爱华网用“农民起家”作定语来圈定范围会引发“农民起家”与“屠戮功臣”之间的关系论战，这样做非但没有把问题描述清楚，反而自己先给了自己一个逻辑难题。
毕竟低贱出身的开国皇帝不多，所以，我直接点名。
先圈定“开国皇帝”指大一统帝国建立者
再圈定“农民起家”指举事时身为布衣
中国历史上符合初始条件的有点名气的皇帝就他一个了：
朱元璋 高层清洗 酷罚反贪
至于刘邦，虽出身农家，但做过亭长，且反秦之前已经落草，并不算完全的农民起家，非要算上也无所谓。
“皇帝”已经限定了范围，毛泽东所处时代政治制度已不同，就不要继续纠结于近代史了，想要讨论此人，需要另开一题。）
【贺仙 的回答（1453票）】：
能把杀功臣归结为自卑感，水平还不如历史教科书，已经开始向民科和相声发展了。我不禁想起一个笑话，有学者研究过文*革中各个运动的时间与江青大姨妈周期的关系。
但凡能在军阀混战中脱颖而出，扫平八荒的雄主，都不是一般人，自卑感之说真是搞笑，人家都已经君临天下，他若是还因为出身自卑，那些被他打败的世家贵胄岂不是连见人的勇气都没有（听到了中正公中枪倒地的声音）黑刘邦和朱元璋出身寒微，虽然这是事实，但是透着一股子怪味，王侯将相宁有种乎嘛！说他俩是暴民，更高贵冷艳了，刘邦当过派出所长，可不是小民，虽然品行不端，但也是曹参萧何这帮有头有脸的官员把他推举成领袖的；朱元璋更冤枉了，元末都人吃人了，全家死绝，这种政府你还不反？当顺民的话连收尸的人都没有。指责小民之前，也要先看看政府有没有过分啊。没读过书，算了，说的好像读过书就一定会干好事一样，还不是一帮读过书的逼反了老百姓。
再说杀功臣，刘邦杀了楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布、燕王臧荼、韩王信。汉初的7个异姓王，一数，跪了5个，还有个赵王张耳，出道早，死的也比较早，韩信被杀那年恰好病死。而且看看这几位封的地方，都是盛产精兵之地，又各自有自己的势力，他们不完蛋，汉朝倾覆的危险就会一直存在。7个异姓王里面，最后一个长沙王无子，所以他们最后全部被汉朝收拾了。这还没完，异姓王死完了还有同姓的，吴楚七国之乱，要不是猛人周亚夫，皇位就要易手。然后，周亚夫被汉景帝收拾了，why？又杀功臣？因为两件事，一，不同意汉景帝废太子，二，太后想给自己的哥哥捞个侯爵，周亚夫认死理，不同意。所以杀功臣这事的起因可以先理出一种，军事统帅的悲剧，争天下之时，将才当然是君王的倚仗。但是得了天下之后，他们的存在就成了一种威胁，前者如各路藩王，直接就是赤裸裸的不稳定因素，天下有乱他会站在那一边？他们联合起来造反怎么办？像朱棣，不也是藩王夺位么？所以凡强藩，都是帝国的肉中刺，不管是不是功臣都得死。后者如周亚夫，与皇帝意见相左，再想想他在军中的影响力，趁早喀嚓了好，不然军事集团的领袖压倒皇帝，这皇帝当的还有毛线前途？特别是立储这种大事，周亚夫既然反对废太子，如果太子顺利即位，那么他的地位更稳固，毕竟太子也欠他人情不是？容易形成尾大不掉之势。如果太子被废，那么新君和老臣直接就有了间隙，日后周亚夫直接带兵逼宫咋办？所以，从周亚夫反对汉景帝废太子的那一刻起，他的命运就注定悲剧了。为了帝国的稳定，皇权的延续，他不得不死。
到了明朝，杀功臣又呈现出了不同的特点，“胡惟庸谋反案”尤为著名，细究起来，胡惟庸很难算的上知名的开国功臣，要不是这个案子，基本会被历史所遗忘。他的发迹，主要在明朝建立之后，建国前从投奔朱元璋开始都是做的一些无关大局的小官，明朝建国前一年，终于混上了太常寺少卿，差不多是国家宗教事务局的副局长，三年之后火箭速度变成中书省参知政事，明初的中书省权势熏天，一下就成了重臣，差不多是副总理了，七年后成了宰相。为啥这货能升这么快？原因就是党争，明初有两个集团一直争斗不休，淮西集团ＶＳ浙东集团，淮西是朱元璋起家的底子，常遇春，徐达这帮尸山血海里面杀出来的武人，老大自然是朱元璋，但是皇帝不能公开搞老乡会，所以代理会长是善于计策的李善长。浙东集团则是刘伯温为代表，谋士居多，在朱元璋打败陈友谅的过程中发挥了巨大作用。这两边的势力都很强大，要说明的是，这是个粗略的划分，实际上还能再细分成几个更小的集团，毕竟政治就是抱团搞人，不结党怎么行呢。胡惟庸参与击败了浙东集团的杨宪（此人管理的特务部门后在胡惟庸案后变为锦衣卫），重创了浙东集团，所以在李善长告老还乡之后，直接以火箭速度当上了丞相，这就是悲剧的开始，皇帝是容不得一个集团独大的，就算是老乡也不行，而胡惟庸并无丞相之能，又不知收敛，所以异常迅速的悲剧了。此案据称牵连极多，前后死了数万人，但是《明史》经由满清修改，所以数字并不十分可信，再者，明朝法律是讲连坐的，而老朱特别喜欢依法办事，喀嚓贪官不客气，喀嚓老乡也不客气，而最根本的一件事是，朱元璋借此彻底铲平了淮西集团。什么叫天子？敢于对自己的老乡下手，当他们成长为威胁帝国安全的不稳定因素时，毫不留情的除去，他要的是安定的天下。淮西集团中的武将多数被株连，两年后，朱元璋发《大诰武臣》彻底把漏网之鱼给清了一遍，给军队开了大刀，彻底清理了武将的势力。一直到明末，武将都再没能威胁皇权，直到不争气的南明，好吧，不说末世。
太祖清理功臣原因类似，军事要服从政治，所以军队一定有人会背黑锅。太祖当年戒群众曰，当心“红色贵族“，群众不解，今日方懂。果然太祖被黑是必然的。
其实说白了，所谓功臣是对一个人前半生的肯定，当他成为功臣的时候，就站在了人生的分界线上，向前，为君王而战，向后，为自己而战。要么急流勇退，要么就等着成为帝国的隐患然后跟皇帝决战，所以杀功臣是每一个致力于国家长治久安的统治者的必备功课，这就是政治，从不讲人性。
题主所述的语句让我有种预感，写这段话的人如此的轻视泥腿子却又短视，很大可能是个郁郁不得志的文人，自恃出身高贵，但智商有限，理性不足，并不能正视这些取得成功的泥腿子们。刘邦，朱元璋，毛泽东的手下败将里面，此类人不少
