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所谓通房大丫环，是指被收纳为妾的贴身婢女，通房又称“收房”，兼具使女与妾双重身份，地位比姨娘低。这种通房丫环可非同一般，在某种意义上说，她就是小妾，在某种场合说，她就是下人们的少奶奶!本来，平儿从小就跟着王熙凤，并跟着王熙凤嫁给了贾琏。那么平儿凭什么竟然成了极不容人的王熙凤收在房中的贴身丫环?
其实，当时陪嫁的一共有四个丫环，结果在王熙凤的处理下，嫁人的嫁人，死去的死去，最后就只剩下了平儿这个丫环了。那么，王熙凤为何容忍让平儿做贾琏的准小妾，也就是说王熙凤究竟为何容忍让平儿做小三呢?
王熙凤究竟为何容忍让平儿做小三呢?这从李纨对平儿的评价中可以得到答案。在《红楼梦》第39回中，李纨曾对平儿作过评价，说她：“你就是你奶奶的一把总钥匙”。这个评论可以说是一语中的。就是把平儿的身份、地位都道出来了。
作为王照凤的“心腹”之人，平儿首先表现出忠心事主的品格。她处处事事为奶奶着想，分担许多家内事。凡属王熙凤的大小事情都先经过她的手，然后再报告给王熙凤裁夺。她如同一位高级的生活秘书，事事料理井井有条，而又从不越权行事。这恐怕是她深得王熙凤喜欢和信任的一个重要原因，否则她就不会随嫁到贾家，也不会被贾琏收了房，成了“半个主子”。
其次，她虽然名分上是“妾”，却从来不与王熙凤争风吃醋，而是处处让着王熙凤，即使贾琏有时要“搂着求欢”，也尽力“夺手跑了”。这在平儿的地位上的人来说是不容易做到的。恐怕也是因为如此，王熙凤才能容忍身边有这样一个人存在。平儿曾经说过，以前有四个陪房丫环，都打发了，只剩下平儿一个。为什么王熙凤留下平儿做丈夫的小妾呢?因为这是封建时期的妇女首先要做的。
