爱华网枪杆子里面出政权，这是万世不易的真理。
玉皇大帝能够亿万年把持凌霄宝殿，绝不是像如来佛说的那样主要靠苦苦修行做好事。苦苦修行，积累的是德。但天庭众神，哪一个没有一点法力，没有几件法宝，光靠德，显然不能解决问题。德的背后是力，玉帝对于天庭众神仙乃至整个宇宙的秩序的控制都是建立在武力基础上的。
神仙自己不生产，经济来源主要靠人类敬奉的香火，所以天庭对于编制一向控制很紧。天庭的神仙虽然有各自的分工，但数量最大的估计是战斗型的神 仙。玉帝在有限的编制里把这些战斗型神仙整合成规模不小的武装力量，说明玉帝对于军事工作的重视。玉帝所掌握的天庭军事力量主要有以下几支，我们一一道来。
李天王领导的十万天兵天将是天庭的常规军事力量，承担着天庭的大多数军事行动。十万大军从人类的角度来看数目不算大，但是从天庭来说规模已经够大了。李天王一直忙忙碌碌，哪里有危险，哪里就有他的身影。
孙悟空第一次大闹天宫时，李天王带着哪咤、巨灵神、鱼肚药叉到花果山镇压，结果巨灵神和哪咤双双败阵。孙悟空二次大闹天宫，李天王率领十万天兵天将出动，这一次的阵容很豪华，四大天王、二十八宿、九曜星官等厉害角色都出动了，还带上高科技的照妖镜、天罗地网等装备，但还是拿孙悟空没有办法。在孙悟空取经路上，天庭派来的援军主要也是由李天王带队，大多数情况下战绩平平，只有在围剿牛魔王时哪咤用风火轮套在牛脖子上起了一点作用。
天庭的常规军事力量，除了十万天兵天将，还有天蓬元帅控制的八万天河水军。这一支部队的建立比较晚，因为天河的开挖是王母娘娘用来隔开董永和七仙女的。从逻辑上看，首先要有天河，然后才有天河水军。天蓬元帅是猪八戒的前身，天蓬元帅的前身是一个浑身毛病的凡人，估计是玉皇大帝看中了他，又是成仙，又是提拔，成了天上水军司令。
玉皇大帝为什么要在十万天兵天将之外另起炉灶再搞一支部队，这是一个值得研究的问题。笔者认为，一种可能是为了制约李靖的力量。因为在西游时代，李靖掌握天庭的兵权，其时西天佛国的势力迅猛扩张，李天王竟然把自己的儿子送到如来和观音那里去工作，玉帝对此不能不防备。另一种可能是为了对付四海龙王。龙族虽然法力低微，但是他们掌管天下所有的水域，在西游时代势力已经很大，几乎是无水无龙王，龙王发展下线的能力很强，哪怕一口普通的水井里都有龙王，这也是值得注意的新动向。唐僧取经之前泾河龙王之死未必不是玉帝对于龙族的一次警告。泾河龙王虽然是一条河里的龙，但是他是西海龙王的妹夫，而且能够把自己的儿子安排到西天去工作。玉帝此举纯粹是杀鸡给猴看。
可惜，天蓬元帅辜负了玉帝的栽培和提拔，竟然在蟠桃会上喝高了，趁醉调戏了嫦娥，作为一个天庭高级领导干部，即使这不是生活作风糜烂也是严重的行为不检点。要不是太白金星恳求，脑袋早就被咔嚓掉了。可怜的天蓬元帅，被打了两千锤，重新投胎成了一头猪，再怎么整容也恢复不了往日的英俊潇洒。
玉帝统治了天庭亿万年，智商之高，我们凡人难以想象，他当然明白不能把鸡蛋放在一个篮子里的道理，所以他在十万天兵天将和八万天河水军之外又搞了一支特种部队，这就是二郎神的1200草头神。看过西游的人都知道，二郎神由于特殊的身世，和玉帝有过节。从书中的描写来看，他们之间的关系一点不像亲舅舅和亲外甥那样亲热，而是显得很客套。笔者想指出的是，这也许是假象。二郎神只有灌江口一座小庙，靠一点点香火要维持1200草头神的日常开销，显然入不敷出。谁能够保证二郎神和他的兄弟们天天喝酒打猎没有后顾之忧？唯一的答案只能是玉皇大帝。李天王的李家军的忠心玉帝是没有把握的，李家军的战斗力玉帝也是怀疑的。所以，玉帝让二郎神和他的六兄弟带着1200名草头神远离天庭，来到人间隐藏起来，关键时刻可以起到出奇制胜的效果。毕竟，玉帝自己只有女儿，没有儿子，打断胳膊连着筋，外甥和舅舅之间的血缘纽带是谁也扯不断的。这不，孙悟空二次大闹天宫，二郎神就带着他的六兄弟和1200草头神来勤王救驾来了。不负众望的二郎神完成了任务并没有留在天庭任职，而是无怨无悔地回到地上继续潜伏。当然，二郎神成千上万年潜伏在地上也不是什么好差事，这也与他过于孤傲的性格弱点有关，这一点我们以后还要专门讲。
玉皇大帝的御林军也值得一提。这支队伍规模很小，领导者是佑圣真君，主要力量是36员雷将。不可小觑的是佑圣真君的助手王灵官，这样一位光有姓没有名的保镖，竟然能够和孙悟空打个平手，这说明天庭的水很深，高手到处都有。36员雷将也很不简单，如来佛赶来救驾的时候，基本上已经把孙悟空围在中间了。这些雷将的战斗力和武器装备应该能够保证玉皇大帝的绝对安全。
除了上述直属中央控制的武装力量外，天庭系统还有一些类似民兵的地方武装力量。武当山的荡魔天尊及其所属的五位龙神和龟蛇二将就掌握着这样一支部队。当然，这些地方部队战斗力不强，只能对付地方上的小蟊贼。孙悟空在对付黄眉儿时就曾经向他们请求支持，结果五位龙蛇和龟蛇二将一起被装进了人种袋。
除了上述正规军，还有一些由基层神仙控制的阴兵。这些阴兵性质类似联防队，估计不占编制，主要由土地领导。在围剿牛魔王的战役中，火焰山的那位土地带领上万阴兵前来助阵。阴兵的战斗力很低，只能对付一些小妖怪。当然，不是每个土地都拥有阴兵，火焰山的那位土地在西游中是最牛土地，他的来头很大，本来是太上老君兜率宫的烧火道人，犯了错误才贬为土地。虽然犯了错误，毕竟是自己人，把这些阴兵交给他，组织上放心。
