爱华网西装教授胡适与小脚女人江冬秀的婚姻，被称为民国七大奇事之一。张爱玲对这样的奇事很好奇，就去胡教授家探望，回来后说：“他太太带点安徽口音，端丽的圆脸上看得出当年的模样，两手交握着站在当地，态度有点生涩。我想她也许有些地方永远是适之先生的学生。使我立刻想起读到的关于他们旧式婚姻罕有的幸福的例子。”
胡适的老家安徽绩溪上庄与江冬秀的老家安徽旌德江村只隔着一座大山，两家沾亲带故。有一年，江冬秀的母亲到绩溪旺川胡适的姑婆家看“太子会”(民间一种祈福仪式)时，一眼便看中了眉清目秀的胡适。于是，拉着胡适的姑婆说，一定要把自己的女儿江冬秀许配给胡适。虽然胡、江两家都算是官宦人家，但当时胡家己经败落，而江家仍然旺盛，再加上江冬秀比胡适大一岁，因此，胡家本不想结这门亲。可江家都己经托本家叔叔上门来说亲了，胡家不好再拒;另外，算命先生算出两人八字相合，说是最宜婚配，由是，胡家便应承了这门亲事。
订婚后，胡适先去上海，后又去美国读书。开始，他还与江冬秀通过几封信，随着时间的推移，信是越来越少，而谣言却在江村和上庄越传越多，说是胡适娶了外国的洋婆娘，不会回来了。江冬秀坐不住了，也顾不得没过门媳妇的脸面，有事没事就到上庄胡家来，帮婆婆做家务。江冬秀的苦心得到了胡母的激赏。她左一封信右一封信的催胡适回来结婚。胡适虽然实在不想结这个婚，但却是个守孝道的人，为了不让母亲大人失望，他以一种“舍身”的精神，在二十七岁那年回到了安徽。这年冬天，胡适和江冬秀结婚了。胡适在新房门上自嘲地贴了一副对联：上联：“三十夜大月亮”，下联：“二十七老新郎”。在时兴早婚的徽州，二十七岁的新郎就算老的了，而二十八岁的新娘，就是老得不能再老的老新娘了。
婚后，江冬秀侍奉公婆，孝顺得体。虽然她很能忍，但也绝非老实可欺。属虎的她，终于将属兔的胡适管得一生都没有了脾气。
1918年冬，江冬秀从老家来到北平与胡适共同生活。一个小脚女人，大字不识几个，从乡下来到京城，还走进了文人堆里，照理说应该怯懦，或者说畏畏缩缩才是，但江冬秀却没有，她反而以一个女主人的姿态与京城的一帮子作家教授打交道，她不造作，不虚伪，完全以本色示人，将日子过得风生水起。
1923年秋，胡适到杭州疗养，江冬秀不放心胡适的起居生活，特意写了一封错别字连篇的信给表妹曹诚英，托她帮忙照顾一下表哥的生活。曹诚英是她与胡适结婚时的伴娘，此时正在杭州读书。让江冬英做梦也没有想到的是，杭州的风花雪月让表哥和表妹掉进了西湖的温柔乡里，“问世间情为何物?直教人生死相许。”两人瞒着她，做了一对要死要活的鸳鸯蝴蝶。
