爱华网如果说，先秦精神是华夏民族精神的远古血脉，打造的是“第一纪华夏人”的高贵，那么接下来跃过短命秦朝、沿袭秦政制的汉，即是中古“第二纪华夏人”的开端，华夏魂及汉魂成型亦在此时。
由于汉朝离先秦不远，所以这个时期的民风尚存先秦遗风，比如尚武精神尚在。但从国风而言，却与先秦渐行渐远。
就社会形态来讲，先秦是个诸侯城邦贵族社会，而跨越秦的汉朝则是个向平民靠拢的世俗社会。由亭长之家(相当于现在乡长)变为皇室贵胄的刘汉大帝，通过黄老术“无为而治”，松绑了国民;通过“举孝廉”，给了平民政治出路。从“天子”到“臣子”，汉始君和汉大臣大多出身平民。这样的社会，消灭了世袭贵族、失去了自由城邦，有得有失。
就精神构造而言，因为秦汉开辟了“大一统”中央集权制，所以较之“分治”先秦发生了明显变化。“大一统”皇帝为了长治久安，必然要统一臣民“思想”，灌输整齐划一的意识形态。
起初，刘汉王朝搞的是“孝治天下”，以《孝经》为“天之经，地之义”。我们知道，刘邦在还不是皇帝时，并不算是孝子。在与项羽争天下时，他父亲刘老太公被俘，项羽扬言要煮了刘邦父亲，刘邦的回答是：请给我留一口肉汤。但是，做了开国皇帝后，他突然变成一个大孝子，尊其父刘太公为“太上皇”，高举“孝”字大旗。他的子孙也无限热衷于孝道。
为什么刘邦及其子孙对“孝”情有独钟?
对此，刘邦的四子刘恒(汉文帝)直言不讳：“孝悌者，天地之大顺也。”
奥妙就在这里， “孝治天下”强调的是一个“顺”字，而对父母顺是“表”，对皇帝顺才是“里”。说白了，皇帝手中的《孝经》是培养“顺民”的统治经。于是，“孝风尽吹”下的汉民族，开始往“顺民”方向演进。
