铁穹”系统是在一天前刚刚部署到特拉维夫的。“拦截真是个奇妙的过程。” 美国国防部长帕内塔在五角大楼接见以色列国防部长巴拉克时也表达了这一观点：“?铁穹?最近的行动中表现非常好，它的作用不是挑起战争，而是遏制战争。”
过去10年间，加沙地带的哈马斯和黎巴嫩真主党频繁用火箭袭击以色列，这种做法将数以百万计的以色列人置于火箭的恐怖之中。2006年以色列和黎巴嫩的军事冲突中，真主党武装分子就向以色列发射了大约4000枚火箭弹，造成44名以色列人丧生，数千人无家可归。自2002年以来，加沙武装分子也向以色列南部人口稠密区发射了上千枚火箭弹，与这些火箭弹造成的直接破坏相比，以色列民众的恐慌更让以政府担忧。
为了解决火箭袭击的威胁，以色列国防部在2007年启动了“铁穹”研制工作，但当时美国和以色列对此持怀疑态度者都很多。那些经历过1991年海湾战争的以色列人都还记得，“爱国者”导弹防御系统常常不能有效拦截伊拉克的“飞毛腿”导弹。以色列导弹防御系统主管乌齐·鲁宾说，“在天空中击落一枚导弹，就好比在干草堆中寻找一枚缝衣针，他们不相信这样的系统能奏效。”
美国最初倾向于开发廉价的激光反导系统，而以色列则支持由本国拉斐尔公司开发“铁穹”系统，尽管华盛顿对此表示担忧，但奥巴马政府还是在2010年拨款2.05亿美元协助以色列开发“铁穹”。次年，2011年4月，“铁穹”拦截了从加沙发射的一枚火箭，这是“铁穹”首次成功运用。
2012年11月14日，以色列击毙哈马斯领导人贾法里之后，就开始考虑应对哈马斯可能采取的报复行动。以色列知道哈马斯等反以组织囤积了上千枚火箭弹，但这次以色列担心的是哈马斯会使用来自伊朗的远程火箭展开报复，伊朗Fajr-5射程可达75公里，能够到达以色列两座最大的城市——特拉维夫和耶路撒冷，而它重达175公斤的战斗部则足以造成巨大的破坏。这次正因为有了“铁穹”，以色列避免了可怕的损失。
另一方面，“铁穹”的经济性也遭来不少质疑。据统计，8天的拦截行动让以色列花费了2500-3000万美元，这还不包括“铁穹”的采购部署费用。目前以色列装备了5部牵引式“铁穹”系统，每套采购成本至少5000万美元，仅仅是一枚拦截弹，采购成本也要5万美元，而且为了确保拦截成功率，每次都要采用两枚拦截弹齐射的方式，这意味着拦截一枚火箭弹，仅拦截弹成本就需10万美元。而哈马斯使用的卡桑火箭弹基本是DIY产品，弹体由钢管制成，加上简易的头锥，有时头锥就是利用炮弹改造制成。推进剂则是硝酸钾和蔗糖的固体混
合物，战斗部则是TNT炸药。这样的火箭弹成本大约为800美元，远比“铁穹”的拦截弹实惠。尽管以色列远比哈马斯富裕，但许多人还是认为这样的拦截实在够不上经济。
实际上，评价“铁穹”不能仅仅考虑经济性，应该说“铁穹”的拦截弹50000美元的成本在经济性上已经获得了高分。部署在城市等重要目标区的“铁穹”系统能够根据探测到的目标弹道测算出其大致落点，从中选择真正具有威胁的目标加以拦截，这样无疑提高了拦截弹的使用效率。这样一种武器更深层次的意义，在于让以色列在可接受成本的前提下，获得了一种
心理上和战术上对抗火箭袭击的积极手段，这个意义是无法用金钱衡量的。假设没有“铁穹”，那么11月17日那枚Fajr-5火箭可能会落在特拉维夫，那么冲突将会演化成矿日持久且破坏巨大的地面战争。一些以色列防务分析人士做了一个测算，即如果以色列政府将打击扩大到地面作战，那么每天需耗资3.8亿美元，这绝对与“铁穹”的部署和拦截费用不是一个量级。
此轮巴以冲突中，“铁穹”拦截成功率高达80%-90%，许多以色列人认为这一成绩可喜可贺，但也有人对这一数字提出了质疑，因为当年海湾战争中美军公布的“爱国者”战绩就存在水分。即使“铁穹”战果确属显著，也不能作为以色列导弹防御系统有效性的佐证，因为拦截哈马斯的火箭和拦截弹道导弹的要求完全不同。“铁穹”不是导弹防御系统，它只是一种简易的火箭弹防御系统，它的拦截对象——卡桑火箭属于典型的低速度短程火箭，“铁穹”能成功拦截它们，并不意味着以色列导弹防御系统能够成功拦截远程战略导弹，哈马斯发射的火箭全程都在大气层内飞行，而远程弹道导弹大部分弹道都位于大气层之外，后者的末段速度相当于前者的10倍。几十年来，军事界早已达成共识，即在太空中拦截一枚弹道导弹的弹头极为困难，因为被拦截一方可以使用简单的方式进行对抗，比如释放充气假目标等，这样很容易让拦截系统失效。
而对于携带核弹头的弹道导弹，导弹防御系统则只许成功，不许失败，特别是对于以色列这样的小国而言，更是如此。一位以色列防务分析人士说，“…?铁穹?对火箭高达80%的拦截成功率，无疑是了不起的战绩。如果有10枚火箭弹向你飞来，击落其中8枚意义巨大。但如果有10枚携带核弹头的弹道导弹飞来，拦截掉其中8枚可就不那么值得高兴了，因为即使有一枚弹头击中目标，也会造成恐怖的破坏效果。即使只有一枚核弹头穿过你的导弹防御系统，其毁坏效应，也相当于一百万枚常规导弹造成的破坏。”以色列正在与美国雷神公司合作开发一种专门用于拦截远程导弹的“大卫抛石器”，但以色列官员承认该系统不能
确保万无一失，特别是无法保证该系统在持续导弹进攻中的作战效能。
事实上以色列也没打算用“铁穹”对付真正的导弹威胁。以色列的导弹防御体系中，“箭”2系统位于最高层，用于拦截中程弹道导弹，而“爱国者”和“大卫投石器”则用于拦截近程弹道导弹等目标，“铁琼”则位于最下层，主要拦截对象是射程4-70公里的近程火箭弹、火炮炮弹和迫击炮弹等目标。按照以色列国防部的评估，以色列至少需要部署13套“铁穹”才能有效保卫全国疆域。“铁穹”不错的战绩显然增强了美国的信心，美国已经明确表示愿意为以色列导弹防御系统继续提供资金，在2013财年专门安排了6.8亿美元资金支持“铁穹”项目，而在2012财年美国仅拨付了2.1亿美元。当然，美国并不满足于仅仅掏钱，国会要求以色列与美国共享“铁穹”技术成果，一方面作为美国在该项目上大笔银子的回报，另一方面该技术可以为美国海外驻军提供相对廉价的近程保护伞。作为对美国提供的财政支持的感激，以色列国防部长巴拉克在访美期间一次新闻发布会上向美国国防部长帕内塔赠送了一个“铁穹”系统模型作为礼物，他还幽默地说“这件?铁穹?不会爆炸，它不能发射，所以不用担心。”
