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近期陕西师范大学教授于赓哲开始在央视《百家讲坛》讲授《狄仁杰真相》，同名图书也将于近期上市。在书中，于赓哲告诉大家，狄仁杰不仅是“神探”，更是卓越的政治家，但那位“元芳”却查无此人。
对于因“元芳体”而爆红的李元芳，于赓哲表示，史籍中并无相关记载，应为影视作品的虚构，“并无资料记载有哪些助手始终跟随狄仁杰”。而剧中李元芳的官职“千牛卫大将军”，在历史上确实存在，相当于现在的中央警备局局长，主要负责皇室及宫廷安全，跟狄仁杰这样的地方大员也是没有关系的。
作为当时杰出政治家的狄仁杰深得女皇武则天的信任。两人常促膝交谈，对于狄仁杰的意见，武则天即使心有不悦，也会“每屈意从之”。狄仁杰70岁时还在武周政权中身居高位，武则天还特许狄仁杰入朝觐见可以不跪。公元700年，狄仁杰逝世，武则天深感哀痛，甚至罢朝三日。一些文学作品因此称两者关系暧昧，于赓哲向读者澄清，这完全是艺术虚构，两者纯粹是政治关系。
论武则天与狄仁杰
这两个人都是当时拔尖政治家。
狄仁杰官拜首相，爵封梁国公。可武则天却称国老，不称仁杰，狄公。“国老”是敬辞，足见女皇帝对狄仁杰敬重特高，信任无比。当狄仁杰因病去世时，女皇帝在朝堂上痛哭失声：“朝堂空矣，天何夺我国老之速也！”狄仁杰生前，女皇帝对他是言无不听，计无不从。李、武两家，面对如此局面，谁都不敢轻视狄仁杰。另一方面狄仁杰认为当今天下，女皇帝才能无双，李武两家无人能与之比肩。他真心实意拥戴这个大周女皇帝。这两位杰出政治家是英雄相惜，心心相印，心有灵犀。但这不等于说狄仁杰完全赞同改唐为周，在他内心深处眼前的大周帝国，不过是李渊、李世民、李治事业的有限延续。对女皇帝而言，“不皱眉头也知尔的心肝”，她不能，也不愿挑破那层窗户纸，狄仁杰面子上拥周，实则怀唐。所以狄仁杰立储之议，请求迎还庐陵王，女皇帝则说“还尔太子”。这清楚的表明，她最终还是同意回归李家做先妣。去帝号，称太后。
